令人爱不释手——Jeff Rowland Continuum 250

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Jeff Rowland Design Group（本文简称JRDG），绝对是美国最具代表性的Hi-End音响品牌之一，自上世纪八十年代成立至今，旗下器材在世界各地的发烧圈均获得相当高的评价。上月厂方突然一口气发表了两台外貌相近，输出功率和内部用料不尽相同的超级合并机，笔者选择了一款输出较低，价钱合理的Continuum 250进行试听，且看德高望重的话事人Jeff Rowland今次会为发烧友带来什么程度的惊喜。

近年发展路向以后级为主
谈及JRDG近几年的产品路向，自从与丹麦B&O达成共识后，总舵主Jeff Rowland便开始采用旗下生产的ICEpower功放模组，积极开拓不同价格范畴的后级扩音机，成绩有目共睹。不过在前级发展上，JRGD的步伐则略为慢了一点，最新作品要算是多前问世，笔者曾作深入介绍的Capri,虽则该机的外观与音效表现同样理想，但对于一些花得起的玩家来说，总会希望厂方能推出更高档次的产品，奈何那台万众期待的两件头Criterion旗舰前级一直只闻楼梯响，每次出Show只得样辨机，出货时间仍属未知之数，实在令人费解。

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大方得体的机身造型

     认识笔者的朋友，都知道我是JRDG的拥护者，从当年的Concentra II合并机开始，其後升级至Synergy ll配Model-501，还有Coherence直推ATC有源扬声器，到近期令我相当满意的Capri与ModeI-102。其实我情有独锺JRDG器材的原因很简单：样子靓兼音效四正。且看这台定价85，300元的本文主角COntinuum 250，属於该厂踏人2008年度其中—台主打产品，布局跟Capri颇为相似，但高度大幅增加的银色面板除了七枚分别负责四组讯源输人选择、通Bypass、相位修正及哑音切换的按键外，当然少不了手感一流的输出音压调校旋钮，其身旁则是一组工作时散发蓝色光芒的数字式显示屏幕。接驳方面，四组输入分别采用Cardas生产的镀铐白金RCA产品和Neutrik出品的优质XLR为主，至於前级Pre-Out输出亦同时齐备RCA和XLR可供选择，不似得过往先後拥有的Synergy lli和Coherence般只有独沽一味XLR，而接驳相位亦由三正二负改为较普遍的二正三负。刻有JRDG商标的喇叭线接驳端亦属Cardas专利注册，能一次过把正、负极夹紧的单轮式产品。至於随机送赠，提供讯源切换、哑音、音量增减和左右声道微调的长方形遥控器依旧是该厂惯常采用的造型，没有多大变化。

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选用6061

航天级铝材制造的机身Jeff Rowland过往厂方发表的COnCentra及Concerto合并扩音机，外壳是依据上级型号的做法，严选一种由美国本土出产，编号为6061的航天级铝材，配合CNC电脑数控车床加工而成。如今出现在眼前的Continuum 250，同样承袭这个优良传统，螺丝开孔位不但极为准绳，所有水口和夹角亦没有多余的虚位，有效防范不同频率幅度的射频杂讯无情的侵袭。经过特殊工序处理的前障板能随著不同角度光线的映照，营造出仿如罗马式帘幕的折射效果，两旁侧翼和顶板亦刻上一些能加强散热效能的长形纹理。务求令Continuum 250那银光闪烁前障板的彩光得以持久不变，在出厂前已预先喷上一层能防止空气侵蚀，继而导致氧化退色的透明保护膜，余下的板件则经过黑色阳极处理。单纯以金工水平衡量，我认为这个机箱的修饰处理完全没有挑剔余地可言，即使是数十万元的殿堂级产品，亦未必能全面超越它。然而要获取无愧旱可击的质量当然要付出相当代价，从原料切割到组装出货，均在JRDG位於美国Boulder的总社内进行，确保产品质量达到最高基准。

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取材自同门前级Capri的供电和放大线路

     据个人了解，Jeff Rowland一直非常重视器材的供电设计，且看昔日扬名立万的Coherence One和Model-7单声道後级，不约而同配备庞大电解电容阵，至於威震全球的Coherence II全平衡分体前级和一套四件Model-9旗舰後级，更采用乾电池作能量储备及缓冲。而Model-10和Model-12面世之时，厂方还破天荒地引进标榜低失真和高效率的开关式供电。如今打开Continuum 250的机顶，除看见内里设有厚度十足，同样以航天级铝材制造的间隔板之外，还有一份特别订购，专为前级音频线路而设的开关式供电系统。以我所见，这块线路板从规划到零件布局，与同门前级Capri所用者十分近似，而经验告诉我，这套看似简单的供电设施不但极之可靠，噪音水平之低足以跟传统模拟式设计相提并论。

     位於接驳端子後方的前级线路板，所用零件一如其他JRDG产品，全属表面焊接式SMD产品，引述官方网页提供资料，SMD由於体积较传统制品细小，不但能缩短讯号行程，并可减少印刷线路板的面积。选料方面，昔日为人乐道的美国Jensen和瑞典Lundahl输入变压器业已成为历史，取而代之为OPA-134U单位元Op-Amp和数目众多的金属皮电阻及电容器。能提供199级，每级以0.5 dB进行增减的数位音控系统，交由Burr Brown制作的PGA—2311U晶片负责，配合独立运作的专用稳压线路，有效防范噪音回授到其他环节的机会。此外所有讯源选择、相位切换和哑音开关等，全数交由电脑处理器和日本NEC生产的继电器进行，杜绝声道之间出现的串音影响。

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由B＆O提供的ICEpower 500ASP模组

     JRDG可算是最早把B&O ICEpower音频放大模组发扬光大的高级音响品牌，但不知看官有否留意到，力求完美的Jeff Rowland绝非单单接好ICEpower模组的供电、讯号输入和扬声器输出端便收钱交货的音响设计师，对於这类模组的特性取向早己了若指掌的他，在正式出货前必定会施加一些鲜为人知的独门技俩，令平凡的OEM模组变成独当一面的发烧瑰宝。回忆当年302发表时，便加入了容量庞大的环型隔离火牛和两件具有过滤杂波功能的模组，至於201和501单声道Mono Block则采用瑞典Lundahl设计和生产的输入变压器及市电过滤模组，此外以超值抵玩见称的102立体声後级亦同样配备以OP—Amp所组成的缓冲线路。

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说回收藏於Continuum 250机内间隔下方的两套ICEpower 500ASP模组，跟同门201单声道後级所用者完全相同，但今回Jeff Rowland的玩法却不同，处於D类偏类模式工作的脉冲宽度调制音频放大线路(PUlSe Wide Modulation)没有配备输入变压器或任何额外的处理线路，反而在每份500ASP模组的供电输出端并接6只由日本Nichicon生产，数值为1，000uF／200V的电解电容器，这种做法是希望能进一步消除开关式供电的残余脉冲讯号和寄生噪音，同时提供一个能量缓冲储备的支站。这12枚电容器是焊接在厂方自行炮制的红色印刷路板，身处位置是安排在前级专用供电的後方。以笔者所见，开关式供电加大水塘的玩法并非Jeff Rowland独创，英国Chord创办人John Franks亦曾以这种手法落实在旗下产品上，同样能取得上佳效果。讲到底，其实只要能调校出动人音色，同时能让我爆得轰烈灿烂而无後顾之忧的话，根本无需理会它是采用那种放大模式。

     输出方面，当500ASP模组的输出负载处於8Ω水平时，能营造250W不失真功率，若匹配扬声器属4Q设计的话，输出功率则可作倍数增长，高达1000的阻尼系数纵使遇上食量惊人的扬声器，仍能处之泰然，轻易缔造惊天动地的澎湃气势。另一方面，这套模组还具备短路、过热和过荷保护，为器材本身及用家提供周全保障。

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器材清单

    是次有份跟Jeff Rowland Continuum 250合并扩音机同台演出的器材包括有Esoteric X-01 LimitedSACD／CD兼容播放机，模拟音源为另文介绍的Clearaudio Master Soulution AMG唱盘配同厂Souther TQ-1正切线唱臂，唱头的选择是日本Transfiquration最新出品Axia动圈唱头，唱头放大器包括有美国蜻蜓牌Klyne 7PX3.5.7和Audio Technica AT-5000T升压火牛。至於两对先後上场的德国制扬声器分别是采用二路同轴单元的Ascendo Monitor C5与及三路分频规划的ADAM Pencil。

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先夹Ascendo Monitor C5

     第一对上阵的扬声器属於德国一所自1999年成立，适用於传统两声道和多声道体系的ASCendo Monitor C5配英国Acoustic Energy专为旗下产品AE-1度身订造的专用脚架。这对声箱表面经过黑色钢琴烤漆加工的书架式喇叭，每声道采用一只挪威Seas按照厂方规格生产的7寸同轴单元，还拥有可按照不同摆位要求作微调修正的分音系统，是一对气势与幼捆兼施的靓声佳作。先後欣赏过音乐才女Esperanza Spalding最新个人大碟『ESperanza』，期待已久的『黄凯芹LPCD45发烧精选』与及有『发烧竖琴佬』之称的Ignacio Alderete令听众回味无穷的经典名盘『The Magic Of The Paraguayan Harp』，经过大半个月全面热身後的Monitor C5，配合本文主角同台演出时不但能提供温馨体贴，浪漫醉人的美妙音色，管弦乐表现顿觉和谐逼真，生动传神的结像顿觉鲜明突出，既深且阔的音场格外玲珑立体。

     COntinUUm 250配Monitor C5既可营造赚人热泪的强大感染力，当我转听蓝调歌王Pete Alderton『Livingon Love』、美国小号大师WyntonMarsalis近年必买佳作『From the Plantation to the Penitentiary』与及由叶咏诗指挥香港小交响乐团，内容包罗万有，雅俗共赏的『就是古典音乐』之後，我认为本文主角凭著强大的阻尼系数，轻易令外表沉实稳重，对於能量需索颇为严格的Monitor C5在二百多平方尺的聆听环境内，发放出震耳欲垄，滔滔不绝的澎湃动态，如浪接浪的低频暗涌不断席卷埋身，一收一放活於敏捷洒脱，从未出现半点犹豫或退缩，层次清晰度依旧保持分明，纵使把输出音压大幅提高，洁瀚壮观的临场感只觉有增无减。

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再配ADAM Pencil

     随著AscendO MOnitOrC5退下火线，第二对匹配扬声器属於笔者自资购买，同样产自德国的ADAM Pencil，重温手上一大堆试音必备的试音软件如美国经典发烧唱片品牌喇叭花Sheffield Lab重新发行的Amanda Mcbroom『The Amanda Albums』，以男声作品为主的High Endition Volume 11『Melange』精选和老虎鱼Stockfisch老总Pauler Gunter亲自主理『Closer To Music V01.2』，当优雅动人的COntinuum 250遇上中性随和，没有太多人性化渲染的Pencil时，两者可谓一拍即合，轻易达至水乳交融，天衣无缝的完美境界，高人一等的分析力有助听众不会轻易错失一些看似微不足道的录音细节，同时为个性中庸的Penci，注入一份温馨暖意。

     转听采用180g处女胶重新压制，内容围绕著美国西部电视片集主题音乐的『Round-Up』，天后级人马RickieLee Jones『It's Like This』和Santana最具代表性专辑『Abraxas』等多款发烧版黑胶，Continuum 250透过实际行动告诉我，其体内所采用的一对ICEpOwer ASP-500放大模组能全面满足不同负载设计扬声器的庞大需索，处理爆棚软件时所展示的徐疾有致，临危不乱安顿感明显超越了使用超过一年，输出只得一半左右的同门Capri+Model-102前後级组合，庞大的阻尼系数加上余裕的电流输出，轻易令每声道多用一只低音单元，声箱容积较Ascendo书架喇叭庞大得多的ADAM Pencil发放五雷轰顶，地动山摇的震撼气势，处理一触即发的爆破性场面同样手到拿来，连带下潜幅度和超低能量感亦出现长足之进。

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尚有一台输出更强的Continuum 500不论机身制作还是内部用料皆属不惜工本的JRDG Continuum 250，是一台令人爱不释手，深深著迷的超级合并扩音机，功力深厚的Jeff Rowland透过实际行动告诉我们，只要懂得取其长而弃其短，再施加些少秘技，ICEpower模组同样可以调校出令听众啧啧称奇的脱俗效果，将扬声器的应有潜能全面发挥。其实我已经作好心理准备，随时迎接JRDG的新产品，但在作出任何决定之前我会先抽空到所属代理的陈列室欣赏一下内置电源处理系统的Continuum500，才作最後定案。