数位颠峰的超级讯源一DCS PUCCini CD/SACD唱盘

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文‧郭漢丞 圖‧蔡承融

用音樂家的名字為產品命名，是英國dCS的傳統之一，過去他們多以英國作曲家為名，譬如Elgar、Verdi，但從新旗艦Scarlatti開始出現了轉變，換上了義大利作曲家來命名，隨後推出的Paganini與Puccini跟進，都是義大利的音樂家。Puccini是一系列新世代dCS器材當中功能最「完整」的數位訊源，售價還是高昂，但與Scarlatti與Paganini數位「系統」比較起來，Puccini以一體式CD/SACD唱盤之姿，加上數位音控功能，儼然是dCS家族最接近頂峰，卻又相對不那麼貴的SACD唱盤。

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數位訊源的領導者

經歷二十多年的研發，數位格式的進步有目共睹，從CD到SACD，取樣頻率越來越高，頻率響應越來越寬，這過程當中dCS功不可沒，這家英國音響廠家一直是高階數位音樂應用的技術推手。在CD以PCM記錄數位音樂的時代，全世界專業錄音室最常見到的數位/類比轉換器，大概就是dCS，等到SACD出現，DSD格式成為更先進的數位格式之後，dCS仍是數位訊源的領導者，率先推出分體獨立的DSD數類轉換器，以1394介面突破Sony鎖定DSD數位輸出的限制。dCS此舉不寂寞，隨後Accuphase、Esoteric、EMM Labs都用自己的「辦法」，解決DSD數位輸出的難題。但音響迷永遠會記得，dCS是挑戰Sony SACD規範數位輸出的第一人。
2007年可說是dCS發展家用Hi End音響器材最重要的一年，他們在當年度4月份推出全新的Scarlatti旗艦數位系統，緊接著10月推出Paganini數位系統，延續Scarlatti技術核心，價位卻遠低於Scarlatti。11月跟著登場的新產品，就是和Paganini轉盤一模一樣，但成為「一體式」SACD唱盤的Puccini。

對於追求完美與絕對之聲的音響玩家而言，最高頂峰仍是Scarlatti，全套由轉盤、DSD DAC與外部Clock校正組成，數位音樂重播的每一個小細節通通不放過，全盤照顧，複雜的連線也可以讓愛「玩」音響的人樂在其中。可是，講到輕鬆聽音樂，數位訊源一接就可以享受音樂，那麼Puccini才是夠簡單的產品，電源線和訊號線接上去，打開電源就可以聽音樂，而且是不折不扣的dCS技術根底，不是美事一樁？dCS顯然看得清楚市場的需求，對高階音響玩家而言，分體式設計的Scallatti與Paganini更適合，但講到輕鬆享受好音樂，Puccini更接近簡單易用的需求。在dCS家族當中，以前僅有P8i是唯一的合體式SACD/CD唱盤，Puccini出現則是「唯二」的新選擇。

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P8i即將停產？
Puccini的出現，是不是代表P8i停產？我在2008年CES會場上詢問dCS產品經理Martin Reynolds這個問題，他說dCS的傳統是從不淘汰任何型號，而是根據市場的需求生產，新產品雖然推出，但舊有的型號依然會存在。所以，Puccini推出不代表P8i停產，兩者會同時存在一段時間，如果消費者通通選擇Puccini不買P8i，那P8i會自然消失，否則dCS會持續因應市場需求繼續生產。Puccini推出之後會在短時間內把自家小老弟P8i「終結」掉嗎？我想不會，畢竟P8i依舊是dCS家族當中最「便宜」的數位訊源，身價也大約只有Puccini的1/2，這麼大的價差，應該會讓P8i延續好一陣子。

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Puccini顯然更成熟、精緻

單單就dCS這兩部一體式SACD唱盤來個自家比較，Puccini顯然是更為成熟、更為精緻的產品，整體工業設計走向另一個層次。Puccini的機箱採用厚重的鋁合金打造，正面勾勒出漂亮的弧線，承盤進出處還有波浪造型，相較之下，P8i就顯得非常「樸素」。在承盤機械結構上，P8i採用Philips元件，而Puccini則升級到Esoteric的訂做元件，強調機械結構更好，成本也更高。此外，Puccini正面的顯示幕尺寸也長大不少，圖形化控制介面使用起來不僅方便，放大圖示也比較容易閱讀，這些都是P8i跟不上Puccini的地方。在功能上，還Puccini增加了外部時鐘校正器的連接功能，意思是用家也可以買dCS自家的Clock來搭配Puccini，把時基差降到最低。

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與時俱進的Ring DAC技術

dCS懂得做最複雜的數位系統，但Puccini可說是把最複雜的數位系統，變成最簡單使用的唱盤，內中的技術依然不簡單。Puccini技術上不簡單的地方在哪裡？還是dCS自豪的Ring DAC架構，這也是dCS能在數位音樂領域位居領導者的關鍵技術。最早dCS設計出Ring DAC的目的，並不單純是為了追上高階數類轉換的規格，而是想要做出全新的數位架構，即便數位音樂格式的技術內容不斷翻新，Ring DAC架構也能與時俱進，迅速跟上時代的腳步，而不需要仰賴其他大廠奧援。
dCS研發Ring DAC的原因很簡單，國際大廠如Sony、Philips擁有足夠的財力研發，將數位音樂技術推陳出新，但每每新技術問世，就必須仰賴大廠提供新型晶片，造成實質的技術壟斷。Ring DAC則是從技術架構上建立基礎，不管大廠怎麼變化，Ring DAC的技術架構都能因應調整。這好像打上通用的地基一般，不管數位格式怎麼變化，dCS就是能平地起高樓，在Ring DAC上面兜出解決方案。

Ring DAC的核心還是24bit/192kHz的數類轉換，但架構和一般買得到的Burr Brown、Crystal、Analogue Device不一樣，一般都是跟著大廠制訂的規格，乖乖付授權費搭出晶片線路。但Ring DAC則是把許多5bit DAC兜在一起，形成dCS獨有的架構，好處之一是不管數位規格怎麼昇，多兜幾顆5bit DAC便是。而好處之二，就是利用配合DAC的精密電阻，提高運算的精確度，一般單一晶片運算，誤差值不可避免，但採用多顆晶片同時運算，再將誤差值平均，精確度便會更高。

打個比方，這就像是「三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮」，買最新的晶片當然速度快、準確度又高，但難免有「失算」之時，拿許多晶片湊在一起，大家一起算，就算其中一兩個算錯了，平均下來肯定更接近正確的數值。此外，dCS既然要搭配「很多」晶片，搭配精密電阻一起運算，他們家的線路板看起來總是比一般數位訊源要來得複雜許多，這也是昂貴的理由之一。

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看到這裡，很多人要問，既然核心是24bit/192kHz，那應該是DVD-Audio的規格，遇到DSD的1bit怎麼辦？dCS一樣使用「Ring DAC Format」，將1 Bit訊號轉化為5 Bit訊號，並且用自家的運算模式，進行噪訊修整（Noise Shaping）。DSD訊號比起PCM訊號，雖然頻寬和動態好很多，但同時也放大了高頻噪訊，要把DSD數類轉換做得好，Noise Shaping處理也很重要。在某些平價的SACD唱盤上聽DSD格式的錄音，有時會覺得高頻顯得毛燥，都是Noise Shaping做得不好所導致。

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專業級昇頻線路

此外，Puccini可以內建昇頻線路，並提供24bit/192kHz與DSD兩個選項。意思是說，如果拿Puccini播放PCM的CD標準格式，昇頻線路可以選擇把16bit/44.1kHz的PCM訊號，升級到DVD-Audio的24bit/192kHz或SACD的DSD規格。話講得更白一點，就是把原本的CD收藏，全部升級到DVD-Audio規格或是SACD規格！dCS這番雄心壯志，可不是隨便說說，即便在專業錄音室當中，將CD轉為DSD的器材不是EMM Labs，就是dCS，所以選擇dCS高階數位訊源，等於讓CD直接變成SACD，想想這省下了多少購買SACD版本的錢？尤其是CD收藏成千上萬片的樂迷，要是想全部換成SACD版本，之間的價差大概可以買一部Puccini了。所以Puccini究竟是貴還是便宜，端看CD收藏的多寡，收藏越多CD，Puccini就越顯其價值。
在數位濾波部分，Puccini提供了4組Filter，調整選擇直接從圖形選單操作即可。數位濾波的作用，是濾除聆聽頻率範圍之外的高頻噪訊，這對SACD更顯重要，因為DSD規格雖好，但本身存在著比PCM更多的高頻噪訊，怎麼把聆聽頻寬之外的噪音去除，就靠音響廠商各顯神通。Puccini的數位濾波原廠預設值是「1」，濾除的量最少，代表頻寬最高，大約延伸至70kHz，而「2」和「3」則逐漸增加濾波處理的量，頻寬也會跟著縮小，但噪訊會更低。而「4」則是用來檢修用，不適合聆聽，操作Puccini時請在1～3的濾波模式中選擇。還有，雖然Puccini的圖形化操作介面比過去的dCS好用許多，但切換濾波還是不怎麼方便，要按好幾個選擇鍵，建議直接從Puccini的遙控器上面操作最方便。

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三段適合聆聽使用的濾波模式，代表Puccini擁有三種音質音色的細部變化，原廠建議使用第一段，但如何搭配使用還是看個人。我試聽Puccini初期，先在這四段模式當中切換比對，最後還是選擇第一段的原廠設定，音樂的頻寬最開闊，高頻至極高頻的延伸顯得亮麗清新。

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可切換式輸出電平

在類比輸出方面，Puccini可以切換2V或6V輸出。2V是一般CD唱盤輸出的電平，6V明顯大了三倍，在實際音量上的差異，大約比2V增加10dB的音量。在實際聽感上的變化，6V輸出會讓音符顯得更為飽滿厚實，動態對比也更為強烈。實際搭配時要注意，將Puccini 設定在6V輸出，可能會讓某些前級過載，造成失真，這時候便要切換回2V的標準電平。

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以Puccini直入Reference 110

對於喜歡「簡單」系統的音響迷，Puccini內建的數位音控還可以省下前級。試聽Puccini搭配的系統是Audio Research LS-26前級與Reference 110後級，驅動Avalon Indra喇叭。我也試著以Puccini直入Reference 110，效果不遜於搭配LS-26。倒不是說Puccini的數位音控比LS-26更好，而是各有千秋，加上LS-26前級聆聽，音樂更顯飽滿浮凸，音樂的重量感與密度也更好，但Puccini直入則顯得通透爽朗，音樂背景更為乾淨澄澈，兩者都有聲音上的好處。

前面講的都是Puccini在「性能」上面的好處，但實際使用Puccini之後，才發現dCS還有一項「進化」，就是操作速度變快了！dCS以前的器材，包括P8i在內，片子送進去以後，總要等上一陣子，這是SACD本身的問題，要慢慢辨認格式，dCS以前更慢的地方是循序讀取，以1-5、6-10……的順序，把整張唱片讀過，那可真是慢。現在Puccini的速度可就快多了，操作起來得心應手。