Chord和弦老板John Franks

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笔者和英国Chord和弦的老板John Franks之前已经有过数次接触，算得上是熟口熟面。据说John Franks先生曾经在世界最具规模的交换式电源供应器生产商Astec担任总裁，后来又到了Raytheon与AT&T的欧洲分公司任职，也都干到总裁的位置。成立Chord公司主要是以设计与制造专业音响器材而自娱，John甚至在伦敦郊区买下一栋十九世纪的老建筑，然后又花了许多钱改装成现代化的生产线。John宁可在漂亮的乡间生活，算得上是真正懂得享受生活之人，不过由于其专业的技术背景出身以及平时不苟言笑的举止，很多时候也被很多人看作是一位固执的英国人。Chord一向对中国市场相当重视，在这次的白天鹅音展上自然也展出了自己的力作，所以才会劳得John本人亲自出马。一见面，笔者发现John Franks先生手坚拿着一份上了美国发烧天书《stereophile》杂志封面的Chord Blu CD转盘以及DAC64解码器组合器材评论，虽然这套组合早已经不是寸新的产品，但既然要特别拿出来，大概也能猜到这次的谈话肯定与之有关。果然，John Franks先生这次主要是想为笔者介绍一下Chord新款的RedStandard与Red ReferenceCD播放机，不过话题却要先从DAC64解码器开始。

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这里还有一个有趣之处在于，Red Reference CD播放机名称当中的Red并不是指它广告当中发散红光形象，而是指其完全对应了Red Book行业红皮书当中的CD音频标准，事实上Red Reference CD播放机的成品有包括红色光和蓝色光在内的多种版本，甚至还能够定做自己喜欢的光色。John表示Chord的音响器材虽然售价都不便宜，但消费者花在Chord上的每一分钱都是物有所值的。

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John开门见山的讲到，DAC64解码器的过人之处就在于Chord自行开发的DAC64 64bit解码芯片。要知道，  目前CD规格不过是16bit，DVD也只是24bit，64bit的标准无疑大大高于一般的应用性需要。John说，Chord之前也曾用过市面上一些著名的解码芯片，包括Bur-Brown、Analog Devices等厂商的产品，但都不能够完全满足Chord挑剔的标准，所以他最后便下决心来自己进行开发。完成后的DAC64解码芯片，其体积是普通产品的10000倍，精度也是普通DAC的1000倍，由于64bit解码器能够提供更高的解码精密度，于是数码噪音更低和动态范围更大，即便在-125dB的时候还可以保持线性，这对于一般的解码器而言简直无法想象。此外，在目前市面上的解码器中，只有DAC 64提供缓冲器(RAM Buffer)的选择设计，用家可用选择开关来决定冲播音乐时采用哪一个设定——无缓冲、最小缓冲或最大缓冲。理论上，数码信息经过缓冲器处理之后可减低Jitter时基误差。DAC 64解码器被《stereophile》杂志给与了极高的评价，John还特别指出了上面的一些字句，基本上《stereophile》的音响评论员给与了它毫无保留的推荐。不过DAC 64解码器需要和同厂的Blu CD转盘一起搭配才能够发挥出最大效力。基于此种原因，John将二者结合在一起，推出了Red Standard与Red Reference两款CD播放机。Red Reference是当之无愧的顶级型号，Red Standard则可以看作是Red Reference CD播放机的简化版本。John还说，Red Reference CD播放机内置的解码器能力甚至更强于DAC 64独立解码器，也是Chord的最新升级版本。