纽西兰音响美学的代表——专访Plinus国际行销经理Pedro Lorenzo

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紐西蘭Plinus回到台灣了！久違的Plinius即將以獨一無二的紐西蘭音響美學，征服台灣的發燒友。在原廠行銷經理Pedro Lorenzo的專訪當中，細說從頭讓我們瞭解Plinius的嶄新內含，無論在品牌認知度、產品內容、工業設計等等，Plinius有長足的進步，Pedro強調Plinuis代表「音響純粹主義」的實踐，一直堅持在紐西蘭設計與製造，擁有最嚴格的品質管制，同時也是目前C/P值最高的Hi End品牌。

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榮獲「全球十大Hi End品牌」肯定

對於資深的發燒友而言，Plinius曾經是超值選擇之一，他們沒有炫麗的外觀，但卻有強勁的驅動力，純A類放大的線路更是音響純粹主義者的最愛，如果以重量論價值，Plinius總是讓許多高價產品望之心虛。Pedro說Plinius的C/P值依然是產品優勢，他們相信讓消費者買到超值（value for money）產品仍是Plinius立足Hi End的基礎。但由於Plinius已經有六年以上時間沒有出現在台灣市場上，Pedro細說從頭，簡略描述了Plinius的發展歷程。

創立於1980年的Plinius，由Peter Thomas賦予最初的靈魂，一手包辦產品的設計與製造，後來1987年Gary Morrison加入，接手設計研發的任務，這些是我們熟悉的Plinius。但從2000年之後公司進入新的改革期，包括產品的設計、製造、行銷等等，歷經約六年的修正，現在的Plinius有著相當不一樣的面貌。Pedro表示，現在Plinius的產品擁有一致的工業設計風格，品牌形象也越來越明顯，譬如美國兩大音響雜誌TAS與Stereophile，在前兩年票選「全球十大Hi End音響品牌」，Plinius很榮幸地成為兩者的公約數。

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在傳統中走創新路線

Pedro作為「音響品牌」，Plinius在某種程度上其實是市場趨勢的製造者，譬如Plinius新設計的圓弧面板，就是領導擴大機設計的新概念，2002年左右Plinius請Ross Stevens設計新一代箱體（出身歐洲著名設計公司史塔克．菲利），面板兩側走圓弧設計，成為Plinius共通的設計元素。不過產品一推出，馬上有人跟進，像是Classe就長得很像Plinius。Pedro說他無意掀起品牌之間爭執誰是創新設計的發起者，但Plinius原創的設計元素，確實是引起許多後起跟進的模仿風潮。

與台灣市場暌違超過五年以上，Pedro認為亞洲市場仍是全球Hi End音響的兵家必爭之地，現在Plinius已經重整旗鼓，準備重新取回亞洲市場的發言權！Pedro說Plinius擁有近30年的歷史，目前Plinius總共有25名員工，產品行銷全世界40個國家，從研發到製造全都在紐西蘭完成，而新一代的Plinius產品線更趨完整，可以滿足多樣化的音響需求。像是「傳統派」的音響玩家，Reference與SA-103後級以純A類大功率征服任何難推的喇叭，同時也有SA-201走新外觀的後級，融合純A類與AB類的好處，也保持優越的性能/價格比。

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純A類的堅持與改進

對於音響老玩家而言，純A類大功率後級可以選擇的品牌不多，Gryphon、Krell、Mark Levinson都是叱吒風雲的機種，而Plinius也是其中的佼佼者，但價格卻比這些品牌便宜得多，Pedro認為這就是Plinius的價值所在。我看了一下巴洛克研議中的定價，雖然比印象中的Plinius要來得貴，但比起其他品牌的價格飛漲，Plinius捲土重來的價格不算離譜。巴洛克表示正式定價和歐元定價相去不遠，如果再考慮歐洲當地外加的加值稅（VAT），在台灣買Plinius可能比在歐洲買還划算。

Reference與SA-103確實可說是死硬派的純A類大功率後級，但我也很好奇地詢問Pedro，這兩部器材都是Plinius的經典器材，新的SA-201價位和SA-103相差不遠，功率雖然更大，卻換上AB類線路，是否意味著Plinius在後級設計的邏輯正在轉向？

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環保法規引導產品多樣化

Pedro表示，歐美地區尤其是歐洲，關於環保議題的相關法規越來越多，純A類擴大機想要通過「節能」規範，根本是不可能的事。所以不僅是Plinius，幾乎過去標榜純A類的品牌現在都被迫要轉往AB類設計，這是法規限制所致，而非Plinius原意。但Plinius仍然持續純A類的理想，Pedro說：「純A類確實不太環保，但我們可不是24小時開著後級，在享受音樂的時間當中，純A類仍是重播音樂最好的線路。」所以Plinius依然維持「經典」款式的生產，Reference與SA-103便是這一類Classic器材。

但是另一方面納入新設計元素的新世代Plinius產品，則換上了嶄新的線路，小功率依然是純A類，但大功率輸出時則是AB類，在純淨的聲音表現和大功率之間取得平衡。Pedro強調，SA-201後級、9200綜擴都是這類新世代的產品，而且更重視細部的製造工藝。

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融合紐西蘭文化的品牌意涵

關於品牌形象，Pedro說從2006年起，Plinius開始融合紐西蘭的文化內涵在品牌當中，所有在2006年以後發佈的新產品都採用毛利語（紐西蘭原住民的語言）命名，Koru唱頭放大和Tautoro前級都是如此，未來也將持續此一命名原則。譬如Koru是一種紐西蘭原生種鳥類的名稱，意思是「預知暴風雨的鳥」，而唱頭放大則代表微小訊號放大的第一關，所以稱之為Koru。

Pedro又舉例研發中的新產品Hiato綜合擴大機，則代表「所有最好事物的結合」，意思是說Hiato將是有史以來最好的綜合擴大機，這部綜合擴大機預計在2008年底問世。Plinius商標上有一個小藍點，Pedro解釋那代表著紐西蘭海洋國家的符號，從細節當中把紐西蘭文化融入品牌的意向。

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慢工出細活的製造哲學

重視細節一直是Hi End產品共通的邏輯，Plinius在這方面也不例外，Pedro帶我到現場展示的全套Plinius器材前面仔細說明。Pedro表示面板全部是8mm厚的鋁合金實心鋼板，看起來線條簡單俐落，但製作起來可是難度極高。首先，在彎曲鋁合金鋼板之前，原始的鋁合金鋼板表面並沒有這麼平滑，他們用X光與UV光譜檢驗，找出鋁合金鋼板上面凹凸不平之處，然後經過數小時的仔細打磨，確保平整，精度高達2微米，並呈現漂亮的髮絲紋。然後以全手工的方式慢慢彎曲出圓弧折角，這個程序速度不能快，否則8mm鋁合金鋼板很容易折斷，光是這個部分就需要6~8小時才能完成。


細節講完了嗎？還沒。Pedro指著Tautoto面板上面的檔位顯示燈，那是直接在面板上「鑽」出小洞，讓裡面的LED透出藍光。Pedro說這看起來很普通，但是要在8mm厚的鋁合金鋼板上車出口徑這麼小的洞，完全是慢工出細活，一點都急不得，Tautoro上面這8個小洞，要花上將近兩個小時才能完成。Pedro又指著SA-103的大尺寸散熱片，他請我用手指觸摸一下散熱片，周圍沒有粗糙銳利的邊角，而且散熱片表面還有增加表面積的車工，用以提高散熱效率。Pedro說這些細節很少人會注意，但Plinius卻面面俱到。

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完全不假手他人製造

接著Pedro拿出Plinius Tautoro的遙控器，不僅是我所見過尺寸最大的遙控器，拿在手上就像是沈甸甸的紙鎮，握感十足。Pedro說這個遙控器一樣是鋁合金製作，光是表面的打磨就要花上4個小時，整個組裝過程要用掉6小時。而Tautoro的底座也與眾不同，右側底座與機箱是一體的，另外三個支撐腳則是獨立的，這些細節都是Plinius整體工業設計的元素，構成Plinius獨一無二的造型氣質。Pedro強調，所有的製造過程全部在紐西蘭的工廠完成，不假手任何人代工。確實，如果要像Plinius這麼耗時費力地做出好品質，如果找代工廠肯定難以成事。

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堅持做「最高C/P值的Hi End音響品牌」

與Pedro的一席談話，不難看出Plinius對於音響美學的堅持，無論是工業設計、製造品質或聲音表現，Plinius都在細節上面面俱到，處處關心。Pedro最後總結他心目中的Plinius，是擁有將近30年歷史、認真製造、追求最佳音樂重播的音響公司，而Plinius即使不斷將技術與產品向上提升，他們依然堅持要做「最高C/P值的Hi End音響品牌」，這應是Plinius的最佳寫照。