Focal技术工程师Dominic Baker

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与Focal技术工程师Dominic Baker的采访，Dominic却说他们今年没有新产品推出，而是把脚步缓了一下。这不禁让人皱了一下眉头。还好Dominic非常健谈，我们继续聊下去，果然问出了重点。一提到Focal的生产基地，Dominic马上说：“很抱歉，这几个月工厂一片混乱。”Dominic年纪轻，果然讲话也是直接爽快，但怎么直接说自家工厂一片混乱?原来Focal原厂正进行新一波扩厂与生产线修改，投资金额高达三百万欧元，折合人民币超过三千万。

     没有新产品和生产线进行大规模改良工程，两者似乎难以衔接。Dominic解释，关于新产品的部分，很抱歉，今年Focal确实没有新系列诞生，原因是去年产品推出太密集，造成排挤效应。譬如Profile系列，走设计居家风，圆弧流线造型更是吸引了新的客户群。但随着Profile推出不久，Focal又推出了800V系列与700V系列，两者都是中价位产品，强调超高性能/价格比，同样造成销售热潮，但各地代理商却反应，同时要打两三个系列的新产品，行销赶不上市场消化的步调，Focal也注意到这样的状况。

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Dominic表示，Hi-End市场的行销法则，必须让产品拥有持久性，让市场熟悉新产品的特色，不能年年改款。Focal一直遵循这样的原则，像是最顶级的乌托邦Utopia系列，从原始设计到现在，只有因为纳入新款铍高音单元，才有BE系列的改款。换句话说，在Utopia的生命周期中，只经过一次改款，而UtopiaBE仍旧是Focal最顶级的系列。但去年刚好遇上研发成熟的高峰期，加上市场研究资料发现中价位产品出现了空窗，于是800V与700V顺势推出，许多新产品让去年Focal的业绩拉出长红，但今年Focal却不乘胜追击，原因还是来自市场的反应。Hi-End产品需要时间让消费者认识、了解，因为喜欢而购买，但一次推出太多，反而不容易选择，所以Focal决定今年不推出新产品，而是用时间来换取市场对每一个产品线的认同感。

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既然今年不推出新产品，Focal筹备多年的生产线升级计画，便有机会可以进行。Dominic表示，这次生产线的调整与升级，请来外界顾问公司协助，主要是模仿日本丰田Toyota的生产逻辑，达到“实时生产”的高效率，让生产线具备更高的生产弹性，以快速因应市场的需求。Dominic解释，此一生产线调整还是为了因应近年来音响市场的变化，特别是消费端越来越多元化的需求。Focal针对各个市场原本就有对应的产品，在Hi-End市场上，乌托邦Utopia打响了铍高音的名号，  因此BE系列成为Focal的Hi-End必备元素。而Profile、800V与700V则满足了追求品质，却希望有合理售价消费者的首选。针对年轻一族，Focal则推出了Sib&Co，同时可满足一般家庭小型化、便利化的需求。可说从入门到进阶，Focal都有适当的产品区隔，但是产品线多元化，则对生产的弹性构成新的挑战。Dominic说，代理商都喜欢新产品，但讨厌库存，Focal也希望帮代理商解决这样的问题。

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此外，音响市场的第二个变化，就是对于“色彩”的需求更趋多元。他说苹果iPod的流行，带动了一股白色旋风，但Focal发现消费端并没有“绝对”的色彩取向，反而是期待更多样化的色彩选择。为了让Focal生产线可以因应更多元化的音响型式和色彩的需求，Focal决定投入巨资，师法Toyota的“实时生产”观念，来因应市场的挑战。“实时生产”代表全球各地的代理商不需要维持很高的库存，就能快速订购所需的产品，此举让Focal可以更大胆地开发多样化的外观“颜色”，能快速反应小批量的生产，但仍维持大量生产的成本优势。汽车工业面对市场多样化的需求，早已经发展出完善的生产对策，Focal只是从中学习，将汽车工业那一套引进音箱的生产线上。

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不仅是家用音响的重量级厂商，Focal同时也是汽车喇叭的领导厂商。许多欧美音响厂商都开始和汽车制造原厂合作，譬如Dynaudio和Volvo、VW，在汽车生产时便安装较好的喇叭单元，会不会影响到Focal在所谓“维修服务市场”(after-service market)的地位?Focal是否正在进行与汽车制造原厂的合作?Dominic直率地说，Focal还是汽车喇叭市场的第一品牌，他们去年还有大幅的成长。他说：“问想改装汽车喇叭的玩家，百分之八十都会想换Focal。”Dominic表示Focal单元的稳定性与高效率，加上完善的电子分音技术，都让Focal稳居市场第一的地位。至于那些和汽车原厂合作的单元厂，Dominic说那是因为在After-service Market抢不过Focal，才会去和汽车原厂做OEM合作。看看Focal在欧洲和美国各地的汽车改装音响大赛中，几乎年年都是冠军，Dominic表示，光是这些傲人的成绩，就知道Focal汽车音响有多好。

     但是和汽车原厂合作可以收品牌共同行销(Co-Brand)的好处，尤其汽车广告行销预算多，可以快速打开知名度，Dominic却表示Focal在汽车音响的声望，并不是一朝一夕累积起来，而是数十年的经营累积，现在稳居市场第一。和汽车原厂合作OEM虽然知名度会打开，但依附在汽车厂的销售毛利低，产品设计也必须和汽车厂协调，妥协更多。Focal并不想做这样和成本“妥协”的产品，这样反而会打坏Focal在汽车音响上面的金字招牌。Dominic最后打趣地说：“欢迎那些装上所谓好音响的车主，换上Focal试试看，就知道Focal汽车音响有多好!”