极简派的大内高手——Pass Labs

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「簡單就是美」在Hi End音響的世界，一直是金科玉律，但是真正能把這項原則發揮的淋漓盡致的，卻屈指可數。Nelson Pass在音響設計圈子裡，一直是公認具有獨到見解的設計者，他之所以受到音響業界與音響迷的尊敬，不僅是製作最高品質的擴大機，還包括無私的分享，以更高的理想推動音響線路的進化。

無私地分享研究成果

在音響市場上，既然追求商業運作，獲利自然是公司經營最重要的本質，但是Nelson Pass之所以長期受到音響愛好者的敬重，就是完全揭露產品設計的訊息，毫無保留的分享Pass的研究成果。

這或許和他過去的經驗有關，Nelson Pass還沒有進入音響業界工作前，他早已是DIY音響雜誌Audio Electronics的撰稿人，發表許多創意線路，而許多DIY迷津津樂道的「禪」（Zen），就是Nelson Pass的傑作，在公布線路細節之後，吸引許多好手加入線路最佳化的修改意見，也讓「禪」的線路不斷精進。這種類似Wikipedia的共享精神，早就在DIY的圈子裡風行已久，而Nelson Pass則是DIY圈子裡的意見領袖。只要是非商業性的應用，Nelson Pass都歡迎音響愛好者善用他所公布的線路資料，製作出自己心目中最好的擴大機。

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公開線路造福DIY者

即使經營Pass有成，Nelson Pass沒有遺忘許多支持他的DIY愛好者。無疑的，Pass的擴大機從機箱到線路、製作，全部符合Hi End的條件，加上Nelson Pass嚴格要求元件配對，成本自然不低，也反應在售價上面。不過Pass在自家網站的首頁，還列出了Pass DIY和First Watt兩個網站，其中Pass DIY裡面討論的話題，從前級、後級到喇叭，無所不談，Nelson Pass也親自發表許多設計，讓DIY愛好者在不做商業用途的前提下，自由使用。

First Watt號稱「直通Nelson Pass的廚房」，標榜由Nelson Pass限量製作的擴大機，全部都是功率很小，但強調高品質的擴大機。Nelson Pass有一句名言：「音樂的第一瓦最重要。」在First Watt網站上銷售的產品，設計的初衷都緊緊扣著這句話。網站上說明，所有First Watt的產品在銷售週期結束以後，線路詳情全部會上傳到Pass DIY公開，讓DIY族群可以非營利使用。

在台灣買得到Pass，那DIY者可以買到First Watt嗎？此間代理商表示如果消費者有興趣，可以透過代理商訂購，但目前他們還沒有收到任何訂購的需求，而此間代理商向美國方面求證，First Watt並不是Pass的子公司，只是設計者一樣是Nelson Pass。
XA60是Pass XA系列功率最小的後級，似乎更接近Aleph走小功率的味道。

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從Threshold到Pass

從DIY到創業，Nelson Pass創立的第一家公司是Threshold，1974年他以Threshold推出的第一部擴大機800A，率先採用「動態A類偏壓」，當擴大機輸出功率低的時候，線路採固定偏壓的A類放大，當功率需求增加時，則轉為AB類工作。接著在1977年發表Stasis線路，以串疊的方式架構增益級，讓放大線路保持工作線性。這兩項放大線路的突破，都獲得美國專利，也影響許多後進的Hi End音響廠家，紛起效尤。

不過懂得設計的Nelson Pass，經營公司未必在行，1987年Threshold經營權易手，但是交易合約綁住了Nelson Pass，直到1991年他另起爐灶，用自己的姓氏創立Pass Labs。掛上Pass名號的第一部擴大機，就是Aleph 0後級。

X600.5是Pass第二大的後級，同樣採單聲道設計，箱體尺寸則與X350.5相當。

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燙手的Aleph

採純A類放大設計，工作時會發出高熱（超過50度以上），所以Aleph系列周圍全部包覆著散熱板，方正黝黑的金屬機殼搬起來頗為扎手，且由於純A類工作效率不高，所以輸出功率也不大，看似工業設計問題多多，但Aleph可說是Pass最為經典的擴大機，至今依然有許多老音響迷積極尋覓。

以純A類推出Aleph之後，Nelson Pass自己還寫了一篇文章，表示在他心目中最好的線路還是純A類，而且要單端。Nelson Pass顯然很懂得音響迷在想什麼，其實他自己就是個大音響迷，以前在DIY雜誌健筆如飛，現在則是把戰場轉到網路上，他清楚的表達自己對放大線路的看法：純A類優於AB類，單端勝過平衡。

淡藍色的電壓錶頭，是Pass後級外觀最迷人之處。

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X系列展開Passs新里程碑

不過Aleph雖然成為膾炙人口的經典，但是純A類放大的高溫，以及工作效率低，都造成使用上的不便，而且也不容易提高功率。所以Nelson Pass再接再厲，推出了X系列。

1997年推出的X1000後級，標榜千瓦級輸出功率，自然無法採用純A類，回歸動態A類的模式。但是Pass的技術與時俱進，在X系列上面採用了專利的超對稱放大線路（Super Symmetric Amplification），Nelson Pass暱稱為Su-Sy。Nelson Pass表示，Su-Sy不需要施以大量負迴授，就能降低99%傳統放大線路的失真，重現純淨的音樂本質。

所有Pass後級僅有兩級增益，圖中的迷你模組就是第一級增益。