十张SACD三声道唱片——Mercury Living Presence

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三聲道錄音讓我們「看到」的是原來的母帶面貌，也才瞭解當時藉由麥克風巧妙擺位，已經記錄下來鋼琴優秀的聲音形體，但是我們長期聆聽兩聲道，才會一直想要找出更凝聚、更飽滿的鋼琴，現在在三聲道當中，一切的答案似乎都已浮現。

對於發燒友而言，Mercury代表著高傳真錄音，而Living Presence更是長期以來受到高度重視的唱片系列。經過半世紀的錄音與音樂載體技術發展，去年Decca重新以Mercury商標發行了三聲道SACD版本，復刻了Living Presence系列，我們選擇了首發的十張來介紹，藉以了解新技術如何讓傳奇錄音再現江湖。

史特拉汶斯基：火鳥（芭蕾全曲）、夜鶯之歌。杜拉第指揮倫敦交響樂團（470 643-2 MSA 環球）

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輝煌的Mercury

在錄音歷史上，Mercury Living Presence曾經寫下輝煌的一頁，對於愛樂者與音響迷而言，Living Presence過往的眾多錄音，到現在依然是值得珍藏的寶貝。或許唱片真正會受到重視，與藝術家的創作有些類似，俯拾可得之時未必受到歡迎，遍尋不著才發現原來竟是失之交臂。早期的Mercury Living Presence LP，如果狀況良好二手價都不低，但是曾經在LP後期推出的Golden Import LP版本，當年市況賣得並不好，當它們被唱片行老闆跳樓拍賣時還乏人問津，現在想起來真的是失之交臂。

從50年代開始，Mercury便以注重錄音品質受到市場歡迎，當時所謂母帶後製（mastering）的觀念還沒出現，錄音師必須從頭到尾控制唱片品質，而負責Living Presence系列錄音的C. Robert Fine與Wilma Cozart（後來兩人在1957年結為連理），當時也是觀念新穎、勇於嘗試的頂尖好手，那時候錄音技術正值突飛猛進之時，戰後全球經濟的復甦，更營造了唱片與音響業的蓬勃發展，也讓Mercury在商業獲利頗豐的情況下，樂於持續投入更優秀的錄音製作，吸引愛樂者與發燒友的目光。

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母帶就是三聲道錄音

這十張SACD最引人注意的地方，應該是三聲道錄音，您或許會覺得Decca是不是打算多推出一個新的規格，讓發燒友因為音樂載體的改變，促使他們再花錢買下新版本M同時還得計畫硬體升級。其實不然，三聲道的SACD雖然不能在兩聲道的SACD唱盤上聽出效果，但是只要您的SACD唱盤具備多聲道類比輸出，三聲道的SACD都可以通用。不過錄音訊息只有三個聲道（左、右與中央聲道），所以大部分的多聲道SACD唱盤會以多聲道模式播放，也只有三個聲道會發聲。簡單講，只要擁有支援SACD的唱盤，三聲道SACD就能播放。

為何Living Presence必須要推出三聲道版本，因為原始錄音就是以三聲道錄製。但是最早的LP版本是兩聲道，因此還要經過將三聲道轉為兩聲道的手續。直到CD版本時，兩聲道的規格限制依然沒變，因此我們不管在LP時代或是CD時代，都無緣體會原本三聲道錄音的面貌。所以這次重新發行，終於以SACD多聲道的規格，讓我們一窺當年的原音風貌。
雷史碧基：為魯特琴創作的古代歌謠與舞曲。杜拉第指揮匈牙利愛樂管弦樂團（470 637-2 MSA 環球）

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傳奇的故事發展

每當遇到消失而重生的作品，大家都會為過去的故事冠上「傳奇」，接下來讓我們回顧一下Living Presence的傳奇。1945年由Irving Green創立的Mercury唱片，早期從流行音樂起家，到1947年開始出版古典音樂，隨後在1948年邀請當時著名的古典樂評家David Hall，擔任78轉唱片轉製成LP的工作。在1950年Mercury推出了蘇聯小提琴家David Oistrakh的錄音，名噪一時，也讓他們對於古典發行更有信心。那時候Robert就負責處理Mercury錄音室的各種設備，但他後來自己成立錄音室，採用當時新型的Telefunken U-47真空管麥克風，加上他獨有的麥克風架設技術，逐漸讓Living Presence的錄音內涵成形。

1950年Mercury另一位重要員工Wilma Cozart加入，這位女士來到紐約加入唱片公司，其實心裡懷抱著雄心壯志。在40年代晚期，Wilma曾經待過達拉斯交響樂團（Dallas Symphony）與明尼亞波里斯交響樂團（Minneapolis Symphony），讓她瞭解到美國古典音樂團體的優點與缺點，當時她的雄心壯志，就是希望能錄製美國樂團的演出，而不是僅發行歐洲授權發行的古典音樂錄音。在老闆Irving的支持與她積極奔走下，當芝加哥交響樂團結束與RCA的專屬合約關係後，開始在Mercury旗下發行唱片；1952年伊士曼音樂學院的Howard Hanson和Mercury簽下了專屬的唱片發行合約，此舉隨後又讓她簽下了Fredrick Fennell和伊士曼室內樂團（Eastman Wind Ensemble），帶領出美國樂團的錄音新頁。
林姆斯基 - 高沙可夫：「金雞」組曲、西班牙隨想曲。鮑羅定：「伊果王子」三首韃坦人舞曲。杜拉第指揮倫敦交響樂團（470 6194 MSA 環球）

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從單聲道進入立體聲

在錄製Living Presence系列唱片初期，還是單聲道錄音，正中央會放置一支U-47麥克風，高高吊在舞台上方，位置則會在樂團練習時微調過，主要是檢查音樂強度最高峰時，依然能維持麥克風收音不失真，接下來就正式進入錄音，當中不會特別為了某些樂器增加響度或壓縮特定聲部，目的就是要呈現最接近指揮所聽到的樂團表現，當音樂透過音響重現時，聆聽者就能尋回最接近指揮位置的音樂。
從這裡我們可以瞭解，Living Presence一開始還是單聲道錄音，錄音工程師最高明的絕活，就是妥善安置唯一的麥克風，盡最大努力收錄所有細節。

隨著錄音技術的演進，1955年Mercury進入了立體聲錄音的世界，剛開始使用Ampex的兩軌錄音機，隨後開始採用電影膠捲，Robert委託Ampex為他製作專屬的1/2吋三軌錄音機，錄音效果驚人，至此Living Presence的三聲道錄音技術才真正成熟。位居中央的麥克風主要是建構整體音樂的平衡，而左右兩支麥克風的設定，則是因時因地細心調整，在錄音過程中，Robert始終是關鍵的靈魂人物。

錄製好三聲道盤帶，還不算真正完成，因為LP只有兩聲道，必須將三聲道的音樂訊號轉成兩軌，而這部份就由Wilma操刀。在轉製的過程中，必須注意聲音相位不至於因此產生飄移，音場才不會變得混亂，同時要保持錄音的高度動態範圍。轉錄出來的聲音訊號因為動態較好，刻片時可能會造成循軌的難題，這部份Wilma還有一位伙伴，就是Mercury的專屬剪輯工程師George Piros，由兩人共同處理Robert錄製下來的原始錄音素材。
拉赫曼尼諾夫：鋼琴協奏曲第二、三號、前奏曲第二、六號。堅尼斯鋼琴演奏。杜拉第指揮倫敦交響樂團（470 639-2 MSA 環球）

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CD尚未克竟全功

經過五年的努力，Living Presence三聲道轉二聲道的類比錄音過程才慢慢確立，我們可以看到錄音工程師為了提高聲音品質，不斷的以新技術加上專業的巧思，塑造出傳世不墜的錄音典範。Mercury的LP打著Living Presence招牌，著實在市場上大賣，不僅音樂具備美國本土發展意識，更因為錄音發燒，成為音響迷口耳相傳的測試大考片。

時至1980年代CD出現，發燒友開始接受數位科技的洗禮，經過十年之後，CD的方便性、易於保存以及成本優勢，讓LP逐漸式微，CD終於站上市場主流。希望Living Presence系列推出CD版本的呼聲日高，到了1990年再度請出Wilma，監製由三聲道母帶轉錄成CD的過程。為了忠於原味，Wilma使用了當時的原版母帶，並且搬出原始錄音所使用的Ampex 300，不一樣的是這次不用顧慮刻片機是否無法承受過大的動態，造成刻盤循跡困難，而是將類比訊號轉成PCM訊號，這一系列Living Presence數位重發，很快的就成為發燒友競相收藏的好片。

1990年重發CD版本，雖然讓Living Presence的錄音重新獲得重視，但畢竟CD還是兩聲道音樂載體，原始的三聲道錄音還是沒有完整重現。Wilma親自督軍製作，讓兩聲道的製作確實保存了與LP接近的風貌，但畢竟尚未克竟全功，直到2004年，我們才有機會從SACD多聲道格式裡面窺見全貌。
巴哈：無伴奏大提琴組曲（全六曲）、大提琴與鋼琴奏鳴曲。史塔克大提琴演奏。（470 644-2 MSA 環球）

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在這十張三聲道SACD內頁末尾記載了新的SACD版本轉製的要點，首先，他們使用和當年轉製CD相同的原始母帶，藉以作為轉錄依據與參考標準，務以重現原本三聲道面貌。為了此次三聲道SACD重製，讀取三聲道母帶的器材，使用裝設了Saki三聲道磁頭的Studer A-80與A802盤帶機。

SACD重現三聲道全貌

為了在標準的環境下聆聽這十張SACD，我將唱片帶到了主筆王秉皇開設的「洋活錄音室」，除了要在噪音值低於30dB(A)的錄音室環境下體驗這十張SACD的效果，同時我在錄音介紹資料當中不懂的地方也要向他請教。剛才我們講到了Studer A-80與A802，Mercury還強調了「充分修整至錄音帶重播最佳狀況」（substantially modified to optimize tape reproduction），實在有點讓人搞不清楚到底如何充分調整？難道這些錄音工程師也跟發燒友一樣，成天想著改機？

還好王秉皇解答了疑惑：第一、老的A-80與A802當然是最好的類比錄音裝備，但是年代也不近了，很多內部的電容會老化，因此必須適度更換；第二、錄音磁頭會壞，所以得要另外向Saki特別訂作；第三、在美國有幾家專門的廠商，特別為Studer製作適當的調整零配件，所謂最佳化應該指的是想辦法讓手上的A-80或A820正常工作就是了。奇怪，王大哥怎麼會這麼熟？原來他最近才在錄音室搞了一部A-80，才剛讓機器正常工作，難怪這麼熟！
韓森指揮韓森作品，第一號交響曲、第二號交響曲、民主之歌。韓森指揮伊士曼．羅徹斯特管弦樂團與合唱團（475 6181 MSA 環球）

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將原始母帶與A-80、A820都備齊，播放母帶時先確定等化線路切換在當時設定的NAB等化線路（NAB註解），送入dCS A/D轉換器，將類比訊號轉為DSD數位訊號，完成三聲道SACD的製作。到這裡還沒有結束，轉錄出來的三聲道SACD還必須反覆與原始母帶比對。Wilma當年在轉錄CD時使用Ampex 300盤帶機，這次SACD製作也借來這部盤帶機，實際聆聽母帶與轉錄之後的聲音平衡度，進行比對微調。全部DSD轉錄製作，都在柏林的EMIL錄音室完成。

這十張三聲道SACD全部採用Hybrid SACD，共分為三層，包括SACD三聲道、SACD兩聲道與CD層。由於1990年的CD重製相當成功，因此PCM訊號則是採用與CD相同的素材，而DSD訊號則分兩聲道與三聲道格式。
蘇佩與奧伯序曲。派瑞指揮底特律交響樂團（470 638-2 MSA 環球）

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發燒片雲集

這十張三聲道SACD重發，不僅以標榜忠於原味的製作過程，請出原版製作Wilma女士擔任DSD轉換的顧問（Wilma年事已高），同時在這十張作品當中，可說是發燒片雲集。所謂發燒片的定義，可能因人而異，但是在主觀認定之外，還是有一些客觀的條件作為評判依據。至少客觀要求錄音當中不能有明顯的過荷失真，同時要具備優秀的動態表現，其他關於錄音技巧、空間、定位與演奏等等，則是主觀認定居多。光以不失真，同時要擁有優秀動態，就是兩難的課題。

這點還要感謝王秉皇主筆專業上的提醒，一般我們要降低失真，在類比盤帶機上面，只要適度的調整電平即可。但是如果把電平調得很小，那麼錄音聽起來就會缺乏活力。所以錄音工程師對於電平調整，通常有自己的一套法則，當輸入電平增加到接近磁帶飽和（Saturation）時，將產生自然壓縮訊號的效果，不過動態表現也會越好。因此，降低失真與提高動態表現便成為兩難，同時也考驗著錄音工程師的專業涵養，包括錄音專業與對音樂的認知。Living Presence顯然在此一課題上處理得相當好，而Robert與Wilma才能歷經數十年依然是業界楚翹。

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在這十張三聲道SACD當中，如果從美國發燒天書The Absolute Sound（TAS）的記錄尋找，至少有六張曾經榮登TAS發燒唱片之林，雖然還不是HP’s Golden Bker’s Dozen，但是要能擠入Harry Pearson的榜單當中，已經是相當不容易的事。這五張TAS榜上發燒片包括：史特拉汶斯基：火鳥（470 643-2 MSA）、韓森指揮韓森作品（475 6181 MSA）、雷史碧基：為魯特琴所作之三首古代舞曲（470 637-2 MSA）、羅德利哥：阿蘭輝茲協奏曲（475618-4 MSA）、拉赫曼尼諾夫：鋼琴協奏曲第二、三號（470 639-2 MSA）、雷史碧基：為魯特琴創作的古代歌謠與舞曲（470 637-2 MSA）。
蘇沙：二十四首進行曲。芬聶爾指揮伊士曼管樂團（470 6182 MSA 環球）