还原数字密码之钥-Ayre C-5xe两声道兼容机

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两声道兼容机？没错，Ayre C-5xe在推出的时候还真的是「前无古人、后无来者」，因为它无法归类，所以Ayre自己则创造一个新名词：「两声道兼容机」（Universal Stereo Player，简称U2）。顾名思义，只要是两声道的光盘软件，它都可以播放。这当然包括了CD、DTS-CD、DVD-Video、DVD-Audio与SACD，甚至连MP3 CD它都可以播放！你一定会说，这种东西以前不是早就有了？一万多元的DVD兼容机都可以做到啊？但是，这些产品通通都是影音兼容的多声道机种，要变换各种声音播放设定也得进入显示器的屏幕选单才能够执行，而只有Ayre C-5xe是完全锁定两声道音响迷，连影像线路都给省了！能跟它相提并论者，大概也只有Sony、Marantz或其它欧美厂商推出的高价SACD两声道专用机种，但是这些机种往往又无法执行播放DVD或是DVD-Audio软件的任务。你看看，C-5xe这产品是不是明显的「自成一格」？

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不使用交换式电源
当然，要做这样的机器说起来也不难，偷懒一点的话，把兼容机的影像线路与多声道线路给「阉割」，加上自己的数字模拟线路，大概就可以推出。市面上的欧美厂商多声道兼容播放机大多是直接拿日本机器来修改，很多产品连数字模拟转换这边都还沿用日本机种的线路，只在最后的模拟端与电源端加点料，也是一种快速取巧的方式。不过Ayre向来不是一家随便的公司，就让我们打开门来看看它有哪些独门密技，可以让C-5xe在声音上也鹤立鸡群？

首先是电源。Charles Hansen痛恨交换式电源所带来的超高频噪讯，因此所有的Ayre器材都使用传统变压器，C-5xe里面就有两颗大型的EI变压器，容量绝对可以够作一台中功率综合扩大机。电源变压器之前还有两颗小型的滤波用变压器把关，保证噪声干干净净。两颗变压器分别供应模拟与数字部分的电源，从电源变压器出来后，电源再经过层层的滤波稳压。

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DSD与PCM各自解碼

转盘部分没有什么好说的，连控制的线路板都是原封不动的用上整块Pioneer线路板，甚至连影像芯片都没拆掉！不过，如果细心观察，就发现Ayre的确花了心思在这块线路板上，除了供电质量提高外，上面还有一块小小的线路板，是用来降低时基误差的。

至于所有的数字模拟转换与模拟部分，都在底下的那块棕色线路板上。数字模拟转换器使用的是Burr-Brown DSD 1739，这颗芯片可以直接接收DSD的讯号，就不必先把DSD讯号转成PCM来进行转换了（许多兼容机会先将DSD转成192/24的PCM讯号再进行译码）。根据Ayre的数据，CD讯号会先经过他们独家的DSP数字滤波软件先升频至192kHz/24bit，在24位的高分辨率下，再进行32倍超取样的处理。

习惯性的，接着我会开始找负责I/V转换用的运算放大器，不过这台机器上没有这种东西。因为Charles Hansen认为，运算放大器在处理微小电流讯号的表现极差，因此最不适合用在I/V转换上。那么，为什么百分之九十九点九九的CD或是SACD唱盘全部都采用这种方式？Charles Hansen的解释是，数字工程师多半对模拟线路没有太深入的认识，所以在数字器材的模拟部份当然倾向捡大厂现成的芯片解决方案来用。采用晶体分砌出来的I/V转换部分其实构造看起来非常类似Marantz机器上的HDAM，只是HDAM上使用的是更小的表面附着组件。

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平衡线路、无负回授

C-5xe的模拟线路特殊之处还不只在此，还有Ayre始终标榜的两个基本观念：全平衡线路、无负回授。读过Charles Hansen访问的人都知道，Ayre的平衡放大好处并不是在平衡传输本身，而是在于平衡放大可以让放大的正与负两端使用完全对称的电源，在这样类似推挽的架构下，电源的动态表现会更好、细节会更多。Charles Hansen甚至说：如果你的机器要比一般大众化音响器材贵，不采用全平衡放大简直是不可思议！当然，也有许多厂商认为平衡放大全无意义，我们建议用耳朵收货就好，不要把这当成你购买器材与否的唯一因素。

另外，Ayre并不使用运算放大器来做非平衡转平衡输出的工作，而是只取了正极的输出作为非平衡的放大。也因此说明书中有提醒您，请勿同时连接平衡与非平衡输出。
负回授方面相信就不必我多说，好处大家都能体会得到。不过不用负回授加上平衡放大，两点皆表示：C-5xe必须花上许多功夫在零件筛选上，一定要得到最佳的零件特性与精确配对，才有可能达到他们所宣称的这些好处。如果你能够了解这些对一个生产厂商来说有多困难的话，对于C-5xe的价格你大概就比较能够释怀了。

从铝合金车出的机箱与遥控器、极高质量的各种端子到注重环保的纸箱包装，对于C-5xe的制作上我只有最小的一点抱怨：如果Ayre希望大家全系列购买他们的产品，C-5xe的遥控器为什么无法控制K-5xe前级？由于这两台机器同时在我房间中，我每次得拿起两支遥控器「左右开弓」，还真是不甘愿！

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需要长时间熟化

讲到操作，以两声道、没有影像的播放机来说，C-5xe的操作还真的是非常复杂。遥控器上的许多按键有长按与短按两种操作模式，可以产生不同功能；另外，各种不同的光盘还有不同的播放方法，如果你播放的是CD与SACD，那操作十分直觉；DVD-Audio与DVD-Video的操作就稍微复杂些，MP3牵涉到光盘内档案夹的编排方式，复杂度又更高。详情请自行参阅说明书。

Ayre的机器绝对需要经过长时间的「熟化」。全新开箱的C-5xe声音显得颇为生涩。一定很多读者不解，什么是声音生涩？熟化跟未熟化之间又有什么差异？让我慢慢解释：C-5xe在我家中待了颇长一段时间，一开始的声音平板了无生气，听起来就是颇为普通的一台CD唱盘，让我非常失望。但是当它播放音乐超过二十小时之后，声音却戏剧性的转变，音像丰润而带有三度空间的感受。你知道，声音一旦饱满丰润了起来，播放弦乐马上就会给人顺畅的美感，而之前的声音在播放弦乐的时候表现就较为干涩、尖硬。我听过的机器大多也会有类似的转变，但是像Ayre C-5xe这般大幅度转变者则极少。我想这也就是为什么说明书中强调要一至两百小时的熟化时间吧！

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性能极致、个性中庸

要正确的叙述C-5xe的声音会是所有评论员最大的考验，因为它是我所听过最没有自己声音的器材。如果音响系统的声音有偏颇，那么你很可能不会喜欢C-5xe的声音表现，因为它完全是走「性能极致、个性中庸」的仪器级走向。如果喇叭没能够把声音的层次感、细节、透明度等要项表现出来，那么C-5xe的声音绝对是属于平淡、不引人注意的那款，与一些比较有个性的数字器材互相比较之下，可能还会觉得C-5xe的声音太过温和、低频重量感与延伸不佳！但是只要器材调整到达各频段量感平衡、各种声音细节没有被遮蔽、三度空间感明确的极为敏锐境界，你就会发现这台两声道兼容机的声音完熟到无懈可击，在性能上完全是以最高水平呈现（有趣的是，Ayre原厂以Avalon Eidolon Diamond喇叭作为鉴听工具，而这对喇叭所依据的，仍然是Charles Hansen当年跟Neil Patel一起订下的设计准则）。以下就是我整理这几个月来聆听C-5xe的各种感动与震撼，与各位读者朋友们分享。

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巨细靡遗的超卓动态表现

数字讯源从数据上看来似乎应该要有最佳的动态，但是在实际的聆听上，我发现数字讯源的动态往往无法达到电光石火般的凌厉境界。为什么？我以往以为是数字软件本身的问题，直到听到C-5xe的表现，我才发现问题很可能是出在一般数字器材所使用的负回授回路上。众所周知，负回授是一种回路，侦测到输出的讯号后再回头修正，而接受修正的这个讯号如果以微观来看，却已经不是输出的那个讯号。这种误差造成的就是模糊细节的表现，而微小的细节如果被模糊掉，系统还能够表现出细致的动态层次变化吗？

Ayre C-5xe所标榜的无负回授线路就解决了这个问题。它的细微动态敏锐的程度，已经到达我几乎可以忘却模拟之美的境界，也让我开始质疑：我的参考系统是否已经到达其细微动态表现能力的天限？

不只是细微动态的变化，就算在极大动态的表现上，C-5xe也能够让我体会到，原来数字器材是可以这般的大开大阖，是可以这样的直起直落。尤其在聆听「神鬼战士」这类考验动态极限的软件时，我其它的数字参考讯源在极大音压的几个片段下多少都会显出一些些较为收敛的倾向，只有C-5xe仍然充满能量，毫不退缩。

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惊人的速度感

C-5xe的速度感亦是一绝。听动态暴起暴落的软件如大合唱、打击乐等片段时特别能让我感受到它速度奇快的表现方式。由静到动全无拖泥带水，惊人的爆发力迅速将声音释放出来。比较起来，一些高级的数字讯源常常会有速度较慢，给人一种剧力万钧的凝重魄力，但是在聆听室内乐这类起伏变化快速多变的音乐时，感染力就减损了好几分。一般小排气量的钢炮汽车在瞬间的加速度上没问题，但是在踩足油门持续冲刺的表现上就往往输给大排气量的真正跑车，C-5xe的表现就像是大排气量的跑车，可以瞬间爆发至极大的动态，而没有任何的犹豫迟缓现象。

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极佳的两端频率延伸

首先说到低频。C-5xe的低频绝对不会让人在第一时间就印象深刻，因为它的表现是非常的中性、忠实，而拥有极佳的向下钻潜能力。只要播放任何一张演奏管风琴的唱片就可听出来，不但延伸极低，而且最低音域的声音饱满凝聚而不膨胀散形。播放爵士乐的贝斯演奏，那种低频充满弹性的波动，可以更清楚让人感受到乐手优秀的演出技巧。如果你使用平面振膜一类的喇叭，请务必要听听C-5xe在低频线条上的精采重现能力。

高频方面，C-5xe播放CD的表现已经是非常优秀，但是在播放DVD-Audio、DAD或是SACD等高分辨率软件时，C-5xe的高频显得更是平顺无任何瑕疵。

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透视度极高的音场表现

如果你听过Avalon的喇叭在音场上的超卓表现，你大概就能体会到C-5xe在这方面的表现有多杰出。透过这台播放机，我似乎可以「看到」整个录音场景的正确呈现，而并非只是「感受」到音像在眼前出现。当然，这得归功于C-5xe在细微细节处的正确无伦，因此任何录音场地中的自然残响或者是录音室所事后添加的人工残响都可以清晰重现。这些空间的讯息就像是一个一个音场之谜中的小线索，当我们大脑收到这些线索后，快速的分析整理，就可以还原「凶案现场」的真实面貌。光以还原现场的能力来说，C-5xe绝对是不论价位最杰出的产品之一。

另外，本机的音像轮廓也如刀切一般特别的明确，乐器就像浮现在空气中一般的活灵活现。

有这样的透明度与细节表现，层次感还会差吗？随便播放一张合唱音乐，你就能听到C-5xe所拥有的惊人层次分析能力，绝对不会让你听到声音混成一团的状况。