当代爵士红伶第一人——Diana Krall全记录

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時間回到1993年，來自加拿大的黛安娜．克瑞兒（Diana Krall）在魁北克的小唱片公司Justin Time發行了第一張專輯「Stepping Out」，不過十多年的時間，Diana Krall就已經成為炙手可熱的爵士樂手，甚至超越了爵士樂的範疇，跨足流行樂界，橫跨兩大領域無入而不自得。

Ray Brown慧眼識英雌

Diana Krall出生在加拿大British Columbia的Nanaimo，父母親讓她四歲就開始學鋼琴，在讀高中的時候，她就在Nanaimo的爵士俱樂部參與現場演出，這時候的Diana Krall可能還沒有想到，有朝一日會成為耀眼明星。在爵士俱樂部演出的日子裡，巧遇Ray Brown，低音貝斯大師當下覺得眼前的小妮子有前途，鼓勵她轉往洛杉磯發展。

不過Diana Krall後來贏得溫哥華國際爵士音樂節的獎學金，於1981年前往美東的波士頓Berklee音樂學院，在這裡研讀了三個學期。接著Diana Krall在Ray Brown的安排下，轉赴洛杉磯跟隨鋼琴手Jimmy Rowles學習，但是學習的重心不僅是鋼琴，Diana Krall在這裡開始學習演唱。在貴人相助下，Diana Krall也接觸了許多優秀的音樂製作人，結下了日後合作的善緣。1990年，Diana Krall移居紐約，開始籌備第一張個人專輯。

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王牌錄音師品質保證

1993年，Diana Krall初出茅廬，在Justin Time唱片公司旗下推出第一張唱片「Stepping Out」，這時候的Diana Krall看起來稚氣未退，圓滾滾的臉蛋還帶著一絲青澀，不過音樂的風格卻已然成形。想要進一步認識Diana Krall，「Stepping Out」專輯是不可錯過的起點，以鋼琴自彈自唱為主軸，合作演出的鼓手Jeff Hamilton和貝斯手John Clayton和Diana Krall的關係，從這張唱片開始，一直到最新推出的「From This Moment On」專輯，從來沒有改變，而慧眼相中Diana Krall的Ray Brown，當然也熱情跨刀相助。雖然Diana Krall的明星光環過於閃耀，讓Jeff Hamilton與John Clayton成為幕後功臣，而不是掛上「爵士三重奏」（Jazz Trio），不過兩位樂手一路走來，卻已成為Diana Krall不可或缺的音樂伙伴。

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對於音響發燒友而言，從「Stepping Out」也可看出Diana Krall受歡迎的理由。數位混音由知名錄音師Al Schmitt負責，而母帶製作則是Doug Sax，從此之後，這兩位美國流行樂界重量級的錄音工程師，便一路伴隨著Diana Krall，尤其是Al Schmitt，幾乎參與了每一張Diana Krall專輯的錄音，在這位眾多葛萊美獎加身的王牌錄音師操刀下，錄音水準當然有保證。不過我很好奇的是，初出茅廬的Diana Krall，唱片公司怎麼會如此大手筆，花費在錄音與後製工程上面，從唱片介紹的蛛絲馬跡，我推測「Stepping Out」是後來因為Diana Krall成名後，由GRP重新發片，才將原始母帶重新交給Al Schmitt和Doug Sax處理。

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少了爵士鼓的三重奏

「Stepping Out」的圓熟風格，引起了製作人Tommy LiPuma的重視，於是1995年在GRP旗下，推出了第二張專輯「Only Trust Your Heart」，Ray Brown依然慷慨地參與，讓新人多了大師背書的加持。不過真正讓Diana Krall推上事業高峰的唱片，應該是1996年推出的第三張專輯「All For You: A Dedication to the Nat King Cole Trio」，這張專輯雄踞Billboard爵士榜連續70週，榮登1996年紐約時報十大最佳唱片，並讓Diana Krall獲得葛萊美獎提名最佳爵士歌手。

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「All For You」專輯題獻給Nat King Cole Trio，樂團仿照當年三重奏的特殊組合，找來吉他手Russell Malone和貝斯手Christian McBride跨刀，以沒有爵士鼓的模式推出專輯。請注意，這和一般的爵士三重奏不一樣，少了擔當節奏骨幹的爵士股，無論是鋼琴、吉他或低音貝斯，都必須在節奏上更努力變化，以取代爵士鼓的角色，帶出樂曲的躍動感。少了爵士鼓的爵士三重奏，音樂顯得更為柔和，輕柔的躍動加上Diana Krall略為沙啞的嗓音，夜半時分聆聽有如催情春藥，直叫人難以抗拒。

隨著「All For You」的成功，製作人Tommy LiPuma乘勝追擊，原班人馬在一年後推出「Love Scenes」，從此Diana Krall已經成為唱片票房的保證，「Love Scenes」在1999年獲頒美國RIAA金唱片，並獲得葛萊美獎最佳爵士演唱，故鄉加拿大也極為捧場，頒發最佳主流爵士專輯朱諾獎（Juno Award），1998年的Jazz Report還把Diana Krall封為年度最佳音樂家。

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推向顛峰的2000年

連續三張專輯都獲得超乎預期的好成績，不過Diana Krall可說是好戲連台，接下來1999年推出的「When I Look Into Your Eyes」，轉入Verve旗下，可說是Diana Krall所有專輯中最好的一張，同時獲得葛萊美獎最佳歌手、最佳作曲與最佳鋼琴演奏三項大獎。對於初次接觸Diana Krall的朋友，如果還沒打算來個「全記錄收藏」，我推薦「When I Look Into Your Eyes」作為入手的第一張唱片。經過六年的磨練，Diana Krall的風格越來越圓潤成熟，輕鬆的編曲中，依然不落俗套，要演繹經典的爵士名曲，還要維持爵士樂手自我的風格，Diana Krall確實有自己的方式。音樂的氛圍輕鬆，節奏輕快，以正統爵士樂的語言，卻依然能掌握悅耳易懂的內容，即使不是爵士樂迷，也能輕易地感受到濃郁的搖擺風情。

好事不斷的Diana Krall，此時還受到演員兼導演克林．伊斯威特的注意，邀請她錄製電影「迫切的任務」（True Crime）主題曲「Why Should I Care」，偏軟的弦樂和好萊塢式的流行風，雖然有些脫離了爵士的範疇，但Diana Krall那沙啞卻又帶著嬌甜的嗓音，依然令人著迷。或許從「迫切的任務」主題曲開始，吸引了一般流行樂迷，Diana Krall從此跨足爵士與流行之間。這張單曲唱片不好找，因為同名曲也收錄在「When I Look Into Your Eyes」當中，單曲唱片引進不多。有趣的是，這是唯一沒有使用Diana Krall照片做為封面的單曲CD，「Why Should I Care」竟然找來老克林．伊斯威特當封面，雖是劇照，符合電影主題曲的唱片風格，但看來老伊斯威特或許覺得他的吸引力比Diana Krall還要強。

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展開全球巡迴演唱

作為忠實的Diana Krall樂迷，我從「Stepping Out」開始變幾乎固定會跟著發片的節奏購買唱片。從1995~2000年之間，每年一張重量級的製作，將Diana Krall的聲望推昇到最高點。作為年輕一代，而且正式推出唱片不過六、七年光陰的爵士樂手，Diana Krall的成績在當時可說無人能比（雖然後起之秀諾拉．瓊斯比這位爵士樂壇大姐竄起的速度更快）。不過一路聽到「When I Look Into Your Eyes」之後，似乎Diana Krall有些氣力放盡，在爵士三重奏或四重奏的領域中，我們確實可以清楚辨認出「Diana Krall式」的風格，不過創新的變化似乎已經不容易突破。

或許Diana Krall自己也意識到這樣的問題，從2001年開始，展開了全球巡迴演唱，向全世界開疆拓土，並以巴黎演唱會的現場錄音推出「Diana Krall- Live In Paris」。樂迷依然給予最熱烈的支持，演唱會專輯推出後立刻躍上Billboard爵士榜榜首，並且讓Diana Krall獲得第二座葛萊美獎最佳爵士演唱專輯與朱諾獎。從唱片的錄音表現，「Live In Paris」肯定值得發燒友青睞，比起錄音室版本更為熱烈的演奏神情，完全收錄在唱片當中，動態對比更勝錄音室版，那種宛如置身現場的氣氛完全表現出Diana Krall的舞台魅力。如果你沒有錯過Diana Krall在台北的兩次演唱會，相信一定會瞭解我所說的舞台魅力，無緣得見本尊者，從現場演唱會的錄音中，也可感受其演出熱情。如果CD還不夠傳真，那麼隨後的「Live At The Montreal Jazz Festival」則是以DVD發行，肯定讓你如臨現場。

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逐漸調整音樂風格

結束全球演唱會之後，Diana Krall在2005年推出了兩張唱片，分別是「The Girl In the Other Room」與「Christmas Songs」，擔綱錄音工作者依然是老戰友Al Schmitt，不過曲目上則開始走創作路線。這或許和2003年Diana Krall與英國作曲家歌手Elvis Costello結褵有關，兩人開始攜手創作有別於以往的新風格，不過正統的Diana Krall式音樂語彙，似乎沒有太大的變動，而「The Girl In The Other Room」當中最受歡迎的曲子，卻是Tom Waits的作品「Temptation」。在樂句使用上，Diana Krall似乎常有「似曾相似」的感覺，雖然代表一致的個人風格，但十年下來，該是增添多樣面貌的時候了，否則樂迷們聽聽過去「The Look of Love」或「When I Look Into Your Eyes」就好了。