Meridian 588CD机 超级准确

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Meridian 588CD机     超级准确
上个月在试音室中听Halcro DM68所带来的震撼至今仍末完全消退，那迹近完美的重播除了靠DM68的超低失真放大外，作为讯源的Meridian800DVD／CD机也应记一功。正所谓功放虽好，也须讯源扶持也。下过800DVD／CD拨的身价高达十万大元，采用可随意组合扩充的插卡式设计，功能应有尽有，而笔者感兴趣的只是纯CD重播，其他功能可有可无，心想如果有一部应用800DVD／CD机的主流技术，但只需要重播CD的机种应该会是相当地吸引。当下立即向大草兄挂了头筹，如有机会一定要先试为快。


      心目中的这部CD机只花了一个多月便送抵家中，型号是588，光看型号便可猜得出是同门508的继承者。打开纸箱一看果然外貌和508几乎一模一样。Meridian的外型设计在众多牌子的音响器材中是有著极强烈的独特风格的。无论是甚么种类和型号的机，只要让人看上一眼的话，马上就能认出这是Meridian的出品，588自然毫不例外，连笔者一向觉得有点古怪的长条型按钮仍然照用，黑色机壳那份浓得化不开的塑胶味扑鼻而来，这和某些Hi-End机种的金银相辉厚重金属壳，在外观感觉上可谓各走极端。
      机壳外型的设计只是反映了厂家的美术风格，接受与否因人而异，但是如果声音不济的话，再好看的外壳也没用。
      588虽然用了508的外壳，但在CD驱动装置，数码电路部份却是采用了800系列的设计概念，可以说是一部经过了基因改造的508CD机。800 DVD／CD机是全世界自从CD发明以来破天荒第一部用CD—ROM驱动器的CD机。588则是紧随其後的第二部。CD—ROM的制式框架其实和CD机是完全一样的，即原封不动的照搬CD机甚具特色的EFM(8-14位码)编码方式和CIRC(交叉一交织所罗门码)纠错方式。原理虽然相同，但具体做法却有很大分别。为了尽量减少误码率和提高性能，CD机一般都是努力地提高机械驱动系统的稳定性，方法包括有重量级转盘，高刚性的支架，强力的碟片夹持系统等等。
      这些方法除了直接降低误码率之外，还可以降低伺服系统的负担。一直以来这种提高CD机机械稳定性的做法鲜有人提出异议，不过从工程角度来说，要提高一个过程控制系统的精确度和稳定性，除了提高系统本身固有的机械稳定特性和抗扰动能力外，采用高速和高精确度的伺服控制系统同样能解决问题。不知各位读者有没有这样一个经验，当我们用手高速地推动一辆单车时，向前推要控制方向和平衡时非常容易，但要是将单车反过来高速推动时，要控制方向和平衡却非常困难。
      要做到这一点必须要有相当的技巧和经过适当的训练，但如果做得到的话，反推单车时的转弯灵敏度是非常高的，换一句话来说，只要能够设计出一套反应快，精确度高的自动控制系统，即使在非常不稳定的系统中也能够获得足够的控制性能。
                                         误差的原因和纠正
      CD-ROM的制式虽然和CD机完全一样，但由於应用目的不同，CD-ROM不可能在体积重量都有严格限制下，单靠增强机械稳定性而提高性能。加上在剧烈的商业竞争情况下，CD—ROM的读碟速度不断地提高，所以要使CD-ROM的读碟误码率降低，唯一途径便是提高伺服控制系统的速度和精确度，相对於CD机一比一的阅读速度，目前高达30至40倍阅读速度的CD-ROM，其伺服系统的技术要求是高出很多的，Meridian之所以在其新一代数码器材上选用CD-ROM或DVD—ROM，所看中的就是它们优异的伺服系统性能，决不是一时冲动或是异想天开的决定。
      在这里想顺带提一下CD制式中的EFM编码和CIRC纠错码的分别，众所周知，CD是采用16 bit方式将音乐数码化的，但是在录音过程中，这16 bit讯号实际上是分开为两组8bit讯号作先後记录，然後在重播解码的时候才将这两个8 bit合为1个16 bit，这个过程简化了数据处理负担，但又没有降低讯息量，采用如此方式的原因有很多，其中一个因素相信是与电脑采用8bit作为一个byte来处理数据的方式有很大关系。
      无论是8 bit也好，16bit也好，都是一连串的0或1数目字，其中必定会有多个连续的1或是多个连续的0出现，连续的1将会在CD碟上形成一连串密密麻麻的坑点，而连续的0则会在碟上形成一个有相当长度的平面，两者都会对CD机的镭射头(激光头)的阅读造成相当的困扰，尤其是後者，一个宽阔的平面叫镭射头何去何从?如何是好?所以CD碟上面必须有适当排列的坑点，太多太少都不行，为了达到这一个目的，CD制式采用了一个简单而巧妙的做法，就是当出现连续1的时候在中间适当位置插入一些0，而当出现连续0的时候则在中间某些部位插入一些1，在CD解码的时候又将这些多余的0或1抽走，这样既保留了一个完整的8bit讯号，又使CD碟上的坑点排列更加合理。这个巧妙构思的具体做法是将8bit讯号先扩展到14bit，重播时再缩回8bit，也就是说实际上将16 bit的讯号扩展到28bit，再变回16 bit这种调制方式叫做EFM码调制(8—14位码)。至今有许多发烧友仍以讹传讹的什么CD机的16bit其实只有14bit的误解，就是由此而来。
      无论CD碟的坑点排列如何简单，镭射头在阅读时因种种原因都会出现误差，CD纠正误差的方法是采用CIRC码。这其实是包含了两种方法的统称，一种叫做交叉交织法(CROSS INTERLEAVE)，而另一种叫做里德所罗门码(REED—SOLOMON CODE)。其中交叉交织法是运用了分散投资的概念，也就是说将不同
时间的数码讯号先混在一起，然後重新排列，譬如说将两个8bit讯号的前半部份组成一个bit，而後半部份组成另一个8bit，解码的时候再将其拆开重组成原来两个8bit，如果读碟时丢失了1组8bit，我们实际上失去的只是原来两个8bit讯号的一半。显然我们只要将交织范围扩大，误差影响将会大大减少。至於里德所罗门码则是人工加入一些监察作用的bit，目的是将出现错误的Bit找出来并加以纠正。
综合运用CIRC码的纠错能力是极强的，但现实也是很残酷的，十多年来的经验证明，CD机的误码率仍然高得足以严重影响音质。Meridian别出心裁的应用CD-ROM去改善CD读碟效果，既可以保证数据稳定而又大幅降低机械系统的成本。效费比高是可以预期的。
没有Jitter的重播
      588的CD-ROM并不是将读出来的数据直接送去解码的，相反这些数据首先是放在一个过渡的记忆体之中，叫做RAM(随机存贮记忆)，然後再以最佳速度，稳定地将数据释放，这样就可以利用CD—ROM的高速能力对CD碟反覆阅读，得到最准确的数据後，将之贮藏，然後再用最稳定的速度解码，一脚将严重影响音质的数码抖动(Jitter)踢得无影无踪。RAM的数量在588里面有三大个，应付CD的资料量完全游刃有余。
      最後一关是解码，目前最Hit的提升音质方式是升频，常见的规格是24bit，96KHz。也就是DVD-Audio的基本要求。588同样是24bit解码，不过SamplingRate则加大至192KHz，这样的设计就算最挑剔的人相信也无话可说了吧。
                                         声音表现
    588虽然体积不大，重量倒是不轻，接驳妥当後按Play键开声，竟然没有声音?莫非有故障?马上由梳化上弹起身准备看个究竟，就在这一刻美妙的声音开始由喇叭传出。原来我在这一刹那忘记了588的CD—ROM是要预先花一段时间读碟的，无论是开始播唱也好，中途选曲也好，每次都有大约两秒左右的延迟，习惯以後这完全没有问题。
      开声後只消数秒钟，我就找回了800 CD机的感觉，那是一种与众不同的质感和自然的声音，一般来说，质感，力度和轻快，高瞬变有著鱼与熊掌的关系，但588能在两者中找到一个最佳的平衡。最难得的是588的质感不是人工化的加重，而是与真实声音接近，不久前刚听过了蔡琴推广金片子唱片的迷你演唱会，在近距离欣赏过蔡琴那美妙的歌喉以及精湛的唱功，这时正好和唱片作一印证，从588出来的蔡琴歌声，清润甜美中带有极高的密度，每个音符都是高度的凝聚而又含有活泼的跃动，588不会给你带来人工化的，刻意提高弱音电平的所谓空气感，有的只是清晰无比的解析力，超微细的弱音细节轻到极处，也清到极处。听第七首  “家家有本难念的经”，开始的那段独白活生生的就像蔡琴在你面前说话，声音柔润饱满，充满著力度和感情。随後的铙钹声幼细通透，明亮之余又带著柔和的线条，速度却是无比的迅捷，这方面的感觉像是观看节日的大型烟花，明亮的火球在空中炸成无数的色彩艳丽的火花，然後向地面下坠及消失，夺目得来毫不刺眼，也没有廉价手持烟花那种劲度不足，色彩不够艳丽，以及火花经常掉在地面跳动的那种不过瘾感觉。
      588超凡的分析力和质感带出优异的层次感，其程度完全可以和800系列相比，播阿淘的下课啦CD，在“加了密” 一曲中，孩子们玩笑声的细节一丝不漏的展露在面前，在冷气机噪音的干扰下，我仍能听出多了很多细节，每个小孩子的位置远近有致，空间感是少有的佳作。
       588的低频量感和劲度十足，没有笠得过紧或是松散拖尾的现象，听FlM的AudiophileReference IV，Georgia on my mind一曲的大牛筋深潜至底，弹跳劲力十足，至於炎黄第一鼓的气势，劲度以及鼓皮震动的余韵，588是毫无保留的奉送，交代得来不费吹灰之力。
      在开声刹那，588可能不会给你惊艳的感觉，但随著时间的增加，你会发觉588面对著任何考机的录音都面无惧色，我试遍了所有我认为难搅的CD，但588的深厚功力都能将这些碍耳的录音一一化为美妙的音乐。588的售价只是二万多元，就算和售价贵达5倍的800 DVD比较，所输的只是那一丝高贵的音色和稍低的能量感而己，环顾市面的所有同级对手，588绝对是一级推介。