打破D类音质不佳的藩篱——Jeff Rowland Continuum综合扩大机

weihong

自从采用丹麦B&O的ICEpower(Intelligent Compact Power)功率模组之后，Jeff Rowland Design Group（以下简称JRDG）陆续推出许多前级、后级、综合扩大机，输出功率也从100瓦、250瓦到500瓦(8欧姆负载)。在一般人眼里，这些扩大机的模样近似，设计架构相同，只是型号变来变去，让人眼花撩乱，记忆产生错觉。其实，了解JeffRowland这个人的读者应该知道，他是个很务实的人，虽然陆续推出这些看似相近的产品，但每次新推出的产品必然有些新的突破，他才会推出新产品。这些新的突破Jeff Rowland未必会告诉您，可说是『偷偷』的在提升产品的性能。

weihong

ICEpower越来越受欢迎

不过，您也不必认为早买早倒楣，这些偷偷提升的性能并非革命性黑或白的大转变，而是将细节修得更精细些，-更圆熟些，如果您的耳朵经验不够，或周边搭配器材不够好，可能也无法清楚感受到。我的意思是：往者已矣，来者可追。已经买了就买了，没什么好遗憾的，还没买的现在正是时候。

在Hi End音响界，采用ICEpower线路板来设计扩大机的并不多，JRDG是其中佼佼者，其它还有PS Audio、Rotel等也都采用ICEpower。不过，若说Hi End音响界以外的领域，ICEpower的应用可就很赓了。不说别的，Pioneer最新推出的旗舰十声道AV环绕扩大机就是采用ICEpower，B&W、Martin Logan的主动超低音也是采用它，其他汽车音响界、甚至手机内的放大也相当普遍。此外，丹麦一家叫做DanleySound Labs的公司甚至用ICEpower做了一套超级无敌超低音。这套超低音使用四十个低音单体，每个低音单体采用一组跟Continuum一样的1000ASP模组来驱动，整套超低音高6.1公尺，宽与深都是2.4公尺，最低可以发出12Hz，在距离喇叭200米处还可以测得105dB的音压，您说会不会轰死人?

从以上的例子中，您应该可以了解，ICEpower无疑是目前业界最夯的功率模组，无论是超低音或侧End扩大机都乐於采用它。为何ICEpower有那么大的魅力，让那么多知名厂商乐於采用呢？我认为，生产方便是原因之一，声音品质佳是原因之二。符合节能需求是原因之三。

weihong

音质好，生产方便，节能

ICEpower提供包括电源部分与不包括电源部分的二种模组，而且各种输出功率也能满足各厂所需，厂家只要买回模组，加上自家的前级部分，或自家设计的电源，就可以完成一部很可靠的扩大机。再者，ICEpower虽然也属於D类放大，不过其类此转PWM的方式与一般D类放大不同，这是让它声音品质提升的主要原因。有关ICEpower的工作原理，请读者们参阅论坛第174期，本刊技术主编陆怡昶有详细的解说。最後，在能源价格高涨的今天，电能利用率高达90％以上(这是指线路板本身，实际扩大机的电能利用率会低於90％)的ICEpower可说是省电节能的表率之一。拥有这三大优点，难怪ICEpower的业务蒸蒸日上。

看到此处，有些DIY读者可能蠢蠢欲动，想去购买一套模组，成就一部超级扩大机。对不起，据我所知，ICEpower只卖给厂家，不对单一DIY用家出售，您就死了这条心吧。

使用ICEpower是否就能做出声音表现很好的扩大机呢？不一定，这还要看其他细节配合而定。不过，使用ICEPower可以获得一定水准以上的声音表现则是可以肯定的。至於ICEpower的声音表现是否胜过A类或AB类扩大机?这要看您的A类或AB类扩大机品质如何而定。以我的经验来说，我可以这样回答：目前我听过的ICEpower声音表现与最好的A类或AB类扩大机相比，还有一段距离，但它无疑是最Best Buy的扩大机。您想想，如果拿以前JRDG的AB类扩大机来与本文的主角Continuum相比，每声道500瓦的扩大机怎么可能做成综合扩大机？又怎么可能将体积做得如此小？更重要的是，怎么可能卖32．8万？

weihong

最花成本的就是精美的机箱

Continuum是一部综合扩大机，也是第一部拥有弧形面板的综合扩大机(另外新的Criterion分体前级也采用这种弧形面板)。这块弧形面板中央厚，二边稍薄，加工层次上远比非弧形者高很多。再加上JRDG那特殊的波纹车工，显然这块面板成本不低。您知道Continuum机箱那特殊的波纹车工有什么作用吗?那是用来降低机箱振动之用的，并非只为了美观。假若您更细心些，还会发现Continuum黑色面板与侧板的条纹是有粗细分别的，那也是降低箱体振动的设计，而这些小细节是要花大成本的。

由於体积比较大，Continuum并没有采用整块铝合金挖空，而是以好几块铝板挖沟组合而成。饶是如此，其箱体成本一定也很高。老实说，Continuum花成本最多的地方绝对不是线路板，而是机箱。您知道吗，JRDG的机箱工厂同时也在接美国国防工业的委托，因此档期很满，只有空档期才能帮JRDG制造机箱，这也是为何JRDG的产品经常会延迟推出的主因。

为何JRDG要坚持给那家厂做机箱呢？精密度高，品质佳，至於价钱，那不是问题，最终还是消费者买单。JRDG的主其事者JeffRowland深知机箱振动对声音的负面影响，因此非常注重机箱的坚固耐震程度。》9果不是Continuum的箱体太大，我猜他也可能会采用整块铝挖空的方式去做。

weihong

买500瓦比较划算

也就是因为机箱成本很高，相形之下，250瓦与500瓦ICEpower的功率模组价差就不大了。也因为如此，250瓦与500瓦的Continuum价差只有几万台币(CES时，Jeff说是350瓦，但许多资料都说是250瓦，不知何者正确?)。按照Jeff的想法，他只是忠实反应二者的价差。但是以行销的角度来看，既然500瓦只此250瓦贵个几万元(500瓦8,800美元，250瓦7,200美元)，谁还要去买250瓦的Continuum？Jeff的这种诚实定价政策不仅苦了自己，也苦了台湾的代理商，因为500瓦的Continuum缺货缺得凶，而250瓦者却乏人问津，这是题外话。

Continuum的面板设计与前辈一样，排列若一个音量旋钮、一个小显示窗，以及七个小圆钮。那个音量旋钮的旋转质感非常好，而七个小圆钮分别操控四组输入，以及Bypass、Phase、Mute等功能。这些功能大家都懂，就不再说明了。来到背板，可以看到各类端子分置左右，可见内部线路一定是左右完全分离。Continuum每声道各有二个RCA输入端，二个XLR输入端，一个Bypass输入端，以及RCA／XLR输出端各一，此外就是那个Cardas喇叭线接端。

weihong

采用功率因数修正线路

打开顶盖，我发现Continuum那块超厚的弧形面板内侧是挖凹进去的，凹入处有一块线路板，那就是面板的操控逻辑线路板。前级部分呢?就紧贴著背板内侧，同样是左右分离设计。或许您要问：Continuum每边输出高达500瓦，应该有很大的变压器吧？没有!因为Continuum所使用的ICEpower线路板本身就附有交换式电源，因此内部并没有传统的大型变压器。

再仔细看，我发现Continuum内部分为上下二层，中央以金属板隔离。上层是带有主动式Power Factor Correction功率因数修正的电源供应部分，下
层则是二个独立分离的ICEpower。Continuum使用的ICEpower编号是1000ASP，这与我写过的Model 501单声道後级相同。在ICEpower线路板上的电容器都以白色矽胶相互黏住，我想这应该是JRDG加工的，这种作法可以避免电容器的振动增加好声的可能。

1000ASP模组上已经有完整的电源供应，为何Continuum还要备有功率因数修正电源呢？这当然是要提高电源的利用率。此外，功率因数修正线路还可以降低谐波串入电路的负面影响，提升电源纯净度，我想这才是设计者真正想要的。此外，音量控制IC用的是BB2311，这是他们惯用的。而内部并没有看到输入变压器，单端讯号进入之後以OP Amp来做平衡转换。

weihong

功率因数修正有何好处？

到底什么是功率因数修正呢？简单的说，我们家里的电器用品都会有三种负载，一种是电阻性负载，一种是电容性负载，一种是电感性负载。其中电阻性负载就如灯泡，会产生光、热，也好像喇叭，会发出声音。而电容性与电感性负载并没有真正实际做事(实功)，而是将能源储存起来(虚功)。

假若所有电器都单纯只有一种电阻性负载，那问题就简单了，此时电压与电流的相位是相同的，此时电能利用率最高。可是，绝大多数电器都同时会有电阻性、电容性与电感性负载。如果是纯电容性负载，电流相位会超前电压相位90度。而如果是纯电感性负载，电压相位会超前电流相位90度。三种负载掺在一起之後，电源的相位就错乱了，此时电能的利用率就无法达到1(也就是理论的100％)。

功率因数修正线路就是利用电晶体、电容与电感的架构，来将电压与电流的相位重新整理，让实功与虚功的比值接近、。如此一来，不仅可以提升电能利用率，还可以因此而降低电源谐波的影响。功率因数修正线路能够让声音表现更好，不过并不会让您省电费，因为无论您的电能利用率如何，电力公司都是按照电表电压乘以电流的消耗功率收费，功率因数提高并不会降低本机的消耗功率。

weihong

搭配的喇叭宜用甜美活泼者

聆听Continuum的场地在我家，搭配的数位讯源是BladeliuS Gondul，喇叭是Verity Audio Sarastro II。为何不搭配Pioneer S-1ex呢?本来我是搭配S—1ex的，不过听了一段时间之後，总是觉得甜美与宽松的感觉与我的标准尚差一皮。我知道Sarastro II的声音比S-1ex更甜，也更宽松，於是我换上它。果然，这样的搭配才是对的，於是我决定用Sarastro II。

从搭配Pioneer S-1ex与Sarastro II的经验中，我可以了解为何JRDG的扩大机搭配Avalon会有良好的表现，因为Avalon喇叭也是属於高频段甜美，活泼清澈者。由是，我可以推断Continuum搭配起类似Dali Helicon 800 II这类的喇叭一定也很棒。考量Continuum的售价，Dali Helicon 800 II恐怕才是门当户对的好困缘。

在正式描述Continuum的声音表现之前，我还有一件事要交代，那就是热机。可不要以为ICEpower就不需要热机，如果在凉凉或温温的状态下聆听，Continuum的光泽、甜昧与活生感都会打折扣。唯有等到全机温热有如AB类扩大机时，声音才会好听。或许您会觉得奇怪，ICEpowwer不是号称电能效率90％以上吗？这样的扩大机怎么会发热呢？一样会发热，如果不打开箱体研究，您还会误以为Continuum是AB类扩大机。为何它会发热呢?由於Continuum是全机密封设计，ICEpower模组每声道至少有超过十个功率晶体，它们多少都会发热。再加上Power Factor Correction线路上也有电晶体，这二者的热量加起来就足以让它的箱体散发出如AB类扩大机的热度了。

weihong

音质很好

Continuum的音质表现如何呢？这是我最关心的大事，所以我第一张就拿出蔡琴那张『金声演奏厅』来听。这张CD是最基本的测试，如果无法过关，那就不必谈了。若是过关，我还会拿出更严苛的软体来测试。一听，乐器与蔡琴的美声郡显现出来了，Continuum所呈现的是没有刺激、没有凸出、却又温和圆熟的美质。蔡琴的嗓音淡淡的，纯
纯的，圆润的。吉他的声音带著软软的弹性，弦乐一点都不紧绷，它们没有夸张的擦弦质感，反而是幽幽柔柔的真实声音。透过Verity Audio Sarastro II的协助，Continuum的温和沾上甜味与活泼，二者相得益彰。

蔡琴过关之後，我接着听Lori Lieberman的『A Thousand Dreams』。这张CD是加味很少的素颜录音，扩大机本身的音质如果不够好，歌手与简单乐器的声音听起来就会死板不吸引人。反之，如果扩大机音质够好，Lori的嗓音就会显出原本的美感，伴奏的简单乐器音质也会很美。Continuum在此的表现如何呢?很好，整张CD听完都意犹未尽，这种简单又美好的味道让我想起小时候，每当夏天到来，我们小孩子用冰块加砂糖、现挤柠檬汁所做成的清凉解渴饮料，单纯，却又原味十足。试过素颜录音之後，我拿出Accuphase那张SACD／CD测试片，这是一张很棒的测试片，内中包含的各种音乐型态与乐器可说涵盖各种您想测试的领域。更棒的是，这张CD中的选曲音质都很好，让您除了在测试演奏质感之外，还可清楚的分辨器材的音质表现高低。

weihong

驱动力足，乐器音色辨识能力高

第一首是理查史特劳斯的『查拉斯特拉斯如是说』，这是整体管弦乐的测试，您可以从中知道扩大机的推力如何？音场表现如何?解析力如何等。Continuum拥有500瓦的输出功率，可以将管弦乐与管风琴的低频再生得很稳固，而且让人感受到推力绵绵不绝。整体管弦乐中，也可以分辨出弦乐与管乐的低音，这也透露出Continuum的解析能力。

第二首是德布西的钢琴曲，Continuum让钢琴音粒听起来活蹦乱跳，而且触键力道强弱变化清楚，低音键扎实有劲，从这里可以窥知Continuum的钢琴触键质感，以及音乐活生感。第三首是巴哈的无伴奏小提琴作品，那把琴的光泽、甜味、擦弦质感、琴腔共鸣、拉琴时的转折音，还有堂音都表现得很好，这代表著Continuum的小提琴木头味、擦弦质感表现都非常好。

第四首是钢琴伴奏的男高音演唱艺术歌曲。此处的男高音音像并没有很庞大，而是适当的大小，但中气却很足，而且音色了亮，但又不噪耳。而伴奏的钢琴晶莹与木头味兼具。曲子虽简单，但听起来舒服，这就是正确的表现。第五首是大规模的合唱『布兰诗歌』。Sarastro II虽不是大型喇叭，但在Continuum500瓦的催逼之下，同样显出庞大的气势。此外，它也显出很好的音场层次感与深度感，当鼓声猛擂或大声齐唱时，伴奏的细微乐器声都能听得清楚。而且每种乐器的演奏质感与音色辨识能力也都很好。

第六首是莫札特的『法国号协奏曲』。此处有二个测试重点，一是法国号的音色正确吗？吹奏质感够好吗?二是伴奏乐团的声音够甜吗?结果，这二样Continuum都毫无困难的通过考验，那富有光泽与甜味的弦乐刚好与温暖又稍暗的法国号形成美丽的对比。在这首曲子中如果您想听到突出庞大的法国号，那就要失望了，因为Continuum所呈现的是很平衡的协奏架构，法国号的形体适中，位置也没有前凸，一切都是温和平衡甜美的。