新旗舰初体验单 Mark Levinson NO.53

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单声道後级扩大机
交换式单声道後级，每声道输出500瓦(8欧姆负载)、1000瓦(4欧姆负载)，频率响应lOHz-20kHz+_0．1dB，输入阻抗100欧姆(平衡)／50欧姆(非平衡)，电压增益26．8dB，输入灵敏度2．89V(最大输出功率)，讯噪比-85dB(2．83Vrms／8欧姆)，体积530 X 214 X 518mm，净重61．3公斤，参考售价：3,100,000元。

Mark Levinson的第—部后级我记得是JC-3那是一部小功率A类放大晶体後级，早在1970年代推出(Mark Levinson创立於1972年)。没多久，取代JC—3的ML—2A类後级推出：从JC改为ML；已经明白的告知ML-2并非John Curl的手箪，而是Tom Colangelo所设计的。ML-2之后还有ML-3 AB类後级，之後让我印象深刻的就是1986年推出的NO.20单声道旗舰后级，这是他家第一部单声道後级，也是第一部去除ML编号，改为NO.的第一部后级，它象征著Mark Levinson迈向另外一个时代的开始，其实，ML时代代表是由Mark Levinson这个人操盘，而No．编号则是Mark Levinson这个人离开公司之俊，由Madrigal的总经理Mark Glazier操盘之后的型号。

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No．20之後，让人比较印象深刻的应该是No．23立体後级，接着是20．5，23．5，后来又有20．6，这．6算是为No．20划下句点(这中间还有其他後级，在此略过）。接下来呢？1994年，Mark Levinson推出直立式的No．33单声道後级，它是继承No．20．6的Reference单声道旗舰舰後级，也是让人眼睛一亮的全新更立式後级，售价也创了当时的新哥+它每声这毛重达198公斤(净重136公斤)，每声道采用二个2．45kVA容量大变压器，8欧姆负载时输出才300瓦，但1欧姆负载时可输出2,400瓦，这才是它真正惊人的实力。
    No．33之後是体积更小、但同样直立的N0.33H(体积11xl8．5x22．88时，毛重220磅，110公斤)，它的功率输出每声道只有150瓦(8欧姆负载下)；每声道只用一个3．471 kVA容量的变压器：可说是No．33的缩小版。再来就是一些3字头的後级，从331按顺序排列336。3字头後级之後，就是4字头後级，包括431、432、433、434、436等等，中间跳过435。

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No．系列的旗舰後级是No．20，3字头後绂的旗舰是No．33，4字头的旗舰後级呢?好像没有。4字头之後呢?当然是5字头的後级，这5字头後级也是MarkLevinson最近大改组(Mark Glazier去职，宫了Wisdom喇叭的总裁，原乃迪克州的工厂解散，新工厂栘至印第安那州，研发则集中在加州)之後所推出的新後级，而系列中的旗舰就是2008年9月美国CEDIA展正式露脸的No．53，也是今天的主角。
    No．53第一个5字可以视为家族排序，而後面那个3呢？我猜是延续自No．33的数字。您看，No．53的外型与No．33一样是直立式的，外观也差不多，因此说它继承No．33那个3字应该是合理的推测。不过，No．53真正让人侧目的并不是继承No．33的造型，它最大的特点是Mark Levinson後级中第一部交换式後级扩大机(Switching Power Amplifier)，也是自No．33之後再度冠上Referene的单声道後级。

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什么!交换式後级扩大机?而且还冠上Reference名号?这不就是D类扩大机吗?D类扩大机能冠上Reference?其实，No．53在正式介绍文件上使用【Switching Power Amplifier】的名称，就是想要与所谓的【数位扩大机】或名誉不甚好的『D类扩大机】作区隔，但实质上它就是D类放大。大家都知道，D类放大效率高，扩大机几乎不发热，但也因为其放大工作是让输出功率晶体以非常快的侄度进行开与关的【切换】(Switching，不过我们习惯称为交换)，一组功率晶体负责驱动正半波音乐讯号，另一组功率晶体则负责驱动负半波的音乐讯号，因此在高速切换时功率晶体会产生切换杂音，这也是造成D类放大音质不佳的主因。
     此外，无论切换速度多快，总是会有开与关之间的【缝隙】时间吧(DeadBand，也就是开与关之间没有讯号输出的间隔)?这也会造成所谓的交越失真不是吗?这种D类放大线路大多用在需要大功率但频宽窄的运用上(例如超低音的内建扩大机)，MarkLevinson怎么敢将它用在【旗舰後级】身上呢？难道他们封上述二项大缺点已经找到很好的解决
之道了吗?此外，D类放大的输入音乐讯号必须经田震荡器产生的三角波(或其他比对方式)做对比来调变转换成PWM (Pulse Width Modulation)讯号，在输出端还要设计低通虑波线路，滤除高频，让人耳可闻的低频域转成正弦波通过。如此一来，在输入的类比正弦波讯号转成振幅相同、疏密不同的方波讯号时，会失真一次：最後虑波时又会失真一次，这些困难MarkLevinson的工程师都克服了吗?

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没错，Mark Levinson的设计团队认为他们克服了传统交换式扩大机的弱点：获得用电效率高、体积小、重量轻、发热少的优点，同时又保持了MarkLevinson後级一贯的的美声传统，可说是Mark Levinson成立以来的新里程碑。有关No．53的设计详情我并不清楚，但简单的说，Mark Levinson的工程师将切换频率提高到2MHz(实际切换频率为500kHz-2MHz)同时采用他家专利的Interleaved Power Technology(IPT)，让No．53成为与众不同的交换式扩大机。
    这样的做法有什么好处呢?一者可以将切换杂音提高到入耳无法听到或感受到的频域，如此一来就不会影响音质。也因为切换频率那么高，因此可以用和缓的滤波斜率来将切换杂音虑除。和缓的滤波斜率代表更简单的滤波线路与更低的相位失真。
    再来，说到Dead Band，也就是交趣失真。如果是低频段，这个问题还不算严重，例如100Hz每秒只会产生200次交越失真。但是，如果是20,000Hz呢¨那每秒就会有四万次交越失真，此时问题就严重了，这也是大部分D类放大线路多用在低频段窄频的原因。不过，您也不必担心D类放大在20kHz处真的每秒会有四万次的Dead Band产生，因为即使最好的功率晶体也无法做那么快的转换，所以【四万】只不过是理论上的数字而已。
    即使没有四万次，交越失真也还很高，这个问题要如何解决?一般D类扩大机为了降低交越失真，会尽可能缩短开与关之间的时间，但此时会冒一个风险，如果开与关的时间太接近，在电子线路上几乎等同於同时开或关，此时二组功率晶体形同导通，最後导致功率晶体寿命降低或甚至损坏。Mark Levinson的工程师难道不知道这个风险吗?他们当然知道，不过他们想出一种专利技术，能够让二组功率晶体在极短的时间内同时开与关，如此一来既不会损坏功率晶体，又可去除开与关之间的交越失真，成功的解决了Dead Band问题。
    至於No．53的输入音乐讯号是如何转换成PWM讯号的?又是如何滤波的?目前还找不到任何这类的资料。不过，市面上成功的D类扩大机越来越多(例如ICEPower模组、NuForce等)，他们各有不同的巧妙方法，相信Mark Levinson也有他们自己开发的方法。

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为何Mark Levinson要转向交换式扩大机领域呢?我猜是输出功率的关系。您看，每声道300瓦的No．33净重已经高达136公斤，如果按照Mark Levinson的传统做法，每声道500瓦该有多重?恐怕将近200公斤(单声道)吧!这么重的扩大机对於绝大多数人而言是不切实际的，因此才会想到交换式扩大机吧!对於大多数音响迷而言，要他们接受交换式扩大机(或D类扩大机、或数位扩大机)能冠上Reference头衔，而且卖那么高的价钱，肯定是一件不容易的事。不过，Mark Levinson的设计工程师与行销人员不是笨蛋，他们不会拿砖头砸自己的脚。如果皮有把握，他们会甘冒大不讳，推出旗舰交换式扩大机吗？以下，让我们先去除先入为主的观念，平心静气的看看No．53到底是部怎么样的单声道後级吧!
    No．53的外型单No．33、No．33H系出一脉，表面上体积重量减少了(体积21x9x21寸，净重61．3公斤，毛重75公斤)，不过其功率输出却大很多，达到每声道500瓦(8欧姆负载)的输出，4欧姆负载时还可达1,000瓦。从外观看，它的模样比较接近No．33H，不过，·拆开内部，布局并不完全一样。与No．33H一样，电源供应放在最底下，不过中间是四组放大与功率输出线路，最顶端则是控制线路，这些做法与No．33H不同。由於是後级：面板上只有电原开关，背板上除了喇叭线接端之外，就是XLR与RCA输入端子，此外还有一些连接控制埠，包括Ethernet、Link2、输入输出触发开关等。
    No．53的电源采用传统线性电源，由一个2．8kVA环形变压器兴四个 47,000uF虑波电容构成。或许读者们要问：交换式扩大机不是要采用交换式电源吗？不！它可以使用传统的线性电源供应，也可以使用交换式电源供应。其实，交换式电源(Switching Power Supply)与交换式扩大机(Switching Power Amplifier)可说是堂兄弟，它们的工作方式基本上是类似的，只不过前者的市电输入电压是固定的，中间经过高频率开与关的切换，输出端的电源供应负载则是变动的。而後者刚好相反，输入的音乐讯号电压是变动的，但输出端的负载(喇叭)是相对固定的。No．53舍交换式电源而仍然采用传统的线性电源供应，我猜可能是他们对传统线性电源的设计比较有把握。

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这次聆听No．53的场地是位於台北中华路的凯煜音响二楼试听室。回想当年听No．33H时，我在杂志社二个不同聆听空间与我家分别搭配过不同的喇叭，所以对於它的声音特性比较确定。而这次，由於环境不熟，搭配的喇叭也不熟，因此对於No．53的声音特性无法完全掌握，读者们所看到的敍述应该只能说是【第一次接触的初体验】。当天搭配的喇叭是Focal新一代的Scala Utopia，前级是Mark Levinson的No．326S，数位讯原则是相当熟悉的dCS P8i。
    在此我要稍微介绍第二代Utopia系列的Scala，老实说这是我第一次坐下来听Scala，这对喇叭采用了所有Focal的顶尖技术，包括IAL2(Infinite Acoustic Loading)1寸铍高音、6．5寸Power Flower磁铁中音、11寸W Cone低音、Focus Time高、中、低音单体聚焦、Gamma结构厚实箱体，以及OPC+分频网路，高音与低音各有1dB调整等等。Focal特别在旗舰Grande Utopia EM底下安排了Scala，就是要让买不起旗舰的人也能亲炙第三代Utopia的技术成果，所以Scala应该是销售主力才对。

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试过多套搭配器材
    用Scala来搭配No．53，会有什么声音表现呢？当我踏入凯煜二楼的试听室，按照当时的器材搭配听过几张软体之後，发现高频段量感多过中频段与低频段，上端多，底部虚，音乐不耐久听。於是我尝试着利用试听室内现有的器材做搭配调整，并且听过几套不同的扩大机、喇叭搭配，好摸肩Scala、No．53这二种器材的声音特性·除此之外，我还利用旁边的第二代Grande Utopia喇叭搭配No．53，了解Scala Utopia与上一代的Grande Utopia有什么差异?最後我决定采用dCS PSi为讯源，No．326S为前级，并将Scala的高频段减1dB，低频段增加1dB，如此一来高、中低频段就接近平衡了。比较可惜的是，由於试听室中特别做了一个高台摆放喇叭，这也限制了喇叭摆位的灵活性。我猜，如果当天能够将喇叭栘下高台往前摆，整体的声音表现可能会更好。

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到底No．53的音质是否眼以往的扩大矶一样好呢?我想这是读者们最想知道的第一件事。请不必担心，我听到的音质还是跟传统Mark Levinson的後级一样，那是清爽醇美的音质，有如好吃的韩国水梨。还记得我说过韩国水梨的味道吗(请认明4408编号)?果肉细致，多汁，甜度不高，但恰恰好，而且带有一股清香。拿韩国水梨的肉质香气水分来类比No．53的音质可说是再恰当也不过了。
    再来，我发现No．53的弦乐线条刻画很深，乐器的形体凝聚，轮廓非常清晰，虽然不是庞大的音像，但音像却很有立体感。而且，听小提琴时可感受到一股内众力，声音的宫度相当高，不像一般D类扩大机密度比较松。例如我听【Homage】时，小提琴的演奏质感就非常真实，声音线条凝聚有实体，仿佛感觉小提琴的声音是浮在空气之上。此外，演奏者施加在小提琴上的力度变化非常清楚，即使微弱的力厦改变也清晰无比。小提琴弓与弦接触刹那的弹跳感觉非常快连敏锐，这都说明了No．53是一部反应非常快速的扩大机。没有讨喜的浓厚，只有中性 接下来听钱舟那张【德弗札克小品集】时，第一首的堂音表现非常清楚，感觉上录音场所好像大了许多，我想除了No．53之外，Scala的声音特性也让堂音更为清晰。而钢琴的甜润与木头味依然存在，不过是属於比较明亮的甜润，而非稍暗的甜润。来到第九首、第十首等较後面的段落，小提琴的嘶嘶沙沙拧弦质感清晰班比，这比起印象中的MarkLevinson後级更为外放。我不知道是否聆听空间兴喇叭的影响?或新的旗舰个性本来就比较外放?
    再来我听[Best Sound Of Stereo Sound]，这张CD让我感受到No．53的中性，内中每首音乐中的乐器音色郡很正确，没有讨喜的浓厚色彩，也没有特别的软质或华丽，一切都是自然中性的；奇怪，按理说No．53应该是MarkLevinson改组之後的新工程师所设计的，但在中性自然方面却依然承袭著以往的传统。难道No．53是改组前就已经设计好，等到去年才推出的吗?

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听过一些编制较小、注重原味的音乐之後，我拿出【Hit Man，David Fosterand Friends】来听，这是在拉斯维加斯曼德拉湾旅馆的现场演唱会录音，无论是演唱会本身或录音效果都很精彩。我注意到片中的歌手人声很直接，而且声线凝聚。由於内中许多歌手都是熟悉人物，对於他们的嗓音应该如何比较有把握：No．53还是原音重现的本色，没有让嗓音增肥，也没有变薄，该有的嗓音美质依然保持。听到此处，我对No．53的音质表现完全放心，交换式扩大机能唱出奸音质吗?绝对可以!就看您怎么设计。
    再来我要说到低频段，我知道低频段的表现受到聆听空间、搭配喇叭、喇叭摆位的影响很大，很难说我所听到的就是No．53的真正低频表现。不过，就以我听这张【Hit Man，David Foster andFriends】的凝聚、浑厚、灵动、弹性低频表现来看，No．53并没有一般D类扩大机低频段单薄死板的缺点，它的低频段是丰润有弹性、有Q度的，但量感是适当的，而非浓重的。
    我们都知道要让音响器材表现出丰富的低频量感不是很难，难在让低频段的乐器质感真实，而且解析清楚。当我听那张Robert Meyer Discovering theDouble Bass]时，发现低音提琴的演奏质感特别真实，自然的硬调中带著弹性，而且与别的乐器一起演奏时，低音提琴音阶虽然低，但依然能够穿透其他乐器，清楚的将琴音浮现出来。此外，Robert Meyer在讲解时的嗓音直接又自然，显见没有加油添醋。要知道，这张CD并非刻意录制的发烧片，它只是Robe~Meyer的『教学示范录音i而已。No．53让它表现得非常中性，这就对了。
    最後我听了Joni Mitchell那张爵士大乐队版的【Both Sides Now】，以及Crystal Cable赠送的那张『Arabesque』。这二张软体都是大编制音乐，考验的是整体的平衡性。Joni Mitchell这张整体声音显得清爽，音乐很活生，内中乐器的解析与层次分离非常好。而【Arabesque】的管弦乐厚重感觉则稍嫌不够，使得有些乐曲的震撼力稍微弱了
一些。