西来锻剑廿五载,天外飞仙在今朝----Krell Evolution前，后级放大器

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锋芒略敛

    　其实自从身形健头的Dan D'Agostino在1980年创立Krell lndustries，Inc，并且推出创业作KSA-100纯甲类100W x 2扩音机以来，Krell这个名字便一直稳踞在Hi-End殿堂之内，特别是当时曾经因为阻抗会低跌至1欧姆而烧掉后级无数的Apogee铝带喇叭，竟然被初露头角的Krell所收服，所以Krell亦成为80年代大功率、大电流甲类扩音机的象徵，而且也成为不少发烧友心目中的理想对象。我自己曾经选用过KAS-2单声道后级，而FPB600亦曾经是本刊试音室的参考后级。

    　随着时光流逝，虽然有不少HiEnd厂家陆续冒出头来，但Krell的器材仍然保持着一贯的发烧级制作水准，而且Dan D，Agostino不断用新开发的技术把产品推向更高的层次，所以在市场上依然拥趸甚众。但无可否认，今天的Krell这个金漆招牌与八，九十年代的颠峰岁月相比，未免显得有点锋芒略敛，至少发烧友现在考虑购置极品级器材的时候，头一批印在脑海的名字未必一定有Krell的份儿……。


秘密练兵   

　　直至今天，虽然Krell仍是Hi-End音响殿堂的中坚份子，但显赫地位已是今非昔比，身为Krell『揸弗人』的Dan D’Agostino。当然心知肚明，但他也可不是一盏省油的灯，在厂方看似动态悠闲的年把时间，阿Dan和手下一众设计精英原来正在埋头苦干，务求把累积了25年的设计经验和技术，研制出一套不论制作与实际音效皆可臻达超极品级数的崭新银禧纪念旗舰前、后级放大器，并且决定命名为『进化』Evolution系列。结果在去年9月，阿Dan终於可以亲自押运Evolution前、后级的首套试制品周游列国，并且获得他自己意料之内的一致好评。

    　我也在阿Dan停留香港站的时候，在[别超]的中区陈列室粗略地试听和了解这套全新进化的Evolution前、後级。虽然只是骛鸿一瞥，但其精雕细琢的机身结构和动感惊人的音效，已经在在显出其超凡身价，不过如果要彻底了解Evolution的真正实力，最理想当然是把它们请来本刊试音室作客，让我和众写手兄弟们落足耳力听个一清二楚了。结果到了今年的6月下旬，我们总算如愿以偿，一套经过短期煲炼的Evolution One後级和Two前级的正式成品终於运抵试音室。

大阵仗

    　Evolution One、Two(以下简称E1和E2)  是Krell的全新旗舰放大器，看来阿Dan为了重夺Hi-Fi武林霸主的地位，这一铺去得相当尽，甚至有一点破釜沉舟之势，因为不论设计和用料，都真正是不惜工本。单是机箱，前级和後级都是4件头，身历声一套加起上来便是8件，认真大阵仗，不过，由於机身的设计相当巧妙，所以实际占用面积仍是4件头而已。究竟KrelI在E1和E2的身上如何落足重本?两者又有甚么煞食之处?不如我们先从E2前级的身上讲起……

冲破瓶颈

    　假如你曾经是Krell後级的用家，又或者是玩Hi-Fi已经有一段日子的发烧友，都知道Krell由第一件产品KSA-100後级面世以来，在普罗发烧友的心目中都是後级成就高过前级，除了喜欢玩一套西装的不计，有很多朋友都是选用其他牌子的前级来配搭Krell的後级，但却鲜有采用Krell的前级来与其他厂牌的後级配对，这个局面要到现役前级KCT面世後才扭转过来。发烧友接触得Hi-End器材愈多，便愈明白到靓声前级实在难求，由此亦可了解到阿Dan终於摸清楚设计极品前级的窍门了，但我却万万想不到他一旦冲破这个设计樽颈之後，竟可把前级技术发挥得如此透彻…….

    　正如我在前文讲过，E2是单声道分体电源设计，左右声道主机加上电源供应合共4大件。不过，E2虽然件数多，但机壳的设计却很巧妙，电源供应的顶盖特别加上了电磁干扰屏蔽层，而且盖面亦压有防止机脚移位的凹坑，所以用家可以四件一齐叠起，也可以分左右声道叠
起。由於E2的主机和电源供应的体积只有438阔x 95高x 470深(mm)，重量分别是9．5kg和14kg，所以就算叠起摆放也并非太过庞然大物。

机箱制作完美

    　不过，E2(当然也包括E1)的外观最吸引我的地方，除了那采用电脑铣牀准确车制的特厚实芯铝(四边均厚达17mm)机箱之外，那打磨得银光闪闪的面版和摸上手非常顺滑的所有边位和角位，更是Krell所有产品从未曾有过的极级金工水准!我仔细观察过整个机箱之後，脑海里立即出现了一个猜想，到後来亦从前来本刊试音室探班的Krell国际市场董事Peter Mackay的口中得到证实，原来Evolution系列的机箱正是委托替Jeff Rowland制造机箱的同一间金属工厂代为生产，难怪机箱是制造得如此完美的了．

    　E2的分体电源机箱内藏一大一小两只环牛，大形的170VA环牛负责推动4份8安培桥式整流线路和39,600μF滤波电容，这份单声道前级的模拟级电源供应比起一些身历声後级的供电系统亦不遑多让!主模拟稳压线路的驱动级和输出级采用5对150伏特、8安培、40MHz的功率晶体管。经过处理和稳压的充裕电源通过一条12芯的专用直流电源线供电给主机。较细的90VA环牛有3组独立的抽头专门供电给前级的数码控制线路.

精心布局的内涵

    　打开主机顶盖，看见有多块满布精密元件的玻璃纤维线路板整齐排列，蔚为奇观．E2的讯号通道由输入至输出都是全互补和全平衡线路设计，并以Krell自己开发的电流驱动模式工作。当E2配搭装有独家CAST(Current Audio Signal　Transmission，电流音频讯号传输)输出的Krell原厂讯源和CAST输入的後级(当然包括E1)之时，整条讯号通道当然是以全电流驱动模式工作，如果配搭其他器材或者以传统平衡或单端电压输入的话，输入讯号先通过一份具备优异开环路线性和极高输入阻抗特性的级式联接面场效应晶体管缓冲线路，接着便会转换成全平衡电
流讯号工作，直至抵达平衡或单端输出才转换为电压工作模式。

    　整个E2的工作线路皆不采用任何负回输，开环路失真少于十万分之五，频宽扩展至2MHz。作为前级的靓声灵魂枢钮，E2的音量控制采用光电耦合编码，由低阻抗，高线性固态开关与及分立式精准电阻群组成的16比特平衡梯阶式电阻。这个极品级音量控制不但噪音低不可测，而且不会污染处理的讯号，所以对前级线路的频宽与瞬态响应不会构成任何影响．

    　E2主机靓靓面板的左边设有一个显示讯源选择和音量的蓝光LED屏幕，中央内弯弧位有6条发出蓝光的横线，配合打磨得闪亮的金属弧煞是好看，而两者皆有三级亮度可调，或者索性把蓝光关掉。面板虽然装齐与遥控相同的全功能操控按钮(共有17粒)和音量旋钮，但由於按钮极之迷你，而且亦打磨得非常精致，所以丝毫不觉庸俗。输入端子方面，E2共有3组CAST，3组平衡XLR和4组单端RCA．主输出端子有2组CAST，1组XLR和1组RCA，录音输出则有2组XLR和2组RCA．由於E2是单声道设计，所以厂方特别提供一条CAT．5电脑线连接左右声道的主机，用家只需要操控右声道(手动或遥控)而左声道便会同步反应，非常方便．E2前级的介绍到此为止。

超重量级的电源供应

    　E1後级虽然是单声道4件头设计，但实际摆放却与普通单声道後级无异，只因为後级主机要直接从安装在电源供应机箱顶的56针插座上取电，所以并不能分开摆放。不过E2两件机箱叠起来的总体积只有400阔x 316高x 547深(mm)，身型并不是太过巨大，但总重量却有68kg，份量依然十足!

    　一如所料，E1的重量大部份都落在电源供应机箱(重43kg)身上，除了面版用厚达50mm的实芯铝制造之外，三边侧板也有17mm厚。它
装有两只巨型的2500VA特制环牛，轮流推动8份35安培桥式整流线路和120,000μF滤波电容，为主机内的大电流稳压器和放大器的输出级提供源源不绝的强劲电源。此外，它也装有一只有6份独立次级抽头的165VA环牛，为低电平级，增益级和控制线路提供电力。机箱内还设有一份精密的大电流电源处理线路，不但可以过滤市电内的射频噪音，而且更可以修正不对称的交流电正弦波和消除交流电内的直流。

功力内敛   

　　一直以来，Krell後级的威武形像有很大部份旱来自镶在机身两侧，看似张牙舞爪的黑色散热翅. E1的主机机箱由打磨得亮丽闪耀的实芯铝制成，面板同样厚达50mm，中央部份装有一只大型的椭圆蓝光功率表，表背有一片大型的内弯弧位，上有10条发出蓝光的横线。同样地，两者的蓝光也可以选择关掉。三边侧板也是17mm厚，但却看不见散热翅的踪影，所以外表斯文靓仔好多。不过一打开机盖，赫然发觉有三大排散热翅置身其中，已经占据了整个机箱接近四份三的空间，原来一身深厚功力已全然内敛!

    　和E2一样，E1也是由输入至轮出以全平衡和全电流驱动模式工作，假如以CAST系统输入，便会由前级直至输出往喇叭接线端都是以全电流驱动模式工作，就算以平衡XLR输入，也会先把讯号电压转成电流，再以全电流驱动模式工作。所有讯号的增益都是通过Krell独家创制，具有超凡开环路线性特质的多重输出电流镜(Current Mirrors)线路。最後增益级的电流镜采用36对高电压和高速的晶体管，令到增益级有超准确和超低失真的特性。整条讯号通道由输入至输出都是以真正全互补和全平衡模式工作，而驱动级与输出  级则采用28对安装在散热翅上  的150V、14Amp、50MHz功率晶体管，并且以纯A类模式工作，并且不设负回轮，输出纯A类功率450W(8Ω)，900W(4Ω)和1800W(2Ω)，相信世上没有什么扬声器可以难倒E1後级的了。

    　至於新款Krell後级必备的『持续稳定偏压』(Sustained Plateau　Bias)追踪线路，E1改用了最新改良的『进化偏压系统』(Evolution
Bias System)，这个系统分成12级偏压电平以达致最佳的表现而同时提升用电效率，它持续地把输入级的音频讯号与输出级的阻抗作出比较，同时立即调校偏压电流。另一方面，Krell独有的偏压监察器亦不停地量度与调校输出级的偏压，免除了日後任伺调校与微调的需要.El的背板相当简单，电源供应只有20Amp IEC电源插座和电源总开关，主机更是只有平衡XLR和CAST输入端子各一组，另有一对镀金的重型喇叭线插座。E1後级的介绍亦到此为止。

难以置信

    　与E1、E2配搭的讯源为我们作为参考的Esoteric X-01 SACD／CD机，与及Weiss的JasonCD转盘+Medea解码器组合。扬声器我主要选用
南非新贵榄核喇叭——Vivid的K1，也尝试过接驳驻场的丹拿C2．

    　在与E1＋E2相处的一个月期间，不但我进出试音室的次数转趋频密，写手兄弟们前来探班的频率亦高起来，原因当然只有一个，就是这套Krell进化扩音机的音效实在靓得惊人，令人要把平时听开的音乐软件一播再播…

    　要评论E1、E2有几靓声，可以说要几容易有几容易，只因为它们的质素比我所听过的任何一套前後级组合(先此声明，这里只是指在本刊试音室或在草庐这些我熟悉的聆听环境出现过的组合，我亦未有机会听遍天下极品前後级)都明显高出几线以至几班!难怪所有人(我是首当
其冲的第一个)在我们这里听完E1、E2之後，面上都有点难以置信的表情：『这套银光闪闪的漂亮家伙真的是Krell?几时开始Krell的机壳造工变得如此精致?声音亦变得如此超级细致，同时又如此充满贵气?分析力如此强劲……』在我的深切聆听感受中，有一个字时常盘旋在脑海里；那就是一个『真』字!的确，不论我播的是人声、弦乐小品、大堆头爆棚音乐、蓝调爵士甚至是劈钧踢鼓，除了我所熟悉的Hi-Fi元素一应俱全之外，那种超级像真的感觉不但会令你深受感动，更会令你不自觉地再去找另一张软件来继续听下去。我只要把一大堆形容极品靓声的词语串连在一起，用来描述E1、E2的音效便准没错，但同时亦会对得起自己，因为这些形容词都只是反映我的真实感觉……。不过我并不打算
这样做，我只会下笔讲讲我试听几首乐曲时的深刻感受，而且我可以保证所写的都是真实个案。

个案１：TheSheffield Lab Drum&Track Disc 第一首：Drum　Improvisation／Jim Keltner(LIM XR 005)

    　这一首由美国喇叭花(Sheffield Lab)录音大师Doug Sax在1980年录音的一Take过踢鼓发烧录音，在发烧圈早已家传户晓，我亦记不起听过多少次了，但今次当我把E2的音量扭大至适当电平来重播，由Jim Keltner敲落highhat的第一声『叮』开始，不但铙钹那种独有的铜金属质感特别传神，余韵的自然消散更添真实感，令人精神为之一振，单是这一声『叮』，E1、E2便已经先声夺人。跟着阿Jim以不同力度敲打不同的铙钹，然後再敲打各个不同的鼓，每一件铙钹和鼓的位置竟然以差不多一比一的比例重现，阿Jim仿似就在眼前挥舞鼓棍，正在施展浑身解数来应付这7分多钟的Drum Solo!钧钧和鼓皮的弹跳力当然充满刚劲与力感，其真实感更是史无前例的高。平常我们多会留意到鼓棍敲落铙钹和鼓皮时的撞击之声，但E1、E2竟可令我听到了木制鼓棍因为触碰金属和皮革而自身发出极微弱的哑声，分析力实在高得惊人，当然也连带增强了套鼓的实在感。更厉害的还在後头，曾经造访过本刊试音室的朋友都知道这里的冷气系统宁静到近乎无声，有冷气叹而没有风声干扰，但每当我开始播放这一cut打鼓的时候，总是发觉冷气出风口特别嘈吵，起初还以为是由於鼓声太过劲揪而令到冷气出风口的金属部件出现谐震，後来我担了梯爬上去出风口细听，才发觉原来风声是来自Drum Record的录音场地-----洛杉机的Sheffield LabStudio，被收录在软件之内而从喇叭重播出来!

个案2：Carmina　Burana第一首0 Fortuna(Telarc SACD-60056)

　　这一首Telarc录制的Carmina Burana也是发烧友耳热能详的爆棚名碟，由黑胶、CD到SACD多个版本我也是数不清播过多少次，但现在由E1、E2重播出来却令我有耳目一新之感。不但亚特兰大交响乐团的伴奏更加有震撼力，特别 是铜管乐的璀璨和定音鼓的雄浑有劲，最令人惊叹的是当合唱团以小音量用拉丁文开始唱出“Semper crescis aut decrescis……”，哇!虽然我完全听不懂任何一句歌词，但却从来未试过像今次这般，合唱团唱出的歌词每一个发音都听得清清楚楚，嘴形开开台合简直有数人头之妙……，唉!怎么以前总是听不清楚的呢?

个案3：2004原音精选最後一首——审死官之告状

    　本来试听2004原音精选只是例行程序，纯粹因为这张软件录制得靓声和听得熟而已。但当我播到［子审死官］子的(告状)之时，因为E1、E2重播『虾叔』关海山的人声非常传真传神，所以特别留神聆听，到他读白：［子素闻此人包揽词讼，可幸本官到任以来，从未见他到衙堂走动……］忽然听见一些以前不觉存在，但相当自然而且颇为明显的声音，心里暗地一动，按动遥控再听多一遍。哎呀!原来这是r虾叔』先用手指摔纸，继而翻过谱纸的声音，怎么以往一直没有留意到的呢?坦白讲，我并不鼓励发烧友在乐曲之中专门发掘一些特别声响或者效果来听，这样会变成与欣赏音乐本末倒置，但假如只是在聆听过程之中稍加留意，相信这样会增加多一点玩Hi-Fi的乐趣，就像听蔡琴(月光小夜曲>数田鸡一样，不过份沉迷和介怀数到几多声就可以啦!而现在清楚听见『虾叔』揭谱，E1、E2的分析力有几厉害可想而知。

後记

    　以上这三件个案其实只是药引，把平时听开的靓声软件赶快拿出来听多几遍，才是令我乐不可支的愉快时刻。正如前文讲过，听Dire
Straits，听Take Five，听Eagles，听蔡琴，听鼓王群英会甚至是听陈洁丽，在音乐动听和耐听之余，那份［真］的感觉一直不会缺少才是
E1、E2的真正戏肉所在。或许我描述聆听E1、E2的感觉未必能够引起你的共鸣，但曾经在上月中旬前来本刊试音室作客试听E1＋E2＋
K1的24位读者，必定会知道我在说什么一一因为他们亲耳听过!