瑟顿A21aL

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Sugden這個品牌，相信絕大多數的人是全然陌生的，筆者本人也只是聽聞其名，看過靜態展示，卻從未真正耳聞其聲。早期曾在英國音響雜誌上看過一些相關報導，雖然本地市場也曾有代理商引進，但似乎僅限於一些瞭解箇中奧妙的人仕使用外；坦白而言，市場上的能見度並不算高。因此當雜誌社編輯委交這款新引進的綜合擴大機進行試用時，著實忐忑不安好一陣子，上網找了些相關資料，概略地瞭解這家公司的背景

位於英國的Sugden是由James Ed-ward Sugden先生於1960年代初期創立，該公司並不是一開始即投入音響器材的開發與生產，緣於Sugden先生豐富的電學素養，早期是以生產測試儀器設備為主，例如電壓毫伏表、失真儀與信號產生器等等，不僅經久耐用，還能保有相當的精確度，據聞當時所生產的這些儀器至今仍能正常工作。在那個電晶體剛剛上市的年代，Sugden先生還運用美國德州儀器新開發的矽電晶體設計了全世界第一組純A類擴大機：Si401前級與Si402功率擴大機，並少量生產上市。而真正讓Sugden放棄儀器市場全心投入音響產品的研發是當時另一家廠商Richard Allan的揚聲器在市場上頗受好評，亟思尋找一家可以生產擴大機廠商來進一步配合，故與Sugden 聯繫，將Si系列機型重新整合設計為一部10W的綜合擴大機，第一代的A-21擴大機於焉誕生。

在歷經40餘載之後，新推出的擴大機仍延續以往的型號，以A-21a命名之，除了承襲既有的傳統與光榮外，在此純音響漸漸式微的時代，想必Sugden 公司於A-21a上賦予新的使命感，這對許多仍鍾情於只想單純聽音樂的樂迷 -- 特別是醉心於傳統英國之聲者，確實是有莫大的吸引力。

目前送達社內的這款樣品機，雖然面板上印的是A-21a，但嚴格地說，它的型號應是A-21aL。最後所增加的辨視碼"L"，代表本機為Line Stage，即高電平放大版，因為本機還有另一種內建適用LP唱盤的唱頭等化電路版別。

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紮實的機體結構

本機有著銀灰色的厚實面板，這與早期英製小功率擴大機差強人意的外觀明顯不同，這片經過刷紋處理的面板，細緻的橫紋不僅展現出高貴的質感，還有改變光線折射的功能，當以正面角度觀看時是華麗的亮銀色，但換個不同角度觀看時，則轉而呈現神秘暗銀色澤，多樣變化讓A-21a閃耀著一股鋒芒內斂的不凡的氣質。

搭配黝黑箱體與散熱片，穩健的風格有別於市面上其它機型，輕輕敲擊箱體，短而低沉的迴響顯示結構相當堅賓，看來本機機體結構已擺脫以往英製小功率擴大機那輕飄飄的質感。

操控功能方面，A-21a秉持英國音響器材一買的簡潔風格，僅保留必要的旋鈕與按鍵，面板上由左至右分別是訊源選擇、錄音開關、Stereo/Mono切換、平衡旋鈕、音量控制與電源開關，在電源開關左側另有一枚綠色LED作為電源開啟指示。本機可接駁5組訊源與一部錄音座，並設有前級輸出端子，作為未來升級之用。背板上配置著高品質的鍍金輸出入端子，經年使用後仍可保持良好的接觸品質，無慮對音質造成負面影響。

A-21a顯著的特色在於純A類設計，這種設計雖然耗電高且功率轉換效率低，但因可消除信號交越失真，在音響器材領域始終有著特定的支持者。隨著人耳聽覺能力與感受的研究進展，現今大多數的設計師與使用者多已瞭解到低失真並不意味著高音質，也就是說二者之間並沒有絕對的必然性，但不可否認的是純A類擴大機那熱騰騰機體所散發的魅力仍是讓許多人無法抗拒。

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     由於純A類擴大機的功率輸出級靜態電流必須為最大功率輸出時的二分之一，因此電源部份的設計絲毫馬虎不得，本機使用了約莫350VA等級的高容量低漏磁環型變壓器供給全機所有電能，機體結構上還特別外加一個隔磁環進一步抑制漏磁，確保音質純淨不受干擾而劣化。在變壓器左側的電路板是高電平放大電路與輸出延時電路之所在，這片電路板靠近背板部份的空間則是預留可以加裝MM唱頭等化電路模組，只要增購此一模組，本機即可配用傳統LP唱盤使用。機體左右兩側則是功率放大電路，採與散熱片結合的方式設計，節省不必要的配線，也提高整體的可靠度。每聲道使用日本Rubycon 10000uF/50V電解電容器2只作為電源平滑濾波之用，特別是這些電容器直接安置於放大電路板上，有效縮短供電路徑，對降低電源阻抗成效卓著，有助於提升重播高動態樂曲時音場的穩定性與定位感。本機在零件的選擇上相當理性，除了作為音量控制的金屬皮膜電位器是日本ALPS產品外，並未以昂貴的發燒級補品作為炫耀，不過因純A類設計所造成的高溫環境使然，所採用的零組件仍是慎選穩定性高且耐用的工業級製品。放大電路並未使用任何IC型式的Op-Amp，仍是以電晶體電路堆砌而成，小信號晶體以日本Toshiba製品為主，功率晶體選用的是Sanken 2SC32842只以準對稱架構而成輸出級，這在現今輸出級清一色全對稱結構中誠屬罕見！因此若從A-21上市長達40餘年的歷史角度推估，基本電路沿續當時原始架構而稍作修正的可能性相當大。

另外值得強調的是本機並未以現代化的製程進行設計組裝，譬如電路板的Layout仍是手工貼圖而成，不是以電腦輔助設計的軟體設計的。電路板上零件焊點是手工焊接，配線也未用連接器而也是靠手工焊接；現代工業大量運用電腦與自動化的技術在此似乎消失，一切堅持手工方式進行，彷彿保留濃濃的60年代風格。

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     A-21a輸出功率為25W，不過純A類的熱力還是相當驚人，儘管機體兩側散熱片有效面積不小，開機不久後的溫升正明明白白顯示它的純正血統。使用時應注意通風與散熱的空間是否足夠？避免放置於密閉的音響櫃內，否則無法逸散的熱能將導致機器無法正常工作。

     本機雖是不折不扣的晶體機，卻有著許多真空管機都難得俱備之溫潤甜美，和煦的高頻與現今強調高頻的延伸有著微妙的差異，乍聽時感覺似乎稍帶著矇隴，但細細品味後，卻令人回味無窮，在解析力與美感之間取得巧妙的平衡。稍慢的速度感、距離稍遠的音場感與不誇張的低頻共同營造出優雅柔美的絕佳氛圍，在聆聽古典小品或爵士人聲時特別動人。

     如果說現代Hi-End器材所追求是對於音樂寫實的重播，那麼本機則是傾向於寫意美感的經營，耐聽是它最大的優點，只是25W的輸出功率並不萬能的，在過大空間中驅動低效率的揚聲器，除了音量難以讓人滿意外，幾近全功率輸出狀態時，也造成線性度與失真等特性趨於劣化。因此，在小空間內搭配效率較高的揚聲器才能充分發揮本機的優點。此外對於一些高頻較硬朗的揚聲器，本機也有良好的馴化與收斂效果，多多搭配嘗試也許有意想不到的效果。

     在睽違本地市場多年之後，這款新引進的Sugden A-21a奠基於純手工方式製作與純A類設計兩項傳統堅持外，有強化了造型與機體結構，柔美的聲音質感更不愧為經典機型後繼之作，對於一些重質不重量的樂迷們，本機是相當不錯的選擇，誠心推薦之

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本機的實測性能表現頗類似真空管機的特性，頻率響應延伸有限，並不像一般晶體機，失真雖不低，卻像管機一般有較多的二次諧波分布，印證A類放大有管味的說法。