果然超凡入圣——AudioQuest WEL Signature电源线和数码线

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自从两年前美国发烧线厂Audio Quest的老板兼总设计师『阿标』(Mr．William E．Low，我们都习惯叫他阿Bill)向外公布，AQ将会生产全新Signature系列的超级旗舰线材，所以全球AQ拥趸都翘首以待。不过好可能『阿标』觉得AQ已经晋身为国际级的知名发烧线厂牌，同时自己亦已经名成利就，衣食无忧，所以对於这个以自己名字命名的WEL Signature系列线材的面世非常重视，由线材本身(线芯导体，电介质，屏蔽层，外皮和DBS的电压等)的设计和制作，外观的设计与及包装盒的装潢等等各项细节都要亲力亲为，事事过问，非要通过自己定下的严格要求不肯推出市面，宁愿把产品的面世日期再三推迟……结果要等到云年下旬，WEL Signature的单端RCA和平衡，XLR讯号线才正式面世。

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诸多不满

     虽然WEL Signature讯号线价值不菲，但我和众写手兄弟都一致认为音效超群，有能力把器材的真正实力充份发挥，所以最终都决定买下三对(一对RCA和两对XLR)  作为本刊的参考线材(详细评论请翻阅本刊今年1月号)。不过由於『阿标』近年来性格变得颇为执著(我认识『阿标』超过15年，他的品性从前较为随和，这个转变可能是近年来对自己的要求不断提高的关系吧)，所以就算是已经正式出了街的讯号线，只因为他觉得蓝底黑银线相间的尼龙编织外皮不够美观和高贵，竟在5个月之後断然把外皮转为全黑色，但我们手头上这些已经出了厂的蓝皮线却不能更换，真拿他没办法。

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整个WEL Signature系列一共有6款产品，除了已经面世的讯号线之外，还有唱臂线，75Ω同轴数码线，110Ω平衡数码线，喇叭线和电源线。AQ的原来生产计划是在去年年中首先推出讯号线，跟著每一个月左右便会推出一款，大约半年後便应该会全线齐全的了。但实际情况是；讯号线推迟了接近半年，两款数码线和电源线的面世日期分别是今年的3月和4月，而唱臂线与喇叭线则预算在今年年底至明年年初才会出现。(或许你曾经在其他音响杂志上见过WEL Signature喇叭线的评论文章，但据AQ的总技术主任Joe Harley表示，厂方只是摩改了几对Everest喇叭线作前期试听之用，与正式成品将会有一定的差距，作不得准!)最要命的是，由于『阿标』对原来WEL Signature包装盒子的设计诸多不满，不断作出改动，所以直到今天为止，所有WEL Signature的线材只是用临时的AQ线盒来包装。不过我在今年香港高级视听展期间，终於看见AQ的亚洲区营业经理Steve Shade亲手带来WEL Signature包装盒的样板，睇落既名贵又实用，估计制作成本相当重皮，慢工果然出细货。Steve说AQ将会补回靓靓包装盒给所有已经购买WEL Signature线材的用家。

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落足重本

      由於WEL Signature讯号线给我们带来极大的震撼，所以当数码线和电源线在几个月前相继面世之後，我便立即找了正式产品来实试。两条电源线会在本刊试音室使用，而两条2m长的AES／EBU平衡数码线则用来接驳家里的Esoteric P-01 SACD/CD转盘和D-01单声道角军码器。

     当我手里拿起披著一身黑色尼龙编织外皮的WEL Signature电源线禾口数码线的真身，再比对一下放在旁边的旧款蓝皮讯号线，心里立时明白为什么『阿标』要作出『换皮』这个决定，因为黑色外皮实在漂亮和有贵气得多，不过话得说回头，最初又是谁人拍板决定采用蓝色外皮的呢?

     在实试音效之前，当然要先了解这两款线材的构造。根据厂方提供的资料，WEL Signature电源线的基本结构和AQ的NRG-5大致相同，只是线芯导体物料由PSC+(Perfect—SUrface COpper+，经过雷射激光打磨光滑的完美表层单支纯铜)改为PSS(Perfect-Surface Silver，完美表层单支纯银)，取消了NRG-5身上使用的两只RF滤波磁粉芯铁环而加上了72V DBS电池偏压系统。此外，它也加上三层NRG—5所无，由金属箔与及渗有碳成份的合成物料所组成的NDS(Noise—Dissipation System)噪音消散系统。这条电源线采用3条19 AWG的PSS单支纯银线芯作火线，两组各5条21 AWG的PSS单支纯银线芯分别作中线和地线。最令AQ用家感到惊讶的是，WEL Signature电源线的两端插头竟然选用超级靓声同时也是超级昂贵的日本Oyaide生产的M1和F1。这两款插头的底座用机械性能与绝缘度极佳的聚甲醛(DeIrin)制造，金属外壳用40mm直径的实芯铝合金以CNC车床挖空而成，所有金属部件用铍铜合金(Beryllium COpper)制造，经过打磨抛光之後先镀上0.5u的铂金(Platinum)，打磨之後再镀上0.3u的钮(Pallasium)，制作的精密程度实属空前。

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目瞪口呆

     所有AQ拥趸和用家都知道，NDS屏蔽层和DBS电池偏压系统都是AQ高型号发烧线材的标准设计，唯独是不会用在电源线身上，我曾经就这个问题问过『阿标』，他当时的答覆是他认为电源线所传输的是交流电的强大电流，理论上负责隔离RF的NDS屏蔽层和为电介质供应直流偏压电荷的DBS系统应该起不了甚么作用，所以毋须为电源线施用这些设计。那为何现在WEL Signature电源线的设计又改变初衷?据Joe Harley向我解释，他和『阿标』最初只是以试验性质在WEL Signature电源线的试制品身上加上这两项AQ的独门武器，其实并没有抱甚么期望，但当他们把电源线的试制品放进『阿标』的参考系统开声之後，两个人都目瞪口呆，因为音效比起NRG-5要靓声一大截，而这个分别距离之大则肯定不是单靠线芯导体由PSC+纯铜升级至PSS纯银所能达致，『阿标』怀疑NDS与DBS两种设计在WEL Signature电源线身上同样可以产生重大效用，所以在经过深入探究与测试之後，『阿标』最终决定在电源线的正式成品身上加上三层NDS与及72V的DBS电池偏压系统。

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非同小可

     至於WEL Signture数码线，我只是借来两条啱用的110Ω AES／EBU平衡线。根据厂方的资料显示，线身的基本结构与Raven大致相同(75ΩS/P DIF同轴线则与Eagle Eye大致相同)，三条线芯导体都是24 AWG的PSS单支纯银，绝缘外皮则采用比用在Raven身上更为厚身的微胞状高密度聚乙烯(PE)泡沫胶(由於数码线需要保持稳定的110Ω[或75Ω]阻抗特性和减少因反射而诱发的时基误差，所以不能像讯号线那般采用松身的铁弗龙空心管作绝缘层)，而NDS屏蔽层也由3层增加至5层，而DBS电池偏压系统仍然是72V。除了黑色尼龙编织外皮之外，这条数码线最吸引发烧友目光的地方，当然是首尾两端装上了人称澳洲插王Bocchino出品的BaxIr XLR端子了，单是这一套两只XLR端子的零售价已经要373澳元!(同轴版本更是采用单一只售价370澳元的Brenda B2 RCA端子，煞是贵得厉害。不过『阿标』表示他曾经在Sky讯号线身上，只是把他原来已经认为非常靓声的RCA和XLR端子换上Bocchino的产品，但重播效果分别之大却令他大吃一惊，声音的改善程度简直有如换了一对更高型号的讯号线，而SkV在当时其实已经是AQ的旗舰讯号线了。是次试验结果实在非同少可，最终导致『阿标』决定不计成本，在新设计的WEL Signature线材身上悉数用上Bocchino的RCA和XLR端子。)

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电源线的表现

      在本刊试音室里，我把两条WEL Signature电源线接驳过不同的讯源和放大器组合，讯源包括Boulder 1021 CD机和我们作为参考的dCSScarlatti SACD/CD转盘和解码器，放大器则包括Soulution 720前级+710後级，Ayre的MX—R单声道放大器和老麦McIntosh MC2301单声道真空管放大器。经过几个月时间的反覆试用之後，我对WEL Signature电源线有著以下的睇法：

虽然厂方声称WEL Signature电源线的基本结构和NRG—5大致相同，但正如我在前文所述，用料与设计的差别实际上可大得很，不过两者相距极大的定价(6尺一条计，$34，380比$5750)亦已经清楚反映出它们的市场定位根本处於不同的层次。

在发烧友的心目中，AQ电源线的吸引力远远不及讯号线和喇叭线，但WEL Signature电源线的出现却肯定会令所有人刮目相看。它最突出和会令你眼前一亮的音效是那超级宁静的噪音地台，不论我把电源线用在讯源部份还是放大器身上，总会觉得音乐的背景特别宁静，夸张点说近乎漆黑一片，所以音乐的主体显得格外鲜活，声音的结像更为立体，你亦会听到更多的弱音细节。我认为Oyaide的超级电源插头，NDS屏蔽层和DBS系统在这条电源线身上完全发挥效用。

WEL Signature电源线的力水表现绝对位列顶班，我重播『炎黄第一鼓』和『La Bamba』这一类街知巷闻的重量级击鼓乐段，你总会听得出力水来得更从容，量感充沛而且有极佳的线条，力量的收放明显有更好的控制力。

这条电源线的中频密度与质感俱佳，而且微动态的表现非常突出，人声与弦乐重播得份外流畅，线条的细节勾划得剔透玲珑，声音极具吸引力。WEL Signature电源线既有姿势，又够实际，表现非常全面，我认为除了身价高昂之外，实在很难再在它的身上挑剔到甚么缺点出来。

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肺腑之言

     由於我们作为参考的dCS Scarlatti转盘和解码器只能采用6芯Firewire作DSD数码传输，所以我把两条WEL Signature AES／EBU数码线拿回家中接驳Esoteric P-01 SACD/CD转盘和D-01角军码器，也在我实试Weiss的Jason CD转盘和Medea解码器的时候作为双线数码传输之用。对於这款数码线，我亦有以下的评价：

和电源线的处境一样，WEL Signature数码线和Raven比较，不论是音效还是定价，两者实在相差得太远(一公尺一条计，$31，250比$6750)，不过较为难明的是，两款数码线都是采用相同线径的PSS线芯，而DBS系统的电压也是相同的72V，最大的分别只是线芯的绝缘外皮采用了更厚身的微胞状高密度PE泡沫胶，同时增加了两层NDS屏蔽层和改用了超级质素的Bocchino XLR端子而己，但两者的实际表现确实是截然不同，只是这几项分别便可以对线材产生如此重大的影响相信『阿标』也始料不及，
设计发烧线有几高难度可想而知。

作为传输数码讯号的桥梁，WEL Signature数码线绝对胜任愉快，讲得坦白一点，我把它位列於我实试过众多数码线之中，最靓声的首两位名单之内!不论我是重播CD、XRCD、LPCD、SACD甚至是玻璃CD，只要是够水准的录音，不到半分钟时间我的注意力总会被音乐的内容吸引过去，不再刻意去留神正在播放的是什么类型的光碟，万试万灵。重播『Paganini For Two』，Gil Shaham的小提琴Goran Sollscher的结他在愉快地对唱，你可以毫无阻隔地欣赏到两位弦乐大师的精湛琴艺和天衣无缝的合奏，当然也可以清楚听见柏林耶稣基督大教堂的丰富堂音，亦会佩服录音工程师Reinhard Laqemann难度极高的摆咪和平衡音色的功夫，但你心里感受得到的，只是和谐的琴音。听李民雄老师领奏的『龙腾虎跃』，不错，高雄市立国乐团敲击组整个鼓阵的方位你都可以听得一清二楚，鼓手的运劲，合作的默契，击鼓的位置与及渐次营造出来的庞大气势都在音场内准确展示，Hi-Fi元素爆哂灯，但我听到的，却是热烈欢腾，震撼人心的兴奋场面。虽然听落好似文人多大话，但这却实在是我的肺腑之言。当然了，CD重播组合没有相当的质素绝对出不了我所描述的效果，但我可以告诉你，数码线不够班也肯定会令你功亏一篑。

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我先後试用过WEL Signature的讯号线，电源线和数码线，其超卓的重播音效见证著AudioQuest已经跨过门槛晋身极晶音响殿堂，『阿标』多年来对Hi—End线材锲而不舍的研究精神实在值得我们热烈鼓掌。至於预算在年底面世的WEL Signature Phono线和喇叭线，我当然热切期待。