耀眼璀璨的音乐炫彩——Avalon Indra落地式音箱

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在喇叭設計的歷史上，Avalon可說是樹立典範的創新者，他們不僅是全世界第一家採用全無平行面超複雜音箱設計的廠家，也是第一家應用陶瓷單體和鑽石高音的喇叭廠家，這些是Avalon看得到的特點，其他在分音器上面的複雜設計，則是外表看不到的創新。多年以來，Avalon的喇叭一直維持極高的可辨識度，幾乎一眼看到喇叭，就能講出那是Avalon的設計，而Indra便是Avalon最新推出的中高階款式。在Indra之上，還有Eidolon Diamond、Isis與Sentinel II，以下則有Ascendant一連四款喇叭，產品定位剛好在中間的位置。

不過說來慚愧，寫音響評論這些年來，雖然經常遇到Avalon，但多是驚鴻一撇，或是在音響迷家裡面，或是安排音響店現場試聽，總之，Avalon與我緣淺，沒機會好好借回來試聽一段時間。去年Avalon原廠副總裁Lucien Pichette來訪，對於Avalon的介紹詳細而不誇張，更讓我心嚮往之，我們約好CES見面，屆時可以採訪總裁Neil Patel，於是在動身赴美之前，我請同仁向歐美商借Indra，等我CES回來進了辦公室一看，才知道出動Indra非同小可，難怪多年來我一直緣慳一面。

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重量級的木箱包裝

此話怎講？Avalon喇叭運送時，都是採用木箱封裝，Indra的尺寸雖然只說是中型落地喇叭，但加上木箱之後，就是龐然大物了，所以Avaolon喇叭的搬動，件件都非同小可，每次都要勞師動眾。歐美小劉將Indra送來，還費勁地幫我們拆箱，簡單的擺好位置，就等我回國試聽了，還真要感謝他們的協助。

為何Avalon要採用如此重量級的包裝？這是老闆Niel Patel的堅持。他說，消費者花了不少錢來買Avalon喇叭，原廠自然要想盡辦法，在喇叭送到消費者手上之前，盡可能維護產品的周全完整，所以Avalon從一開始就堅持使用重量級的木箱包裝。此外，Neil也堅持每一款喇叭都要附上「精裝版」的說明書，裡面詳細記載喇叭的設計特點、Break-in方式、擺位注意事項、空間與系統配合建議等等，用家可以仔細推敲如何在自家空間調整出最佳狀態。Neil認為，產品不僅本身要好，精緻的包裝與說明細節，更能讓用家在拆箱時馬上感受到選擇了「與眾不同」的精緻產品。有人說Hi End音響屬精緻工業的一部份，Avalon照顧細節的作法，體現了Hi End精緻的內涵。

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聲音的藝術品

在美國與Neil Patel的專訪，約莫一個小時的訪談，我更相信Avalon成功的秘訣就藏在Neil Patel身上。這位仁兄風趣健談，對於音樂與藝術的愛好則完全投射在音響設計上面。我問Neil有沒有所謂Avalon之聲？他說每一對Avalon喇叭都有自己的個性，都是他親自設計調校，雖然大小有分、價格有別，可是表現都非常的棒，就好像畫家作畫，大小有分、價格有別，可是你怎麼叫畫家說他的畫風都一樣，或挑選一幅他最滿意的作品？對Neil而言，Avalon的喇叭並不是一般消費性產品，而是聲音的藝術品。

延續著Avalon的傳統，Indra依然採用全無平行面的音箱設計，喇叭正面向後傾斜8度，作為時間相位的機械補償。從照片上看起來，Indra像是大型喇叭，尤其是以仰角拍攝的角度，更顯得氣勢不凡，但實際上Indra的身高僅有104公分，寬度僅26公分，擺放起來不佔空間，卻有絕佳的視覺效果。與Eidolon Diamond比較起來，Indra只矮了6.35公分（2.5英吋），寬度與深度差距也不大，可說是稍小的Eidolon Diamond。

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箱體製作，費工費時

看著擺放在試聽室的Indra，可真是漂亮，精緻打磨的箱體與玲瓏有致的線條，看了真叫人喜歡，如果把Indra精緻的設計外觀和義大利Cassina家具擺放在一起，視覺上肯定是相得益彰。如果把兩者的價格拿來比較，一套Cassina的沙發恐怕比Indra便宜不了多少，Indra還能夠演唱好聽的音樂，你說，Indra究竟是貴還是便宜？

仔細端詳Indra的細部木工，八角型前障板可說是「慢工出細活」。在CES採訪Niel，他還秀了一段拍攝Avalon工廠的影片，但還沒有配音說明，只能用看的，但卻已經勝過繁瑣的說明。原來Avalon的音箱，包括Indra在內，都是用許多MDF板貼合，然後直接削切出箱體的斜角，做出音箱初胚，這過程要損耗許多材料。

初胚完成，接著要替喇叭貼上原木皮，Lucien在一旁補充說：「木紋的配對很不容易，而且天然木皮表面有時候會有不規則的樹瘤痕跡，木工需要花費很多時間修補，而在美國生產Avalon，工時耗費越多代表成本越高。」配對好的木皮還需要木工一面一面貼上去，Indra上下各有兩處斜角，平貼上去的木皮，最後一定會有多餘的面，木工要仔細地把銜接處割掉，影片看到這裡，Neil說這個工作最危險，一不小心就會把薄薄的木皮銜接處割壞了，那整個音箱就得刨掉重做。

光是Indra的音箱需要多少時間製作？Neil說至少要一個星期，而Lucien則提醒我，畫面上看到製作中的Indra和Isis半成品，已經都賣掉了，現在廠裡面一直趕工，應付全球訂單需求。供不應求的原因不僅是木箱製作難，他說優秀的木工也不多，Avalon自家也不過一、兩個老手可以處理全部的程序，難怪生產速度慢，趕不上訂單的需求。