十五年后又一次脱胎换骨惊世巨著——Ayre KX-R前级放大器

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大约三年前，美国Ayre Acoustics创办人Charles Hansen扬言要推出一套无所不用其极，从外形到实际音效均要突破过往范畴的极品前後级，率先曝光发售者乃去年年头曾作深入探讨，每声道可提供300W输出的MX—R单声道後级，由於表现实在太过出色，上市不久便出现供不应求的情况，就连本刊钱大姐亦抵挡不住这对别致省地方，卖相醒目靓仔的极品後级魅力，立即向所属代理订购。年多之後，Charles再次发挥体内小宇宙，创制出一台同样令人手心冒汗的参考前级，此乃本文主角KX—R。

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贯彻Fly By Wire航天操作概念

     在我的发烧生涯中，亦曾先後与Ayre产品为伍，包括两旁没有把手的第二代V-3 MkII立体声後级，实力非比寻常，对应动磁MM和动圈MC唱头的P-5x专用放大器，还有表现更全面的K—3x改良版和价钱实惠的V5後级，当然少不了K-1呢!参看这台定价234，000元的KX-R，属於Charles引以为傲的得意之作，银光闪烁的机箱贯彻一体化低谐震概念，表面刻有弧形修饰纹理，提供同类产品无可匹敌的尊贵视觉效果。贴有金色厂方Logo的面板以对称手法规划，活像轮盘，贯彻『Fly By Wire』航天操作概念的两组大型旋钮，分别掌管讯源输人选择和输出电平，还有两枚压电式圆形按键，主要负责备用切换和哑音开关，中央则设有一组散发蓝色光芒的矩阵式显示屏幕。设定方面，用户只需透过厂方精心编写，操作精简的程式，便可为输入讯源重新命名，关闭任何一组输入或Tape Output输出，显示屏幕的光暗，左右声道平衡修正或六段增益微调等等操控设定。接驳上，KX—R的背部准有Neutrik出品XLR和Cardas生产镀铐白金RCA插座各四套，总数达八组高电平输入，输出则备有Main Output和专为录音器材而设的Tape Output，余下两组名为Ayre Link的插座则是专供同厂产品而设，方便用家透过随机送赠，拥有背光功能的遥控器进行系统化操作。

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航天级铝砖挖空而成的机箱

     打开KX—R厚达5mm的铝合金底板，发现内部制作跟MX—R可谓如出一辙，每件机箱由美国本土出产的6061-T6航天级铝砖，运用CNC电脑数控车床挖空而成，左右声道采用镜影对称方式誧排，所有零件各自身处度身订造的间格内，全面杜绝互相干扰的产生机会。如此深思熟虑的规划，不期然令我联想起Jeff Rowland当年人所渴求，却已停产多年的Coherence II。引述厂方提供资料，得知每件KX-R从开料加工到最後涂上抗氧化透明保护物料，需要花上一整天工时，倘若成品出现少许瑕疵缺点，整个机壳便要报销，可想而知本机的生产成本必定比一般由多块板件组合而成者高昂得多。再论布局处理，专责音频讯号放大的零件全数收藏在机壳较後位置，借意缩短讯号行程，至於负责电子开关的线路板则位於前障板後方，刻意远离音频处理环节，此举又是加强保真度的妙法。

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发出“咕噜咕噜”声响的讯源选择和音控装置

     拥有Ayre K-1和K-3系列前级的读者都会知道，这些机种所采用的级进式机械音控器是透过特制履带和多组滑轮，营造连动效果，本是相当完美的设计，如今力求完美的Charles在开发KX-R时专诚为音控装置和讯源选择器引入更先进的电子动力辅助设施，所用零件包括直径不一的金属制滑轮，耐用程度更高的传动履带，四组造价令人咋舌的级进式高扭力输出马达，两组跟大型旋钮相连的Clarostat仪器级光学编码器和德国Trinamic生产的TMC-236专用驱动晶片，以便用家每次扭动四套Shallco特别为Charles制造，各自由百多枚表面焊接电阻器所构成的60段级进式音控器与及两枚8级讯号选择掣将会变得更轻松和准绳，唯一要适应地方是这套电子动力辅助设施在工作时会发出“咕噜咕噜”奇怪声响。

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叹为观止的内部规划

     如若大家记性好的话，定会记得K—1和K—3系列的供电环节是采用分体式设计，最大好处是可以彻底消除变压器与敏感零件引发交叉感染的机会，从而提高讯噪比。反观新一代旗舰KX—R，却是走回归一概念，每当市电进入机尾的，EC输入插座後，便会即时送交厂方专利开发，能吸纳所有市电寄生杂讯噪音却没有限流效应的Ayre Conditioner进行深层净化，然後进入身处机壳中央靠近面板位置，配备多组独立次级抽头的圆型供电火牛，紧接的整流和滤波零件包括安森美ON出产，能提供最高3A电流输出的B320高速整流子，还有总数共二十枚，身穿绿色外套的日本Nichicon Muse系列电解电容器等等，至於电子操控线路亦设有专用供电，大大加强操作稳定度。

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崭新开发可变增益阻抗调校技术

     一直以来，Charles大力推举无回输线路的优点，从技术角度出发，如若在音频线路上加入适量的回输(Feedback)，无疑能提升控制力，令内阻和音场结像变得更稳定，但Charles认为回输会令乐器音色变得呆板，失去应有的光泽。参看他为KX—R所安排的线路，同样贯彻无回输FET全平衡放大的优势,换句话说本机的零件用量将会是采用全频式放大前级的一倍。此外Char，es还加入了崭新研发的可变增益阻抗调校技术(Variable Gain Transimpedance)，从官方网页取得资料，显示其工作方式是先将输入讯号直接进行放大而不作任何程度的衰减，然後才进行电平调节，这种做法能有效减少微弱细节的流失，让保真度和讯噪比提升至前所未有境界，配合崭新Equi，ock系统，容许自行调节放大线路的偏压值，促使晶体管长期保持在线性工作范畴。

     用料方面，KX-R贵为该厂旗舰产品，当然要尽善尽美，除了日本东芝生产，专供音响用途而设的2SA970／C2240及2SK246/2SJ103一类JFET之外，还包括经常现身於殿堂级器材身上的2SC3381／2SAl349和加装了散热器的2SK214／2SJ77 MOSFET金属氧化矽质场效应晶体管等等。至於印有Ayre字样的白色膜薄电容器和体积较细的黄色耦合产品，全属发烧补品电容专家Rel-Cap受注生产的专用货色。顺带一提，KX-R的音控系统、讯号放大与及跟接驳端子相连的输入/输出介面各自享有独立线路板，至於电容器和电阻的焊接方式跟我在去年试听的MX-R一样，各自处於印刷线路板的不同表面，有助提升音效，减低干扰。

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器材清单

     简述一下今次试听Ayre KX-R全平衡前级的器材清单，除了英国殿堂级扬声器大师Alan Shaw主理，每边声箱配备一只加料炮制12寸太低音的Harbeth Monitor 40．1监听级扬声器酉己美国Sound Anchor度身订制的专用脚架之外，还有KEF最新上市，隶属Reference参考组别的207/2与及Boulder倾全力炮制的首台CD播放机1021，接驳线材计有AUdioQuest WEL Signature平衡式讯号线及电源线、Siltech G6SATT冰火版Forbes Lake讯号线、Eskay Creek喇叭线和Ruby Hill电源线，後级扩音机当然是每件体重超过五十磅，於8Q负载下能产生300 W强劲输出的同门MX—R。

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先配Harbeth Monitor 40.1

     去年二月，我试听Charles炮制的MX-R单声道後级时是伙拍份量十足的Boulder 2010全平衡分体前级，作为考验它的潜质实力者属於每声道装有八只单元的Dynau引。二路元自巾Evidence Temptation小证据，年半後的今日MX-R联同本文主角KX—R一套西装再度驻足本刊试音室，虽则所用喇叭是Harbeth Monitor 40．1，却带来很多意料之外的惊喜，就以新鲜出炉，将会随『2008香港高级视听展』入场券送赠的『2008原音精选』SACD为例，我发现KX—R不论分析力、速度和两极伸展出现了大跃进，抑扬顿错的交待手法清晰分明，没有丁点拖泥带水，最重要的还是Ayre产品一直深得支持者追捧的和谐安逸，感人肺腑招牌音色仍得以保存下来。如此一来，我认为MX-R跟本文主角KX-R一同献艺，整体连贯性较联袂Boulder 2010时更令人称身满意，两者的造型和身价亦同样门当户对。除了味道之外，欣赏发烧古典大爆棚『TUtti!Orchestral Sampler』时，我发现新一代Ayre旗舰组合处理动态场面的方式及态度亦有别於历代产品，透过音色与效果俱全的『黑白虎』Monitor 40.1，轻易展示出人数众多的管弦乐团那份荡气回肠，令听众屏息以待的凌厉霸气，铜管乐器表现极为了亮突出，庄严肃穆的弦乐音色拥有一份摄人神韵，壮观宏伟的音场让人误以为跌人了时光隧道，重回当日进行录音的场地。欣赏在Hip Hop和骚灵音乐领域首届一指的黑人天后Mary J Blige最新大碟『Growing Pains』，强劲的旋律节奏充满跃动感，即使将KX—R的输出音量大幅提高，扬声器只传来令听众情绪高涨，肾上线素大增的兴奋快感，而不会产生任何不安或厌恶等抗拒反应，实在过瘾。

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再夹KEF Reference 207／2

      送走了『黑白虎』之後，第二对考验KX—R和MX—R前後级的扬声器属於建厂至今超过四十五载，每只体重接近150磅的英国KEF Reference 207／2。以我所见，该厂於年前以全球限量方式发表，貌似装置艺术品多过发烧器材的Muon固然是不少发烧同好梦寐以求的极品，却碍於体积相当巨大，并非一般三数百尺家居环境所能容纳，反观同样结集该厂最先进单元制造技术的Reference系列，不论售价还是体积尺码明显亲民得多。分别欣赏过以结他音乐为主的Blue Coast Collection『The E.S.E Sessions』和SaraK.Don’t I Know You From Somewhere?』现场录音大碟，Ayre三件头旗舰加上KEF『大孖沙』所提供  的音色像真度，绝不比配搭『黑白虎』Monitor 40.1时逊色，高耸入云的超高伸展有利於富庶泛音获得展示的机会，在别的组合里看似微不足道，又或者不知不觉间遗失了的细节，同样能清晰地层露於人前，构成一幅绚烂夺目，七彩缤纷的画面。不论音控器处於任何位置，乐器和人声定位亦不会出现太大差异，充其量只是件头不同而已。

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个人认为这对事前经过充份热身，采用四路分频设计的KEF巨无霸座地大喇叭，即使拥有高达91 dB的输入灵敏度，但对於能量的需索却相当渴求，要令身上两只加料炮制10寸低音展示应有威力可谓谈何容易，不过实事求是的KX—R与MX—R透过行动告诉我，唱起『Clearaudio Bestseller 3』和『The Dali CD』等试音必备的发烧专辑，同样可带给听众一份浑身是劲，强而有力的实在感，爆至天昏地暗，日月无光之际，步履阵脚依旧稳如泰山，不慌不忙。据个人见解，一套制作精良的後级扩音机，既要具备收放自如，无拘无束的反应，还要拥有取之不尽的电流输出，方能轻松面对接踵而来的庞大能量需索，除了Krell Evolution One和Boulder 2060一类巨无霸主外，MX—R亦是世上其中一款能完全切合这个要求的产品，同时反映它的线路设计和零件挑选同样胜人一筹。