真遗憾没有预算买，-----Ayre VX-R後级

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七月初某日，Ayre国际行销经理Brent Harley写了一封email来：『本公司希望你能试听VX-R，有兴趣吗？【开什么玩笑，有顶级後级可以试听，怎么可能拒绝。何况VX-R又跟我的讯源DX5xemp与前级KX-R刚好配成一套Ayre西装，我早就想试试一套西装的Ayre可以发挥出什么样的神奇力量。所以当然是点头如捣蒜。难得BrentHafley日理万机之余还记得我这种在杂志里吊车尾的主笔，在此郑重致谢

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於是，七月中旬，二个大纸箱便经由UPS送到了家里。当天特别请了半天假回家恭候UPS送货，看到二个纸箱都完整无缺的时候真是松了一口气。这年头，谁知道加拿大海关会不会假国家安全之名乱拆东西，万一拆坏或者刮伤还真是不好交代。
      VX—R是双声道後级，为什么会有二个纸箱?其实有一个纸箱是Ayre的电源滤波器L5xe。Ayre的器材我听得很熟，偏偏就是这部L5xe从来没有机会好好玩过。横竖Ayre要送货过来，就请Brent顺便多送一部L5xe让我听听。我猜想L5xe应该会跟我现有的Ayre器材群很合，至於是不是比PS Audio Premier更合，那就要比较过才知道。不过那是下个月的事情，这个月得先专心煲VX-R。
      VX-R好重!纸箱又大又不受力，一个人还真是搬不动。厚著脸皮拜托家人帮忙搬到音响室，已经是满身大汗。VX-R的包装与KX-R很像，都是双层纸箱，然後一层精美的天鹅绒布套。取出搬音响器材专用的白手套，将Melody AN211请下音响架，然後将VX—R小心翼翼地请上音响架。终於可以理解为什么刘总编不喜欢试听後级扩大机，多搬几回VX-R，我大概得找专业按摩师整整腰骨。

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外观上，VX—R就像是一部拉宽的MX—R。我找出音响论坛第219期；的Ayre MX-R评论照片，二者的造型确实如出一辄。据Charles Hansen在Audio Asylum网站上所言，VX-R的诞生是因为诸多代理商(主要是日本)一直希望能有一部一体式、可以放在音响架上的R系列後级，所以Ayre只好想尽办法把MX—R塞进一个机箱。Charles说，VX—R与MX—R的声音其实差不多，只是後者的输出功率大了一点。
      说真的，KX—R与VX—R同时放在音响架上确实赏心悦目。如果音响器材要放在客厅使用，VX—R应该会比较容易搭配装璜。我猜想会考虑购买VX—R的音响迷应该多半是出於摆设与造型上的打算，毕竟MX—R与VX-R的价格相差有限，买得起这个等级音响器材的音响迷应该不会差这点预算。当然，若是您的扩大机电源线用得是顶级的Siltech双皇冠之类，那么VX—R省下一条电源线这件事情也许会很关键。
      VX—R的操作方式与接线都与MX—R一模一样，请直接参阅音响论坛219期，不再赘述。我试听VX—R的方式很简单，就是把MelodyAN211搬开，然後将VX—R放到AN211原先的位置上，就开声大吉。讯号线(乐音小林用Klangfilm线芯焊制的Max Power平衡线)、喇叭线(乐音Max Power 2纯银线)、电源线(乐音Max Power纯银线)都不变。VX—R的下面也暂时先不放任何垫材，就这样赤膊上阵。

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一开声，嗯，哦，啊。嗯，是说果然『暂时】没有奇迹出现。晶体机在泛中频段的甜润饱满还是没有单端管机来得讨好。哦，是说仔细听下去，居然觉得VX-R的泛中频段也相当不错听。寻常推挽管机碰上VX—R恐怕还讨不了好。而这还只是VX-R刚开声的表现。据Brent说，这部VX-R是新鲜出炉，安装测试完毕就上货车送加拿大，实际开声时间只有卅几小时。Ayre的器材一向要煲足二百小时才能『充分】发挥实力(『完全】发挥要再加二百小时)。而由於我的Altec A5 Ultra效率超过100 dB，再怎么开大声VX—R约莫也只是输出一至二瓦，所以煲机时间可能还要更长。VX—R煲开之後声音会有怎么样的进步呢？真是让我期待。啊，是说除了中频质感之外，VX—R在音场宽深、层次、整体速度感、细节、结像清晰度、空间感等等音响要素上，『秒杀】 Melody AN211。虽然二者价格差异甚巨，AN211虽败犹荣。但是『完败】如斯彻底，实在令我感
情上难以接受。
      当然，最重要的是，我今年的音响预算买完Ayre DX5xemp与KX—R已经一乾二净，股票最近又是见跌不见涨。我一向的底线是决不贷款买音响，VX—R如斯轻松秒掉AN211，这还让不让人活!

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刘总编用高级黑巧克力形容MX—R的声音，在VX—R煲足第一百个小时以後，我只能说完全同意。基本上，MX—R评论里的文字完全可以套用在VX—R上，只是这样照
抄，刘总编可能会拒绝付我稿费。
       VX—R的第一个优点是音质醇美，写稿之时，VX—R的乐器人声质感已经可以让我完全不怀念MelodyAN211。晶体机能在泛中频方面与单端直热管机并驾齐驱，对我这
种真空管基本教义派实在是一大撼。刚开声卅小时的VX—R中高频偶而会稍微偏亮，後来VX—R逐渐煲开，这种情形就愈来愈少。我再将分音器上控制中音、高音量感的电
阻调整过，就全频段平衡到现在。VX—R这种音质之美在播放大编制曲目时尤其明显，木管组每一种乐器音色都非常鲜明，第一第二小提琴与中提琴组区隔也很明确。如果您是听音乐的时候喜欢对照总谱的那种认真乐迷，VX-R(或者说Ayre的R系列)会很适合您。

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由於VX-R并不是超级饱满、无敌厚实、音像庞大的声底，所以乍听之下，容易误会VX-R声音稍微偏冷。但是只要您多听几首曲子，就会明白VX—R在音质方面的优点。那是一种极品生鱼片与大众生鱼片的差异，需要您细心的品尝来领会。
      音质够醇美的另外一个好处，就是许多老CD现在听来更能入耳。我手上一堆老RCA、CBS录音，以往一直觉得又蒙又混，这几年音响系统持续升级，才发现其实这些老CD并没有那么差劲。虽然不足以拿来调整试听音响之用，但是享受音乐已经绰绰有余。也因为如此，这年头我愈来愈不敢『铁口直断】哪张CD或者哪件音响器材衰到无伦，除非在够水准的系统(例如，前辈士林曹医师的系统)上仔细听过，否则与拿著报纸批评时政的所谓『名嘴】有何不同？
       解析力超高、规模感雄伟、稳定度一流的音场，是VX-R的第二个重要优点。基本上，每一张我熟悉的CD，现在都能听到更多的东西。例如Chesky那张著名的西贝流士第二交响曲，以往我都是单纯地拿来测试弦乐群的质感、厚度、与规模。用VX—R听这张CD，我突然发现指挥在控制各乐器声部平衡上的功力实在不凡，而木管铜管与弦乐群之间互动时的细致音色变化也实在迷人。结果一不小心就把整张CD给听完了(第三乐章真是迷死人啊!)。同样的情形也发生在试听Decca版小泽征尔指挥波士顿交响乐团马勒第二交响曲的时候，让我写稿进度都受到影响。
      VX—R还有没有其他优点呢?当然有，例如透明感、空间感特好，例如速度感，例如整体声底的轻松自然。这些都与MX—R完全相同，请直接参阅刘总编精彩的MX—R评论。以下，我想来谈谈VX—R在中低频方面的控制力，与整体的驱动力。

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由於我手边并没有如WilsonAudio WATT 8或者B&W N801之类不容易推动的怪兽喇叭，我只能以整体聆听经验加上以往在各个场合聆听Ayre的记忆来判断VX—R中低
频控制力的特性。整体来说，VX-R的中低频以下控制力其实比较接近推挽真空管机，自然宽松之余又有放有收，播放起低音提琴非常接近我在音乐会现场的聆听经验。播放
Blue Man Group里面的鼓、电贝斯也是如此，VX—R不会有某些晶体机那种好像盖世太保无孔不入的控制力一-那种声音总是让我想起刚出锅、米粒从粽叶缝中挤出的湖州
粽子一-而是轻松富弹性与尾韵，犹如超级名模的美腿上那一层丝袜。如果您对後级的需求是要能将您府上纵横四溢的驻波收入掌心，那么VX—R不会是您的那一杯茶。问题
是，办得到这一点的晶体扩大机，声音的质感与其他表现又是如何?
      我自己一向认为音响系统从喇叭开始。选择一对合乎自己口味、又适合自己空间的喇叭是好声的基础。与其买一对低频过量、或者中低频以下反应速度不够的喇叭之後再来亡羊补牢地求助於後级扩大机，还不如一开始就将喇叭选好，这样後级就可以锦上添花，整体声音效果肯定更好。写到这里，真想听听VX—R搭配JBLS9900或者Wilson Audio Sasha的声音啊!
      驱动力方面也是如此。二百瓦其实已经是很大的功率。虽然我的Altec A5 Ultra不需要这么大的功率，但是大功率带来的宽深稳固音场，确是小功率管机所难以达成。除了某些偏爱德系扩大机的德系喇叭之外，我想不出来有哪对喇叭是VX—R所无法驱动的。如果真的有这么难推的喇叭，有二个解决方案：其一是买MX-R，这後级连David Wilson都拿来推雷神之鎚超低音喇叭，驱动力可见一斑。其二，则是更釜底抽薪，请您考虑其他喇叭。相信我，大功率推高效率，声音绝对活生过大功率推低效率。而大功率推高效率之时那种[一览众山小]的安定感，听过一次就会上瘾。  缺点?世界上没有完美的後级。不过VX—R还没煲透，多煲一百小时再谈不迟。

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Ayre VX-R真是一部优秀的後级。如果我用的喇叭不是效率超过100 dB的Altec A5 Ultra，如果我今年不是才购入了Ayre DX5xemp与KX—R，如果股票市场不是连续暴
跌，我会毫不犹豫地购入VX—R。至於现在嘛，真的是没有预算。对於有足够预算考虑Ayre顶级扩大机而摆放空间又有限的音响迷，我大力推荐VX-R。

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问：VX-R与KX—R造型非常搭配，放在音响架上很漂亮。什么时候会推出QB-R或者DX-R之类的R系列讯源呢?
答：我们一直想推出一部R系列的讯源，只是时间总是不够用。我们已经有了一些不错的点子，希望未来一二年有时间付诸行动。
问：VX-R的线路板是与MX-R共用吗?还有哪些零组件是与MX-R共用呢?
答：虽然看起来很像，但是VX—R的线路板与MX—R并不完全一样。由於VX—R的机箱要装进二声道，所以线路板设计得比较窄。另外，VX—R的电源变压器也比MX—R小。因为MX—R输出是300瓦，而VX—R则是200瓦。VX—R的功率设定在200瓦，主要是受到机箱散热空间有限的缘故。
问：VX-R此美定价如何?
答：美金14,950元。
问：在开发VX-R的时候，Ayre遇到最大的挑战为何?
答：将完整的二声道MX—R线路，安装到只有不到原来MX-R机箱60％空间的小机箱里。
问：VX-R的型录说，VX-R里使用的电阻电容都是Ayre特别研发、制造。请谈谈这些电阻电容.
答：电阻是与Precision ResistiveProducts公司合作开发的。刚开发完成的时候其实用到的机会反而不多，後来有几个设计开始用到表面附着(Surface Mount)式的电阻，才逐渐用上。目前，许多Ayre产品里都能看到这种电阻的存在。
      电容是与Rel—cap合作开发的聚苯乙烯与锡箔产品。有一段时间聚苯乙烯膜停产，这种电容也跟着断货。後来有新的聚苯乙烯膜供应商出现，我们才能继续进货。很幸运的是，复产的电容此以前的产品声音更好。
问：请问，Ayre对於阻尼因素(Damping Factor)的看法。有的音响厂商认为阻尼因素愈高，对扩大机的控制力愈强，声音也就愈好。可是高阻尼因素通常也需要高量负回授.Ayre向来不使用负回授，要取得高阻尼因素应该有点困难。
答：扩大机确实需要适度地控制喇叭单体，才能发出正确的声音。不过当阻尼因素超过20左右之後，投资报酬率就会迅速降低。所有的Ayre功率扩大机阻尼因素都在20到50
之间。要超过这个数字，就必须使用负回授。视使用负回授的多寡，阻尼因素可以提高到200左右。某些扩大机使用了所谓『除错](ErrorCorrection)线路一其实就是在输出
级加上了附增益的回授圈一可以将阻尼因素强行推高到1000 !
      但是单纯的高阻尼因素只是数字而已，与声音品质一点关系也没有。我们认为更重要的是让扩大机在全频段一从高频到低频一拥有均衡的阻尼因素，Ayre的扩大机就是这样的设计。一位知名的音响设计师曾说：『就我的耳朵听来，使用正常负回授设计的扩大机多半听来中高频清亮如玻璃，音场结像如胶似漆，低频整体控制力与紧凑度更是匪夷所思。]这种不正常、纯为讨好音响迷的声音并不是Ayre所追求的，Ayre理想中的声音应该是既自然、又轻松。