彻底解决电脑传输的一切弊端

weihong

专访Ayre行销经理Brent Hefley,数位流讯源无疑是目前Hi-End界最热门的话题，由Ayre推出的QB-9则是其中最受瞩目的产品之一。采访之前，鈇孚朱总告诉我，QB-9在日本推出没多久，就已经热卖超过五十台。不过鈇孚对这个新潮流的态度特别谨慎，直到他们确认QB-9的功能性与操作性没有任何缺陷之後，才终於决定引进这款产品。Ayre行销经理Brent Hefley这次来台，就是为了介绍这款最新产品。
CD将在三到五年後式微
  首先谈到研发动机，在我的认知中，Ayre同样是一家不随便跟随潮流起舞的公司，这次为何会在短时间内就推出这部USB数类转换器呢?Brent告诉我，原因有两个，第一是从使用者的角度出发，现在的年轻人已经习惯用电脑欣赏影音娱乐，这种聆听习惯的改变，已经是势不可挡的趋势，Ayre有必要发展最符合使用者需要的产品。第二是因应音乐软体发展的势态，根据他们与唱片产业交流的结果，有越来越多的唱片业者断言CD将在三到五年内式微，转而利用网路下载方式销售，这也是无可避免的趋势，Ayre应该针对音乐档案的播放，提出最佳解决方案。CD真的会消失吗？Brent认为未来CD将会像黑胶一样继续存在，所以Ayre的CD唱盘仍会继续生产，只不过主流地位将会被音乐档案所取代。

weihong

确立目标之後，Ayre开始思考QB-9的设计架构。播放音乐档案的作法有很多种，几经衡量之後，他们选择以电脑当作播放介面，让QB-9专心做好数类转换工作。这么作的原因有二，第一是追求使用弹性最大化，让用家自行选择符合各自需要的播放软体，同时也解决了音乐档案格式众多，一般数位流讯源难以全部支援的问题。第二则是追求音质最佳化，唯有将所有电脑处理晶片排除在QB-9之外，才能完全避免电脑杂讯干扰问题。
  在电脑上，用於音乐播放的软体众多，到底我们该如何选择?Brent的看法是，这些软体其实并没有绝对好坏，如果真要比较，Brent建议应该挑选耗费电脑效能最少的软体，Ayre原厂建议的软体有J River与Foobar两种。音乐档案格式的取舍也是一样，耗费系统资源越少的越好。如果根据这个原则，无压缩的WAV档要比无损压缩的FLAC档好，如果使用Mac电脑，那么播放Apple的开发的AIFF档应该会有最佳效果。
光耦合隔离电脑杂讯
  至於电脑杂讯部分，Brent指出，电脑杂讯的来源有二，其一是从电脑复杂电路与电源所产生的电子杂讯，其二是则是时基误差。为了解决第一个问题，Ayre采用了光学耦合(opto—couplers)的作法，将从电脑接收到的电子讯号先转换为光学讯号，再回复成电子讯号，彻底隔绝RFI杂讯。为了尽量降低外界杂讯影响，Brent甚至建议用户尽量关掉家中的无线网路，因为这也是RFI杂讯的来源。正因为如此，所以Ayre只配备USB传输介面，而不采用无线传输方式与电脑连线。
大幅降低时基误差
  至於时基误差方面，Brent进一步解释，电脑的时钟产生器为了配合各种数位传输介面，必须采用可变时钟讯号方式运作，时基误差也因此特别高。为了解决这个问题，Ayre特别针对USB传输介面开发出，非同步传输(Asynhronoudstransfer)技术。这项技术并非Ayre自行开发，而是由一位曾任HP总工程师的朋友Gordon Rankin所研发，他改写了USB接收器的韧体，强制USB采用QB-9内建的精确固定时钟讯号，当QB-9接收到数位讯号之後，会先存入缓冲记忆体中，再以内建时钟讯号重整，藉以排除时基误差·目前这个技术只有两家公司拥有，一个是Ayre，另一个则是Goron Rankin自己的公司。    Brent也老实告诉我，因为Gordon改写韧体的是USB 1．1版本，所以碍於传输频宽有限，目前QB-9只能接收24bit／96kHz的数位讯号。不过USB2,0版预计明年就会推出，到时只要换掉USB介面的一个小电路板就可轻松升级，全面支援24bit／192kHz的高解析数位讯号传输.

weihong

QB-9的数位线路部分也有重大突破，这次Ayre研发出了以DSP运算为基础的MP(Minimum Phase)数位滤波，不只QB-9采用，连C-5xe与CX-7e也同步升级为MP版本。这项技术为何重要?Brent告诉我，要了解Minimum Phase之前，必需先了解数位滤波的预铃振(pre—ring)与後铃振(post—ring)现象。对人类的听感而言，预铃振是极不自然的现象，因为在自然界中，一个声响出现之前，是不可能有任何声音预先出现的。至於後铃振，虽然也是原始讯号之外的一种失真，但是人耳对它的接受度就高得多。Ayre根据2004年Peter Caren在AES提出的一份论文，先将预铃振滤除，只留下後铃振，再进一步减少後铃振的循环次数，大幅提升了数位讯源的音乐性。Brent告诉我，Ayre是第一个将Peter的理论付诸实践的厂家，甚至还进一步降低了Minimum Phase滤波的後钤振。在QB-9的研发过程中，Minimum Phase滤波线路也是投入最多时间开发的一项技术。
    既然QB-9具备如此先进的数类转换线路，为何只提供USB输入，而不多加个S／PDIF输入介面呢?这当然是有原因的。Brent告诉我，S／PDIF不能共用QB-9的非同步固定时钟，所以如果要加入S／PDIF，QB—9必须要另外增加一个时钟产生器，如此一来干扰势必增加。如果要解决干扰问题，成本又会大幅上升，但是整体表现却未必更好。所以在以音质为前提的考量下，不设置S／PDIF介面是必然的结果。
值得期待的9系列
  采访最後，我好奇问了QB-9这个型号的由来.Brent告诉我，Q指的是deck(平台)，B是USB，9则是系列名称，全名也就是『9系列USB数类转换平台』之意。难道Ayre还有其他9系列产品吗?答案是肯定的。未来9系列将会有完整的产品线，定位为Ayre的入门系列，值得想要拥有Ayre，却预算有限的音响迷期待。

richardliu

24bit／192kHz的好像已经出来了，在淘宝上都能看得到。应该和CX-7的CD机对比一下，网上有人说要好于CX-7。好好攒钱也想买一个...

kevinchow1999

请周总pm 一下价格，谢谢！

weihong

收信