技术的突破 出色的音效

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香港人对NAD这个品牌一定不曾陌生，她早年生产的3020台并放大器是一个神话，其音效表现使到很多天价Hi·End级放大器汗颜不已。
    NAD产品之所以广受乐迷爱戴，除了音效出众之夕卜，其抑制的定价每每令发烧友喜出望外。公司本著精益求精的精神，对新产品的开发是不遗余力。在D类放大器的基础上，NAD研发出M2数码放大器。这部放大器甫推出，便备受业界赞赏。M2把D类放大器潜藏的各种问题彻底解决，成为数码放大器的一个新的里程碑。

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NAD公司一向本著三个重要的原则办事：就是音效行头，简约次之，跟著便是产品要有高的性价比。在2005年，NAD推出大师级(Master Series)系列，就是本著上述三个原
则和理念去进行这个系列的研发工作。D类放大器并不是一件新的产品，早於六十年代便由英国Sinclair Radionics公司的戈登·艾吉(Gordon Edge)所创，但其雏形有很多技术上的问题未能解决，所以并未推出市场。到了七十年代，Infinity Systems公司研究出更先进的一种SWAMP设计，由於一些细部未臻完善，所以仍未能把其商品化.
    直至上世纪的九十年代，通过不同的D类放大器设计方案，NAD把D类放大器的缺点逐步修正，其规格表现也和出色的线性A类或AB类放大器接近；今天D类放大器己被广泛应用於专业和消费类产品中。尽管D类放大器已有出色的技术规格，但在实际听感上，它的音效仍然缺乏一些音乐性，声音有些乾涩，而且动态有些压缩，瞬态响应也不够理想，对於追求完美的NAD研发团队来说，这些『小』缺点是完全不能接受。所以，NAD公司决定，在音效上仍未能超越最佳的线性A类或AB类放大器之前，D类放大器不会推出市场。

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另一方面，英国的Zetex(现在是Diodes Zetex Ltd．)公司研发出一项新的D类放大数码平台，它的电路建构是完全数位化，其设计与大多数的D类放大器有明显的差别。理论
上，Zetex已把D类放大器的弱点一一修正：不单上述的缺点被大大的改良过来，在实际的听感上，其效果也令人非常鼓舞。
      要把其科研成果商品化，Zetex需要寻找一家合作夥伴。 NAD有强大的研发团队和技术资源，在国际音响市场上，也有显赫的名声；所以，NAD和Zetex的合作，便於2005
年正式开始。她们的共同理念，就是要把这个崭新的数码平台推向极致，研发出一款音效靓绝而功能全面的数码放大器，由此便开展了NAD M2的雏形设计。

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M2的技术层面相当复杂，我试从比较一台真正的数码放大器和模拟放大器的音频讯号通道，向读者深入浅出的解释M2比模拟放大器的优胜之处。模拟放大器要把源头的讯源经过多次的转换和放大过程，才能把音乐讯号传送到扬声器发声。首先，CD机把雷射头拾取的脉冲编码PCM(Pulse Code Modulation)数据流传送到数／模转换器，通过模拟放大和输出缓冲，由线材把音乐讯号传到前置放大器：再经输入缓冲器、音频放大器和输出缓冲器，把音乐讯号传至後级功放，在後级功放裏，又经过前驱动级、驱动级和输出级，通过喇叭线把音乐讯号传送到扬声器。这些层层叠叠的转换和放大过程，每每便是杂讯产生和失真的元凶。

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NAD M2是一台直通数码放大器，它消除了传统讯号路径的所有电子设备和前置放大器及功率放大器的模拟增益级；通过数位转换，从源头把脉冲编码PCM讯号直接转换成
脉宽调制PWM(Pulse Width Modulation)讯号。PCM是以量化的编码来代表音乐讯号的强弱大小，而PWM则是以宽窄不同的序列来代表音乐的强弱大小。这个程式减少了多重
转换和多级放大，在M2中，PCM数据流可直接输人M2放大器，通过数字讯号编解码器，再经过输出级，便可以把音乐讯号传送给扬声器了。
    Zetex早期研发的数码直通放大器已有令人相当满意的音质，但它仍未达致NAD的严苛要求。它研发出的首台数码直通放大器已有105dB的讯噪比，这已是一项优良的技术规
格。但是NAD的要求标准是在1W功率测量时大於90dB，因此仍然有10—15dB的改善空间。要解决这个问题，Zetex研发出专利的直接数位回馈放大器DDFA(Direct Digital
Feedback Amplifier)电路。电路的35bit结构在理论上是可以达致NAD的技术层次，经过多次反履聆听和测试，研发团队终於打破极限，不单止技术指标达标，其实际的聆听效
果也令人雀跃万分。
     NAD研发团队非常关注讯号源和讯号链所产生的杂讯和噪音的问题。正如上述，在传统模拟放大器中，CD播放机的音乐讯号先进入前级放大电路，再进入後级放大电路，纵使每一部器材都有极佳的讯噪比，但讯噪比是会受前级增益设定的影响，因此实际的讯噪比一般都会下降10dB，从而使到音质劣化。
     对於M2而言，从讯号的源头开始，处理得当的数位讯号是没有噪音和失真的。当讯号进人数位放大器时，其前置处理例如滤波和音量控制都是在数位讯号处理DSP裏形成，因此不会受到模拟组件本身的噪音或误差的影响。我们知道，M2的DSP有35bit极高的精度，这个精确度可以确保系统资料通道上的资料得以完整保留，而高精度的处理对於音
乐细节的保留有著重大的意义。

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M2的调制级(modulation stage)是其达致高性能的关键部份，其数位工作原理就是把PCM转换成PWM的数位化过程中，其调制脉冲讯号(modulation pulse)的宽度会被频率为
108MHz的内置时钟所量化，脉冲讯号可以在1．18微秒(微秒单位是us)的调制周期内达致9．2纳秒(纳秒单位是ns)的高解像度。初看之下，这个数值用以代表声频讯号显得有点
小：然而，即使在最高频的讯号周期裏也有很多调制周期，所以可以用噪音整形技术精确地处理讯号。简单一点来说，由於有不同的脉冲宽度被应用，其累积效应可以在输出端重现精确的幅度。
    M2的放大级是由FET输出级进行，它先把调幅器输出级(3．3V)的逻辑电平脉冲放大到高压脉冲，其幅度约为+／-50V：然後经过LC振荡器或重整滤波器消除高频能量之後，把音乐讯号传送到扬声器。
   大部份的数码放大器都是开环回路，缺乏修正机制，所以其表现远逊於线性放大器。它们不能改正电源供应和实际生活开关波形的缺陷，尝试把电源供应及开关结构完善化是
不可行的，所以NAD便开发了DDFA技术来解决这个问题。
无论是线性放大器或数码放大器，都会使用负回输作抵消和补偿处理，但对於一台数码放大器来说，问题便复杂得多。最常见的做法是把模拟输出级数位化，然後回馈给输入
级做抵消：但是这个做法涉及极大的延时，同时系统也会变得不稳定，所以这个做法并非一个良好的方案。

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要解决这个问题，NAD和Zetex研发团队使用一种噪音整形错误修正技术(noise shapingerror correction)；任何和完美脉冲波形有出入的地方都被视为误差，这些错误有可能来自脉冲振幅、电压浪涌、电压下陷和脉冲宽度等，这些因素都会对脉冲电压的面积做成冲击。 M2这项技术的特点是在系统工作时，产生的PWM讯号和完美的“参考PWM”讯号互相比较；由此而产生的讯号错误表示了输出电压出错，时间上的整合提供了脉冲面积的错误，这个错误被108MHz转换率数位化，然後把其重回数位领域，误差资料被处理以用来补偿其後的调制周期；系统不停的运行，把错误减到最低，然後把最真实的讯号传送至扬声器。另外，输出讯号也被LC滤波器的输出端监控，这意味著M2有惊人的极低输出阻抗，这种紧密而直接的回馈通道正是被称为直接数位回馈放大器DDFA电路的原因。
     值得一提的是：NAD名满天下的气囊功率(PowerDrive)和柔性剪峰(Soft CIiPPing)技术也被DDFA结构数位化，并应用到M2之上。数位化气囊功率可以在需要时提供更大
的动态功率，在不增加失真率之下推动难推的扬声器，把音乐的全部细节清楚重现。而数位化柔性剪峰容许适当的超载，使到放大器在瞬间超出其驱动极限时，也不会产生刺
耳的撕裂失真。这两项经数位化而优化了的NAD独门秘技，更使M2如虎添翼。

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NAD的器材是外形典雅，造工精致，M2是秉承了这个传统。除了外型漂亮之外，她的功能也相当全面。其输入端子有模拟同轴RCA及平衡XLR各一组，另外有五组数码输入：分别是两组同轴、两组光纤及一组AES／EBU；另外，她也有两组喇叭输出端子，可供用家作bi—wired之用。试音时，我是把Cayin CDT—17A的数码同轴输出端子接上M2的同轴RCA数码输入端子，而喇叭则用Dvnaudio C2。
     从前听过的D类数码放大器给我的印象不佳，但M2在热机时，其平衡而亮丽的音色和声底，己把我以前的坏观感一扫而空。
     用D类数码放大器推难以侍候的C2，是我从前想也没有想过的。不过，NAD和Zetex的科研实力，又无庸低估。我以前试音的习惯，是先柔後刚：由於这是一项数码音频新科技的突破，所以今次特别心急，把旧习惯改变一下，一开始便来个终极测试，试音软件是令很多放大器甩脚脱尾的最新DXD版《Drum&Track Disc》  .乐声甫响，一开始的铙钹声是闪烁灿烂，空气感清晰耀目，声音是一派气定神闲：鼓棍一落，鼓声劲道结实有力而又有弹性，每一下抽击都似乎见到空气从面前迸射而出，爵士鼓的形体感和规模感既实在而又恰到好处;舜间的起落快速，其能量与逼力都十分精彩。最令人欣喜者是其中低音浑厚得来又线条清晰，一些不够班的放大器播放这张专辑时一是鼓声又死又实，一是又松又蒙：而M2是规模雄伟，跃动感丰富，音场向前後左右撑开，而且结像清晰；最难得的是M2播放这张鼓乐专辑并不粗枝大叶，而是宏大得来又细节丰富，大中小鼓让人有大珠小珠落玉盘的感觉，听起来无处不美。M2另一特点是其恰如其份的重量感在宽松自然的前提下，下盘扎实稳固，超低频段的下潜力是深不见底，其准确自然的声音，把这张发烧鼓乐重播得既刺激又从容大气，听得人非常舒服。

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M2的表现实在令人对数码放大器刮目相看，我再听另外一张也是DXD的发烧录音：李炜?和宋飞的《秋恩幻想曲》  。这张专辑更让M2有一个展现其雍容和飘逸特质的机会。由於其高频细腻绵密、中低频段饱满有肉，她重播出来的古筝筝弦共震余波荡漾，音符一颗颗清楚而又有弹性，其音质高贵得来非常悦耳耐听：而M2顺滑而又上佳的两极延伸，更显示了其无僻性的中性声音。民乐的音域一般都倾向於中高频段，以前听过的一些数码放大器重播民乐声音又尖又瘦，真是听得人掩耳疾逃。而这张发烧民乐专辑在M2的诠释下，声音有良好的极高频延伸与完整的泛音，李伟的古筝铿锵有致，型体感实在：而宋飞的胡琴略带优雅的拉弦更是美得令人醉倒：她的擦弦除了奏出清晰的音符之外，还可以让人更进一步感受到琴盒清楚的共鸣，甚至是琴弦震动的余韵：声音不止没有乾涩冷硬，其丰润与饱满更是令人久听而不腻。
     听完两张出色的DXD专辑，最後 一定要试一下人声，因为人声是发烧友和乐迷听得最多的一个项目。先来一张小凤姐的《徐小凤金曲精选》BIu—Spec CD，首  曲(风的季节)甫一开腔，M2的人声、结像和形态之立体逼真得令人拍案叫绝。有人说小凤姐的演绎较为平铺直叙，缺乏一点抑扬顿挫，那简直是天大的笑话。在M2的解读下，小凤姐对每一首乐曲的感情和音乐气氛的拿捏完全是无懈可击，她并不刻意营造出来的妩媚更是无人能及。由於M2的全频拥有很好的声音密度，因此声像的清晰度和结实度非常杰出，即使是音场边缘的声像依然丰厚饱满，丝毫不会疲软模糊而拖泥带水。再听一张杂锦精选《淳歌集II》LPCD45，这张专辑囊括了几代优秀歌手的演绎，精选的乐曲全是经典之作。哥哥、阿梅、罗文以至千婵和陈奕迅等的传世金曲全部包括在内。音乐性是百份之百，但 如没有出色的音响性伴著，是糟蹋了这些出 色的演绎。M2在重播这张专辑时，其人声散发出一份特别的高贵感和穿透力，而那份其他机种没有的诱人亲和力更是别具音乐感染力。虽然是流行音乐，但是其音场、层次与 细节都清楚的表现出来，不同年代的男女歌手的演绎是各有各精彩，而其精致无瑕的音色更突显了NAD的超然成就。

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多年以前，业界已经期待D类数码放大器能取代A类放大器，成为主流。在早年石油危机年代，这个期待更为深切。在今天请求环保之时，A类放大器的效率实际值的25%，AB类虽然没有那么耗能，理论上起效率有75%但其输出设计的持续偏压电流（standing biss current）使到其实效率亦只有50%；相比而言，D类放大器的实际效率是超过90%。但是技术上的限制，从前D类放大器只能应用于低档产品及一些超低音上。NAD M2的设计，完全是跨时代的，她打破D类数码放大器技术上的限制，在保持高效率之余，其音色较比出色的A类及AB类放大有过之而无不及。看完其技术规格，再试测完其音效。再老套也要说一句：我以最深切的诚意，向NAD及Zetex的设计团队脱帽致敬。