全面进化 CHORD QBD76

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笔者不知道Chord的老板JOhn Frank的脑袋是什么构造，为何他的产品总是如此充满创意，很大可能是跟他以前从事航空电子工程业有关吧。上次测试了ChOrd最新推出的入门级精品ChOrd ChOrdette Gem蓝芽／USB解码器後，这次当然要为大家介绍一下他的中价产品先锋QBD76解码器。

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先说Chord所推出的Choral系列，它是反传统的改变，它改变了HIFI一直以来古板的外型设计，改以精致小巧的外观但同样具有发烧级的质素。事实上ChOral系列对Chord来说是取得空前的成功，闻说Chord DAC解码器己出售超过五万台，以发烧音响产品来讲实在是一个很惊人的数字了，但他们没有因此而自满，而且更进一步强化他们的播放讯源产品，於2007年推出了Red Reference CD播放机，而且定位在旗舰位置，声音表现当然极为出色，但其价位相对也不便宜。接著John Frank再推出了以大众化价钱来吸引年青一代用家的ChOrd ChOrdette Gem蓝芽／USB解码器，不但推翻了过往一直认为无线传送音乐是会劣化音质的理论，而且更藉由蓝芽和A2DP技术的普及，一下子把发烧音响和随身流行播放器接上。省却了更换CD唱片时间而又有一定的音乐质素，确实是相当高明。而在中档位置的Choral系列，Chord DAC已发展了相当长的一段时间，由DAC MKl进化到DAC MK2和签名版，John Frank深深明白到CD技术纵使经过二十多年的发展，还有相当的进步空间，因此最近再为Chord DAC升级，推出了QBD76解码器，Chord QBD76将会全面取代DAC MK 2位置.QBD76全名是Quarter Back Dac 76，如果是喜爱榄球的朋友应该知道Quarter Back就是讲负责策动进攻的四分卫，也有组织指挥的意思。厂商为这台新一代解码命名为Quarter Back实在很有意思，在整套播放组合上解码器是放在CD唱盘和扩音器之间，主要是担当由数字变为声音的角色，这个电声转换位置极其重要，不正正是榄球中四分卫的角色吗?

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外型前卫设计出色
   笔者说QBD76是多功能解码器，因为它是世界上第一台解码器同时具有USB，A2DP蓝芽技术和传统的数码输入解码器.QBD76多功能解码器在外型上秉承过往Choral系列的
外观，一贯的高水准独特设计，表面看似是前作DAC 64加了一条传送数据天线，加上整个机体的金属质感实在没有话说，体积虽然小，但是拿在手上却甚有份量。机身上方除了有一个很大的圆型玻璃窗以供用家以“放大”方式看清内里所使用的晶片外，QBD76下方位置还多了一个细小的圆型放大镜用来把里面的LED显示屏放大，这个放大镜显示屏能够显示讯源输入名称，同时当QBD76锁定数位讯号时，也会显示“LOCK”，接著显示取样的频率。  之前己说过QBD76再不是独沽一味的CD解码器，它除了是一台传统的CD解码器，还加入了USB介面和A2DP蓝芽技术连接，而这个圆型的显示屏正好给用家提示这台解码器的运作情况，在大圆型玻璃窗左手面设计了一排七个弧型的圆点，上面四点只作点缀作用，但在最後的三点上巧妙地加入了三个不同功用的按键。这组按键布局设计实在高明，不但令外观看上去更为立体，而且也不会破坏Choral系列一直以来的美感。

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缓冲器和相位选择
  机面上这三个按钮，分别是RAM Buffer缓冲选择(0、最小与最大)、相位选择以及讯源选择。先说这个RAM Buffer选择按钮，Chord这台QBD76最特别之处便是具备RAM Buffer缓冲器的选择设计，而且有三种选择，包括无缓冲、最小缓冲及最大缓冲，要知道CD唱头在读取光碟上的资料後再传送出讯号至解码器，中间的过程会产生不少Jitter，而Jitter是会直接影响音质，QBD76内置缓冲器的角色是尽可能把Jitter减至最少，但由於每款器材的实际表现都有出入，因此Chord提供了不同的 RAM Buffer缓冲选择，用家可从无缓冲、最小缓冲及最大缓冲中选择其一，令音质得到最大的改善。在实际 测试时，笔者如果把缓冲设定到最大，当CD停止转动时扬声器还是有音乐声发出，大约有三至四秒的缓冲。这代表著音乐讯号从Blu送到QBD76之後，已经储存在缓冲器里。第二个按钮是相位选择，这个按钮同样也是笔者最爱，原因是市面上所推出的CD唱片，在录音时，由於各种原因，好像是录音器材品牌的不同，或者不同品牌设计上的特色差异，因此在相位上可能会采取反相设计，用家在播放器材上如果有一个相位选择按钮，在听不同的CD唱片时可以在相位上作出相对的配合，这对用家来讲会方便很多，因此笔者一直认为相位选择按钮是必需的。而QBD76正为我等用家提供相位选择，实在是窝心的设计。

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USB与蓝芽
  在最下方的讯源选择按钮是供用家切换不同的输入，包括了COAX同轴，OPTICAL光纤，BNC端子，USB和A2DP蓝芽输入。先讲QBD76身上的蓝芽A2DP数据传输技术，Chord QBD76的蓝牙模组是一片独立的线路板，据说是他们公司与Nokia合作的制品，传输效能非常好。号称能够有一百米的接收范围，当然笔者家里也没有这么大的空间以证明它的接收能力是否真的有一百米距离，但在测试时笔者尝试在家里不同地方经手机或手提电脑也确实能够轻易地和QBD76解码器连接上，足以证明这台QBD76接收能力之强。大家也知道现在大部份流动播放装置己具有A2DP数据传输，只要我们先把QBD76解码器接在前级扩音机上。就能安坐家中把手提电话里储存的音乐档案经蓝芽传送去QBD76身上，经解码後在家中的音响系统播放出来，省却了接线的烦恼同时也节省了更换CD的时间，对追求效率的用家来讲实在是天大的喜讯。Chord QBD76除了具有蓝芽传输功能外，而且还支援USB接入，意味著它还是一台电脑外置的声效装置，只需和电脑上的USB端子连接，就能享受QBD76的高质解码能力，对於电脑USB音效有意升级高阶产品的朋友，又多了一项选择。176．4kHz双数码输入在机身後方整齐的排列各种输入端子，包括一对光纤输入，一对AES 数码输入和一对BNC数码输入，奇怪为何数码输入端子是一对一对的呢?对笔者或Chord的老用家来讲当然不会陌生，因为Chord DAC一直以来也是用上这个设计。Chord QBD76解码器最高支持192kHz数位取样，若果能够配合上同系统的Chord BIu CD唱盘，就能够以44，1kHz或两倍88．2kHz甚至是最高规格的四倍176．4kHz来传送数码讯号，但一般SPDIF的同轴(RCA端子或BNC端子)接驳介面能够传送176．4kHz的数位讯号吗?答案是不能，它仅能传送44．1kHz与88．2kHz数位讯号。也就是因为这样，所以Blu和QBD76才有双数位讯号设计，那就是采用二组传送系统各传送左声道与右声道88．2kHz数位讯号，加起来就是176．4kHz。因此当以四倍升频至176．4kHz连接时要分开左右声道来处理，这设计在以前的Chord DAC身上已经采用，意味著用家如果想充份发挥QBD76的176．4kHz高取样模式，最好就是使用同系统的 Chord Blu CD唱盘配合。笔者当然也没放过这个难得机会，经音响技术的安排後，代理把Chord Blu唱盘一起送上来作组合配搭，这样就能够充份体验到QBD76的真正实力。

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独有的64 bit 解码晶片
  打开机顶盖後看见了QBD76整齐的布局，首先在左下方看见了一组Chord最引以为傲的高频率交换式电源，被放置在以金属隔开的位置内以进一步减低对其他元件的干扰，然後看见一排的LM317稳压晶体，当电源进来後经过一整排的LM317可调式稳压晶体，提供稳定高品质的直流电。接著看见的是115MHz超精确数码时钟(Phase Locked Loop Clock)和SMD化的电阻阵列。而整个线路最抢眼就是这粒由Xilinx公司生产的XC3S400型FPGA晶片。采用分区可程式化逻辑闸阵列，(Field Pro—grammable Gate Array Devce)  ， 共 有一百二十五万个逻辑闸，加上以暂时业界最高标准的第八级噪音整形8th order nOiSe Shaping(听说Red Reference也只是用7th order noise shaping)。这粒FPGA处理所有的数位讯号来源，包括接收解码、相位锁定回路  (PLL)、RAM Buffer控制、配合Watts Time Alignment(WTA)滤波及【哌波阵列数位类比转换器】(Pulse Array DAC)数位类比转换器。至於甚么是WTA呢?这个Chord自豪的滤波系统由DAC 64时己开始采用，要详细说WTA的结构是很复杂，简单地说，就是Chord经过二十年的研究，发现录音时取样频率越高，当然会得到越好的声音，可是乐器频率是有上限，咪高风频率有上限，人耳听力同样有上限，因此录音时的取样频率高到某一程度之後相对的影响力就愈小了。厂方经过周详的研究後发现，真正对声音好坏具有影响力的是【暂态时间】(Time of Transients)的正确性。根据研究，人耳可以分辨出短至百万份之一秒的时间差，所以理论上如果录音时取样频率能够达到1MHz，那当然是最理想的。不过如前所述，1MHz的取样频率并不实际，所以Chord发展出利用数位元滤波方式来达到暂态时间更准确的目的，那就是采用64位元DSP来做复杂运算。在这种方式之下，即使取样频率只有44．1kHz，也能够因为暂态时间的更准确而让声音更好听。
   Chord使用这颗约两寸的大型FPGA晶片，而放弃市面上常见的Analog Devices或BUrr Brown生产较小型的晶片，以改善晶片工作时常见的内部泄漏等不良反应。更重要是先前笔者提到这粒是64bit专属解码晶片，能够利用数位元滤波方式来达到暂态时间更为准确，要知道CD的规格是16bit，DVD-Audio为24bit，而厂方指应用到64bit的晶片在QBD76中，最大好处自然是提升了解码的精密度，直接令音质的清晰度及音乐感得到大幅度的改善。

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全套Chord系统开声聆听
   这次的测试应该是最能够发挥QBD76的潜在实力，因为笔者使用的参考器材就是Chord全套，使用Chord的系统开声，加上在自己熟悉的环境任何改变应该也特别容易感受到。前级扩音机用上了SPA 4000，後级扩音机使用SPM 4000，讯源除了有Chord BLU CD唱盘，也有手提电脑以蓝芽连接到QBD76，最後由KHARMA扬声器把守最後一关。
蓝芽声音表现成熟
  之前己测试过Chord Chordette Gem的蓝芽以及USB传输，心里对它的表现已有一定印象，声音已十分近似CD的表现，但想不到同样技术用在QBD76身上，进步空间还是相当明显，最明显是播放“Dave‘s True Story”这张大碟，由Kelly Flint与David Cantor两人所组成的乐团，David负责写曲子与伴奏，Kelly则发挥她迷人的歌声。虽然录音水准并不算特别高超，但经QBD76表现出女歌手Kelly，Flint的唱腔与声音特质，可以让笔者很容易察觉系统的中频质感和音色为何。纵使用无线蓝芽模式传送，但Kelly Flint的歌声跟CD唱片一样迷人，同时也能够感受到那一份娇媚感觉，背景乾净，定位良好，如硬要跟传统的数码输入模式相比虽然还欠了一点儿情感，但已经算是相 当出色。

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当BLU遇hQBD76
  蓝芽无线连接只是头盘，主菜当然要测试一下由Chord BLU跟QBD76以双数码线176．4kHz升频连接的表现。先放人DANCES WITH WOLVES的电影原声CD，第二首《The JOhn DUnbar Theme》，QBD76在表达弦乐时的润滑丰满而且充满弦线的摩擦质感叫人留下深刻的印象，里面那浩瀚的弦海奏出电影的主题旋律令人陶醉万分。小提琴无论拉到多高也都不会变成尖锐的刺耳声，也不会让人觉得刺耳难耐。 Chord BLU加上QBD76解码这套组合，最令笔者赏识的是那一份宽松自然感觉，每种乐器都 真实的浮现出来，除了这种自然感，还有两个特点是笔者相当欣赏；第一点就是飞快的速度表现，播放Friday  Night  In  San  FranCiSCO为例，  第一曲《Mediterranean Sundance》左右两枝结他的声音同样清脆利落，由於得到Chord BLU的176．4kHz高取样输出帮助，令到QBD76能够尽情把实力发挥出来，两位大师的快速弹奏令人血脉沸腾，笔者惊讶的是弹结他也能达到如此高速境界，贵实在在的感受到左声道的Paco de Lucia，和右声道的Ai di Meola两位大师极有默契的绝佳弹奏，真是可以用登峰造极来形容，十一多分钟的弹奏，纵横交错的旋律给笔者带来一次又一次的惊叹。QBD76表现出来的速度感，绝对让人印象深刻。最後一点就是惊人的三维空间还原能力，QBD76配搭上BLU时最厉害的地方到底是什么?我认为在於表达三维空间的能力。这种能力很难用正确的言语来形容，但是跟一般的播放组合相比，QBD76的立体感特别强烈，尤其音场後方的细节十分明显，从平面转化为立体，连音像前後的距离都能感觉出来，在播放LA4《Just Friends》这类型音乐时，QBD76能够表现出来的强烈立体感就好像相机的镜头对准了焦点 一样，让一切的事物都特别清楚，包括音场左右两边的深度都变得非常明显。低频方面，QBD76的下潜伸展力亦是令人感到有点惊奇，它的力感相当丰厚刚劲，而且充满弹跳力，只要你的後级有足够的控制力而扬声器亦有一定质素，你肯定舍得到充满动力而乾净的低频重播。

毒行道人

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不错的东西！多少银子啊？