尽试van den Hul Orchid及First Ultimate 讯号线

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     几乎忘记了van den Hul是一间著名的发烧线厂，事缘最近一年来围绕van den Hul这个名字的话题都离不开其唱头，尤其是那只顶级的蜂鸟Colibri，这个鸟头被大草兄把玩了一年有多，也赞了一年有多，差不多逢人必赞，虽然我听到耳仔都痕，但也不由得说一个服字。想当年认识大草兄时他的数码音源是Sony的100V分体旗舰，型号好像叫CDP—R10和DAS-R10，到了今天大草兄的装备早已换成Esoteric五神合体数码巨阵，声音和当年的Sony相比有天上地下之别，但和van den Hul的鸟头相比仍然是望尘莫及。想不到在21世纪的今天，一套由铆钟同步，用尽一切发烧招数的数码设备仍然不敌几十年前的模拟制式，不单止是匪夷所思，简直是岂有此理!而一切的关键则当推van den Hul先生亲手绕制的那个蜂鸟唱头。

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唱头和发烧线是van den Hul的两大主力产品，唱头无论品质性能有多高，在今天的数码世界中毕竟只是一小撮人的爱好，发烧线才是一项有平有贵，影、音通用，老少咸宜的玩意，作为一家著名的线厂，van den Hul又怎么会在线材的发展上停滞下前?经过一段短时间的静寂後，van den Hul果然又推出了一款全新的发烧线材，名字叫Orchid.发烧线的商品名千奇百怪，但说甚么也想不到有人会对发烧线起名叫兰花(Orchid)。兰花是地球上一种非常奇特的植物，正式有资料可查，有记录的原生品种有二万多种，而非正式记录的据说多达4万至6万种，如果将各种人工培植杂交的兰花品种计算进去的话，数量更加是天文数字。古今中外为兰花著迷的人不计其数，曾有不少人不惜抛头颅、洒热血，孤身深入蛮荒之地，为的只是亲眼一睹珍奇兰花的风采。时下单是美国一地每年的非法兰花交易便有数亿美元之巨。许多兰迷买花时一掷万金的豪气是音响发烧友望尘莫及的，笔者身边就有一位这样的人仕，乃太座也。

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虽然老婆和自己各有各发烧，实际上地位却不尽相同，因为老婆认为买兰花是正当嗜好，但在下玩音响却被定义为败家，真是同人不同命，幸好世上还有van den Hu，这样的公司，发烧线取价大多走中庸之道，以讯号线来说通常都只卖数仟元，确实是精打细算人仕的福音。van den Hul的线还有另一个特色，几乎全部产品的外观都是胶皮电线一条，鲜有套上各式收缩通，外加多层尼龙织物的分身家大蟒蛇货色，不过千万不要小看这些平平无奇的胶皮线，内里可是大有学问的。
     van den Hul是少数几家开发出独有的觊声线材技术的公司，在这些技术中包括有著名的LSC线性结构碳和首次在Orchid上应用的“通道技术”Tunnel Technology。用碳制品作导电材料并非新鲜事，但在音响线上用碳似乎只有vdH一家，而且用了相当长的一段时间。印象中vdH首次推出碳线至今已有十年之久，当时觉得非常新奇，想不到除了汽车火咀线外还有其他的电线可以用碳，由於第一代碳线只售仟多元一米，因此马上买了一对来玩，开声後对其乾净平顺，毫无音染的声音特性印象非常深刻，只可惜笔者当时的Low End晶体管组合没有味精线不能成事，因此只有把这对碳线送给一位玩胆机的朋友，而时至今日，vdH的碳线技术已发展到线性结构，和当年相比已不知进步了多少倍。

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本次测试的另一款讯号线FirstUltimate，LSC碳纤维是被全面用作导体的，在Orchid线中LSC碳纤维则只是用在金属导体和绝缘层之间作界面过渡处理。Orchid所用的导体金属为高纯度、高密度包银配对结晶无氧铜，绝缘材料是vdH著名的Hulliflex。材料方面Orchid交足了功课，较为特别的是Orchid的结构，Orchid采用的是目前不太流行的同轴式设计，而且还是三同轴。
从讯号传输方面来说，尤其是对高频讯号，三同轴能提供最佳抗干扰能力，但由於成本高，在通讯行业中，三同轴线只是在追不得己情况下才使用，而音响线则不存在成本问题。少见同轴线的原因是因为这种线的屏蔽层和中心导体之间在面积上和接地回路上不对称，对音响讯号传输有不利之处，而vdH敢在Orchid线上采用同轴结构则可肯定在技术上有所突破，突破点相信就是厂方宣称的“通道技术”，通道技术的具体细节是秘密，厂方所公布的基本理念是讯号通道越长越好，这个理念和一般的常识相反，个人猜测应该和均匀传输理论有关，说不定还会和雷达技术中的波导(Waveguide)扯上一定的关系。不过这都不重要，重要的是声音表现。

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Orchid的三同轴结构既可作平衡也可作非平衡传输，外屏蔽层采用了80股导线，中间的讯号回路／第二屏蔽层的导线有48股，中间的讯号导体为一根实芯线.Orchid的外径只有2．9mm，使用上全无困难。测试时Orchid主要接驳在讯源和前级间，在笔者的组合中这个环节较易令讯号发挥出本身的特色。试音配搭如下：
讯源：Esoteric X—03 SACD机
前级：McIntosh C—46
後级：McIntosh MC402
喇叭：Thiel CS 2．4
一开声Orchid便显示出它超卓的抗干扰能力，把音量收细至仅可耳闻，声音中的细节变化仍然听得相当清楚，背景非常宁静。 Orchid的声音具有一种莫名的柔韧感和张力，高频和超高频极度地延伸，声音带有一层丝一般柔滑晶莹的光泽。中频凝聚而有密度。音场开阔而深遽，声音在空间中的定位极为明确，录音中的细节是毫无保留地被还原，泛音的重现非常地真实。全频均衡度顺滑平整，声音张驰有度，自然而开扬。
      Orchid有齐一切高品质接线应有的高传真特性。然而Orchid最出色的是其高度自然的音乐感和久听不厌的音色，播FIM的“江河水”SACD，整张CD的动态都向上提升，弱音格外地清晰，在平时常用的音量下听出了更多细微的变化，充满强烈对比的琴音如泣如诉，尽情地道尽人世间的甜酸苦辣。Orchid的中频质感饱满，人声凝聚。听雨林的岚之路，许岚岚的歌声中充满能量，圆润高亢，饱满而具有穿透力，无论音量和歌曲动态如何变化，声音都有非常准确的定位。Orchid将许岚岚擅长的内地民族唱法的歌声拿揑得恰到好处，咀型适中，声音如流水行云，自然而通透，音乐感无敌。

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和Orchid同场较技还有一条The First Ultimate讯号线，和Orchid不同的是The First Ultimate没有一丁点的金属成份，除了两端的RCA插外整条线活生生的就是一条碳，当然不是一般的BBQ碳，也不是甚么备长碳，而是vdH独门的LSC碳纤维。其实The First Ultimate是vdH之前推出的The First碳线的改良版，两者都是世界上独一无二的同轴式碳线。轴心导体同是用12000条直径只有7微米(7um)，互相绝缘的LSC纤维所组成，换句话说这是一条特殊的“李兹”碳线。两者不同之处是在外层屏蔽／回路部份，The First是两层编织LSC纤维，而The First Ultimate则为6层一共114000条LSC纤维编织网，目的是为了降低屏蔽层电阻，从而令屏蔽层上的感应噪音电压降(Voltage Drop)得以减少，虽然The First线上因感应噪音所产生的Hum声细不可闻，但却会令弱音细节的解析度下降，如今在The First Ultimate上这种干扰应会一扫而空。

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The First Ultimate的外层胶皮是vdH常用的明黄色，当我把这根柔软之极的“碳”条插在X-03 CD机和C-46前级之後，甫开声便有一股久违了的，清新的“碳”味扑鼻而来。记得多年前vdH碳线的声音味道是“乾”，乾净得像沙漠的乾风一样，乾燥而无味。但The FirstUltimate的“碳”味却像热带雨林早上的空气一样，既乾净而又有一股泌人的清新，闻之令人身心舒畅.The First Ultimate的音场塑造和Orchid略有不同，Orchid的音场深遽而宽广，The First Ultimate的深度则稍不及Orchid，但阔度却撑得更开，声音左右游走的感觉更为强烈。在声音的凝聚力方面The First Ultimate比不上Orchid，高贵感也有所不及，但The First Ultimate的控制力出色，速度感优异，高音晶亮而细碎，低频乾净利落，完全没有过多的延伸，控制力达到顶级水准。
      The First UItimate的中频风格有别於Orchid，虽然声音的圆润度和弹性有所不及，但厚度感却十足，听音乐堡的刘雅丽专辑，磁性的嗓音带出浓厚的音乐感，谐波和细节量听得异常清楚，对笔者那拥有输出变压器的MC 402後级来说，TheFirst Ultimate的低频潜深，量感和控制力是顶极的。刘雅丽的这张CD我一直以来都是用作试音，很少用来听音乐松驰，因为总是觉得其味道过浓，现在用上了The FirstUltimate後整张CD的味道变得恰到好处，平衡度极佳，速度感适中，久听也不觉有丝毫疲倦。

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试音的最後一招是双剑台璧，反正手头上有两条线，於是便将Orchid接CD至前级，下he FirstUltimate接前级至後级，通常对于两条风格不同的线来说，在下的做法是将声音柔韧而有张力，空间感和层次表现出色的综接CD至前级，而音色明快，细节丰富的线接前至後级，虽然这不是甚么金科玉律，不过在大部份情形下都能发挥出前後级分工合作的特点，接好线後开声，哗，果然厉害，音效马上提升一班，整体现场感浮现，人声和高低频质感全面改善，声音填满整个空间，空间定位明确如目睹，无论是音色、高贵感和Hi Fi效果都可以挑战贵一倍甚至以上的Hi End综，端的是非同小可，两条线的定价加起来都下超过一万元，绝对是近期超值首选。