來自毛利人故鄉的心中吶喊Plinius──The Heart of Music

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在台灣有如戰國時代的High-End音響市場中，來自紐西蘭的Plinius似乎對許多人來說相對地陌生。為了能讓讀者對這家在南太平洋彼端、默默耕耘將近30年的這家High-End公司有更多的認識，筆者還是先將Plinius簡單地介紹一番吧。




Plinius創立於1980年代，成立之初是以擴大機為其主力產品。由於創辦人對LP的熱愛，於是延伸開發出深獲LP迷喜愛、CP值特高的唱頭放大器為其第二種產品。至於真正的訊源，一直等到數位技術成熟之後，方於2004年推出該公司至今唯一的訊源產品──CD101。據該公司網站的大事紀所記載，在1987年與另ㄧ家紐西蘭公司（Craft Audio）合併是其重要的轉捩點。而Plinius總裁Mr. Willoughby在今年慕尼黑展時親口告訴筆者的，2006年其實是Plinius另一個重要的里程碑。因為需要進一步拓展國際市場，於是在該年引進了策略投資夥伴。而這個新加入的夥伴公司，原來是從事航太工業與精密金屬製造加工的。於是從2006年底後所推出的一系列商品──像是頂級前級 Tautoro、新一代 A類/AB類後級擴大機 SA-103等－－處處都可以見到在加工技術上的精雕細琢，與機械結構上、毫厘錙銖必較的「行家眉角」。

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臨淵峙岳、氣定神閑


此次引進台灣的先頭部隊，是以Plinius唯一的當家訊源CD-101、搭配頂級前級Tautoro、以及外型有若重裝坦克的SA-103後級為編成。當這三部機器再我面前一字排開時，還真讓我不得不屏氣凝神、端倪再三。原因有二：一是很久沒看到這麼壯觀的前級了；另一個原因是他們的金屬加工品質，足堪與世界第一流的工業金屬製品平起平坐，不愧是來自航太等級的加工技術。

對我這種極為講究真功夫的人來說，光是外觀驚人、不如接上發聲實在些。於是我隨手挑了幾張CD，真正一探這家有近30年功力的紐西蘭公司，到底憑什麼能耐，敢再進入台灣這一塊兵家必爭之地呢？

我覺得舉凡好的音響系統給聽者的感受，應該是「傳真如母帶、耐聽如現場」。而當我用德國High-End Society第6集的精選輯位這套系統暖身時，它卻是一開聲就讓我想起這十字箴言。當我ㄧ首接著一首、一張接著一張聽的時候，卻不知不覺將所拿出來的8張CD悉數聽完畢，但卻完全沒有任何疲憊之感；反倒像是剛參加完一場暢快淋漓的音樂饗宴般意猶未盡！

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讀到這裏，看官們一定心中納悶：會不會這些CD都是簡單的曲目、加上普通的錄音呢？為了一解各位心中的疑惑，茲將筆者所用的軟體表列如下（括號部分表示錄音或發行年份）：

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Best II, Chie Ayado（綾戶智繪）, EWCD 0111（2004）
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MA on SA
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Tchaikovsky – Violin Concerto, Julia Fischer/ RNO, PentaTone Classics, PTC 5186（2006）;
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Guitar Masterpieces, Stevan Pasero, Sugo Records, SR8904（1989）;
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Chopin 21 Nocturnes, Aldo Ciccolini, Cascavelle, Vel 3064（2002/12）;
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Mahler Symphonie No.3, Von Otter/ Weiner Philharmoniker/ Boulez, DG 474298-2（2002/2003）;
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Engleskyts, KKV, FXCD 136（1994）;
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Live in Paris, Diana Krall, Verve, 065 109-2（2002）

行文至此，各位看官應該可以知道，能將這些CD的質與量，能以具有極高的「擬真度」（如音樂饗宴般）、但又不著痕跡地（聽久也絲毫沒有疲憊感）呈現出來，就可以知道Plinius絕對是「若沒三兩三、怎敢上梁山」。

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科技與藝術的完美平衡

各位可能有所不知，這些年紐西蘭最擅於將科技與藝術做完美平衡的詮釋（諸如魔戒、金剛等科幻視覺特效）；而Plinius也將這樣的本領，灌注於這三件作品之中。例如CD101在做換曲、暫停、或是停止的動作時，都會先將播放中的音樂「淡出」（fade-out）；如此不僅保有聆聽的舒適感，也較不會破壞樂曲本身的完整性。雖只是貼心的小設計，但對聽者、表演者、作曲者等人卻是極大的尊重。當然，既然是High-End產品，一定就是要風格鮮明。Plinius在這一點上，與其它High-End成名大廠不惶多讓。特別是在接地與絕緣避震的要求上，可說是「龜毛」程度無出其右。每部作品的背板、說明書內容都一再提醒做好接地的重要性。但以當天未接地情況下、就足以「驚世駭俗」的表現看來，實在難以想像若是接地完整，背景噪訊會低到何種程度！

我想大多數人都熟知，紐西蘭堪稱地球上少數淨土之ㄧ。所以我並不訝異這樣的土地上會孕育出Plinius如此「純淨」的重播背景。（playback background）然而大多數人可能不知道，紐西蘭的橄欖球隊是世界冠軍的常客，其必殺秘技就是「如坦克般排山倒海的威力」與「如刺繡般細膩的技術」。再加上近年許多航太業與科技業將設計團隊隱身於此，方才造就出這樣跨界的奇葩。我相信Plinius的引進，勢必會對台灣的High-End音響市場，掀起一股「毛利人」旋風！！