实战与测试并重的研发投入——千锤百炼的TcM与Power Surce

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要能自創品牌，還能接國際大廠的OEM、ODM訂單，TcM的口袋裡可得有兩把刷子。在研發過程中，TcM有兩個重要根據地，一是工廠，一是鄧先生的家，扮演不同的功能，這兩個地方都在桃園。在工廠裡配備了HP高階測試儀器，一部要價近兩百萬台幣，這還不包括分析所需的軟體，幾乎任何線材的電氣特性，都可以從這部測試分析儀器當中得到答案，這是TcM研發的重要武器：從數據中找基本配方。

鄧先生說，高階測試儀器告訴我們的，是最基本的資訊，但卻也是一切設計的根本，電氣特性超好，不等於在音響系統上的聆聽效果最好，但是測試數據必須要到達一定的標準，才能開始講究音質音色這些「形而上」的聆聽感受。換句話說，TcM的設計之路還是「有所本」，一切先從基礎材質與結構的研究出發，把應有的測試規格做好，再來講究結構設計與實地聆聽，音質音色滿意了，再回到實驗室裡面測試電氣特性。

不過工廠裡可沒辦法實地試聽，道理很簡單，各種生產機具產生的噪音，肯定沒辦法聽出個所以然，所以在這裡完全是實驗室的型態，純粹從客觀數據找設計線索。各種基本的安全測試，包括耐壓度、抗拉力等等，也都在工廠裡面的實驗室完成。

基本的物理測試，確保所有線材的「安全規格」達到標準。要做OEM或ODM，測試一關絕對不可免，沒有安全規格數據，產品絕對沒辦法走出國門。

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不折不扣的音響迷

TcM做研發測試的另一個根據地，就是鄧先生的家，這裡隨時準備各式各樣的音響器材，新舊皆有，種類繁多。他可是不折不扣的音響迷，每天早上起床第一件事，便是打開音響放音樂，我這位「常客」，連鄧先生的小女兒都跟我熟了，好幾次向我抱怨，爸爸每天早上都要把音樂開得好大聲，害她連假日也不能睡個好覺，我的回答則是：「這樣好啊，用好聽的音樂當起床號，可說是最幸福的事了！」

平常我住在台北，不塞車40分鐘就到桃園了，興致一來，隨時可來鄧先生的家，每次來搭配的音響系統都不一樣，好像沒有哪一部器材真能他家能停留超過半年的。我常問鄧先生，到底有沒有他真正滿意的參考系統，聆聽總該有個根據吧？鄧先生反問我：「你當評論員這麼多年，到底有沒有哪一個系統能當作最佳參考？」這一問反倒讓我氣結，支吾半餉沒答案。

確實，這些年來無論是評論試聽，或是走訪歐美原廠採訪，各家總有偏袒自己產品之處。做喇叭的人，肯定用自家頂級喇叭當參考，搭配各家訊源、擴大機和線材，自然就讓自己的喇叭成為「參考標準」。就算要比劃，也是拿自家中低階喇叭，來比對高階喇叭，答案早就已經了然於胸。這還算好的，有些廠家從訊源、擴大機到喇叭，一應俱全，甚至連線材都是自家產品，全套搭配自然不留和其他廠牌比較拼鬥的空間。還好各家有這樣的「成見」，所以我們這些寫音響評論的人還有空間，可以大方地拿著別人家的高檔產品，關起門來比對試聽。

基本的物理測試，確保所有線材的「安全規格」達到標準。要做OEM或ODM，測試一關絕對不可免，沒有安全規格數據，產品絕對沒辦法走出國門。

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器材更換如流水

話題再回到TcM的試聽室，這裡總是隨時有各種「神兵利器」進出。為了從實戰搭配當中驗證TcM線材的特性，鄧先生可是「不計成本」地頻繁換機。我常開玩笑的說，鄧先生其實是特別愛換音響，為了怕人家說他浪費錢，所以來做音響線材，這樣不管他怎麼換機，都是為了線材研發所需，理由光明正大，暗地裡其實是要滿足他三天一小換、五天一大動的私慾。

談起換器材的經驗，鄧先生的話匣子就打開了！他說從50年代的真空管機開始，到2000年以前的各家旗艦產品，他幾乎都買回來玩過，口氣可真不小。不過認識他這麼多年，倒是在這裡賞玩了不少珍奇銘器。幾年前還曾經在這裡看過全新未使用（NOS）的McIntosh 275後級，裡面配備的還是英國大金獅管，光是全套隨機的真空管，就可以賣上好幾萬。而大功率的怪獸，更是此地的常客，像是Krell、Jeff Rowland、Mark Levinson、Audio Research等等，都在這裡進出好幾回。旗艦級的喇叭，像是PMC BB5、JM Lab Utopia、Duntech皇帝，都曾經在此駐紮。但是再好的夢幻銘器，也強不過鄧先生愛換機的慾望，總是玩上一陣子，覺得聲音搞的很好了，就會來個大搬風，全部重新來過。

不過因為鄧先生家裡常有好貨，我也樂得常來此走動，看看會遇見哪些「巨獸」級的器材。就拿最近的農曆年前後來說，年前來這裡，喇叭擺的是Sonus Faber經典的Electra Amator，年後再來不過間隔十來天，就已經換上ATC SCM100。為了「征服」出名難推的SCM 100，一口氣搬來三部Proceed後級，豪氣地以Tri-Amp驅動，以超過千瓦的總輸出功率，展現SCM100磅礡的音樂氣魄。談到這裡，你就知道鄧先生是怎麼樣的音響迷了！

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音響線材是理論還是神話

從聽音樂到玩音響，從玩音響再到自己設計線材，鄧先生完全是抱著一股熱情投入。記得去美國Ayre採訪時，當時Charles Hansen也開始著手設計Ayre線材，學物理出身的Charles說：「如果告訴我的大學老師，說換線會讓聲音改變，肯定會把我的基礎電子學分給當掉。」究竟音響線材是神話還是科學，我想在一般人眼光中，可能是信者恆信，不信者恆不信。

早年我屬於不信者，認為線材安不安全，有基本電學可依循，也有客觀標準可檢驗，但換線會好聽，恐怕是聆聽者的心理作用，自覺花了大錢，理當聲音會更好。既然那時候這麼想，自然也不會花錢買昂貴線材，在專門電料行選擇線徑較粗，包覆材質看來厚實的切售線，準備焊槍和美工刀，再加上各式各樣的隔離網、色彩鮮豔的熱縮套，要DIY出像樣的線材實在不難。如此聽了幾年，換機也不曉得換了幾輪，卻總是難以達到心中企求的天籟美聲。

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不認同線材理論的想法，一直到我專職投入音響評論工作，才有所改觀。道理很簡單，不相信昂貴線材等於好聲時，自然也不願意花錢買好線，也不懂人家售價可比一部小車的神線，究竟在搞什麼名堂。音響系統搭配不盡人意時，便以為是系統哪一個環節出了問題，一下子怪訊源不夠好，過幾天又覺得後級驅動力不夠，再弄不好，肯定是挑錯喇叭，就這麼讓器材循環換過好幾輪，總是不滿意。當了評論員，雖然還是抱持不相信高價線材的觀念，但高價線材的評論總會送到手，這下子可好，不用花錢就能試用頂級好線，何樂而不為？

就這麼一路聽過各種品牌的珍品奇線，無論是Siltech、Transparent或是MIT這些成名已久的歐美名牌，或是平價好聲的QED、Supra，以及台灣設計製造的TcM、Power Source、Xsymphony與Neotech等等，這些線材無論價格高低、質素良莠，在音樂表現上都有著各自的性格。聽得越多，越覺得音響線材不能單純以客觀測試直觀，一樣採用6N無氧銅做導體，不同品牌的電源線聲音就是不一樣，音樂明暗程度有別，音質細膩粗糙有異，已經讓我「不信高價線材神話」的想法為之動搖。幾年下來，我雖然仍抱持高價未必等同好聲的信念，但卻已經相信線材自有其玄妙之處，其中某些結構可以找到合適的理論解釋，但真正要掌握箇中三昧，可都是各家線材廠商的不宣之秘。

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不容易問出名堂

既然我認為音響線材還是要有若干理論根據，那麼TcM的理論根據在哪裡？每次要寫線材的評論，總會和原廠聯繫，詢問相關技術細節，寫TcM的線當然也會問鄧先生，不過就像開頭所說，這老兄經常懶得回答，最常得到的答案是：「你聽聽看再說。」要是回他：「聽過幾天了。」接下來鄧先生可能的回答是：「還沒Run夠，再聽聽吧。」熟悉他這樣的標準反應，我大都聽了一兩天，就先打電話告訴他初步印象，不急著多問，等聽過半個月以後再來詢問技術詳情。

聽了半個月，真到了問有所答的光景，鄧先生的回答經常也讓我啼笑皆非，大約是導體選用若干N的無氧銅、結構採用多股絞繞、端子材質為何……等等，對我而言無關痛癢的答覆。我真正想知道的是：「究竟怎麼把好聲的配方給調出來？」但是鄧先生從來沒有讓我一問就滿意。當然，也不只鄧先生如此，歐美原廠也得花上好多時間和設計者熟識，還得問對問題，才能窺見部分堂奧。

這下讀者可知道評論員多難當，發問之前得聽個十天半個月才能動作，有問必答時又是無關痛癢的答覆，再問得深入，就回到「繼續聽吧！」的原點，於是我也只能回到主觀聽感來寫評論。這次可讓我找到機會，看TcM到底會不會把底牌給掀出來。

絞繞之後還要披覆絕緣，這部份交由機器製作，品質才能一致。

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慢聊理出頭緒

鄧先生倒也不是口風緊，而是這老兄性子急，心思又多，常常聊到音響話題時，就天馬行空，話頭多，也不及收尾，所以每次聊到線材設計，總是讓旁人聽來不著邊際。趁著這段工作空檔，我一連跑了好幾趟桃園，兩人閒著泡茶聽音樂，慢慢聊出個頭緒。

對鄧先生而言，世界上沒有定於一尊的絕世好線，或者說，所謂的絕對線材恐怕只是海市蜃樓，窮畢生之力也無法到達。如果套在TcM與Power Source身上，那表示他們家的線材也沒有「絕對」者？鄧先生爽快的回答：「沒錯！音響線材和系統是共同搭配的，拿我所做的最頂級線材，也未必所有系統都適用，而最便宜的線材，也未必不能匹配頂級系統。」看來聊出點東西了，讓我們繼續往下挖，看能找出怎樣的寶。