不只是世界最安静的前级而已 Siltech C1

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前级扩大机
    二声道真空管前级扩大机。推出时间：2010年1O月。频率响应：任何音量大小下大於300kHz (-0．5dB)、任何音量大小下大於1Hz~1MHz(+0／-3dB)。讯噪比：115dBA。回转率：任何音量大小下大於20VuS。输入到输出时间延迟：15nS。最大输出电平：5VRMS(20Hz~20kHz)。总谐波失真：小於0．5％(20Hz一100kHz，1VRMS输出时)。放大倍率：2．5-3倍(8-10dB，1Hz一2．5MHz)。哼声低不可测，输出在0—2V RMS时无动态压缩。外观尺寸（WHD)：490x95X345mm，重量：17公斤。

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荷兰音响线材大厂Siltech继2008年推出首款喇叭Pantheon之後，去年再度发表首款前级C1，而且同样限量推出，生产数量仅有30台。不过，资深音响迷或许知道，C1其实并非Siltech跨足扩大机领域的的第一款产品，早在十年之前，他们就推出过一款轰动一时的限量真空管後级，当年许多购买这部後级的用家，一直殷殷期盼Siltech能推出可搭配的前级，没想到Siltech竟然隔了十年之後，才磨出C1这一把【绝世好剑】，而且不推出则矣，一推出就震撼Hi End音响界，因为这次他们打出了一个响亮的口号，宣称C1是[世界最安静的前级]。这个宣言所代表的意义非同小可，因为低噪讯、低失真、低音染是无数前级追求的目标，如果Siltech所言属实，岂不直接将C1送上前级之王宝座!不过令人意外的是，这部C1前级竟然不是晶体架构，而是采用真空管放大线路，作法似乎与[最安静]这个诉求有些搭不上边，这是怎么回事?

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去年Siltech总裁EdWin vander Kley来台参加音响展时，我曾经问过他这个问题.Edwin告诉我，大多数人对真空管都存有极大误解，认为真空管比晶体噪讯高，而且速度慢，但是从工作原理上看，真空管中的游离电子，其实比晶体更能敏锐的感应音乐中最细微的讯号，反应速度其实比晶体还快，只不过该如何保留真空管所再生的音乐细微讯号，考验著扩大机设计者的功力。老实说，我很惊讶Edwin能提出这番见解，因为这代表Siltech推出C1前级绝非[捞过界]而是对前级设计有真正深入而独到的理念。
    针对真空管的噪讯问题，Siltech也有秘密武 器。C1使用的是Edwin珍藏的德律风根ECC86讯号管，全是1958到1962年间生产的NOS(New Old Stock)库存新品，Edwin说他十年发现ECC86时喜出望外，一口气将市面上可以买到的ECC86全部搜刮一空，目前Siltech还有三干支的库存，绝对足够应付C1日後换管所需.ECC86到底有何神奇之处呢／Edwin透露，ECC86推出的年代，正是晶体开始普及之时，这款管子就是集
真空管技术之大成，为了全力对抗晶体崛起的顶尖产物，不但噪讯极低，而且完全没有一般真空管的低频噪讯问题。Edwin还告诉我，因为当年这款真空管是针对车用音响与麦克风而开发，所以结构特别坚固，正常使用寿命长达一万小时。根据Siltech实测，ECC86即使使用超过两万小时，工作状态依然稳定，耐用性可见一斑。除此之外，ECC86还有另一个特点，那就是因为是针对汽车音响而打造，所以非常适合使用电池供电，只要25V即可驱动C1所用的四支ECC86，而电池供电正是Siltech追求【最安静前级】的另一个关键。

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采用电池供电有什么好处？第一，电池供电可以完全隔离市电夹带的杂讯，提供纯净稳定的直流电，第二，电池供电可以免去体积大而且会造成磁漏干扰的变压器；第三，采用电池供电之後，C、从市电取电仅供电池充电用途，所以Siltech只靠一个外接的普通塑胶壳变压器就搞定这项任务，等於省下了另外购买发烧电源线的花费。
    既然电池供电优点多多，为什么实际采用这种设计的前级屈指可数呢／答案是电池供电也有许多必须克服的问题，电池寿命是问题之一，电池长时间使用的稳定性则是另一个问题。为了解决这些难题，Siltech显然投入了不少心力研究，直到去年我访问Edwin时(C1正式推出前一个月)，他们都还在解决电池自动充电的逻辑程式问题，只求让电池充电的运作尽善尽美。从原厂公布的资料看来，C1的电池供电表现果然令人满意。耐用性方面，在电池充满电的状态下，C1可以持续聆听十二个小时而不需充电。以一年聆听一千小时计算，C1可以使用五年而不需更换电池。
    在使用上，C1的电池充电也不需用家操心，在背板电源总开关开启的状态下，只要按下前面板的电源按钮进入开机状态，充电动作立刻自动切断，完全改由电池供电。关闭前面板的电源後，电池随即自动开始充电。如果你需电】按钮，按下之後，C1即可一边充电一边播放，只是此时哼声会稍微明显，不过这是特殊状况，会连续聆听音乐超过十二小时的人应该不多才对。使用时唯一必须注意的是，C1的外接变压器最好随时插上市电，否则电池一旦过度放电，将会降低日後储电的容量。
    到底C1用的是什么样的充电电池呢？答案不是锂电池也不是镍锌电池，而是汽车常用的铅蓄电池，这种充电电池具备耐用、工作电压平稳、使用温度低、使用电流范围宽等优点，这或许是C1的电池供电之所以性能优异的原因之一。

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低放大倍数极简线路
  写到这里，如果你认为C1的特点仅在於ECC86真空管放大与电池供电，那你就太小看这部前级了.Cl的真正价值，其实在於设计概念上的突破。Edwin告诉我，传统前级十倍放大的设计，其实是类比黑胶讯源时代的观念，进入数位讯源时代後，讯源的输出增益其实都非常充足，所以前级放大倍率根本不需要那么高。如果还坚持十倍放大，那就像是开著大马力跑车，却始终踩著煞车前进，害怕车子失控暴冲一般，动态绝对会因此而被压抑，细节也被抹煞。换句话说，放大倍数越多，失真也就越高。
    观念一转，Siltech於是大胆将C1的放大倍率设定在2．5到3倍之间，放大线路也因此得以大幅简化，每声道使用两支ECC86并联构成放大
级，不但线路极简，而且还实现无负回授目标。令人惊讶的是，一般坚持无负回授的扩大机，失真数据通常不会太好看，但是C1的总谐波失真却有低於0．5％的高水准表现，而且重播频率在20Hz到100kHz之间，都能维持相同低失真表现。

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最大音量一样性能优异
    担心低放大倍率的设计会让C1听来虚弱无力吗／其实C1如此设计的最大特点，就在於不论任何音量大小，都能维持低失真、低噪讯、大动态、速度快、高回转率，以及无相位失真的特性。原厂资料甚至明载，C1的输出电平在2V以内，都不会产生动态压缩失真，而且即使音量全开，重播频宽都能维持1Hz到、MHz的惊人表现。因为设计概念不同，使用C1的习惯也必须有所调整，使用一般前级时，通常音量超过12点钟方向即会产生明显噪讯，但是使用C1时，音量却常常处於超过、2点钟的位置。以这次测试C1为例，我通常会用较大音量进行试听，在C1搭配AudioResearch R—610T单声道後级推动Dynaudio Consequence UE喇叭的状况下，音量通常位於2点钟方向左右，不过音质听来依然纯净，丝毫不因为音量调整幅度过大而显得粗糙。另一个值得一提的特点是，C1从讯号输入到输出之间，延迟时间仅有15nS，也就是说，仅需0．000000015秒的时间，讯号就可以传输5公尺之远，速度之快，彷佛前级不存在一般，不论与任何顶级前级相较，这个数据都是即为罕
见而优异的。

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温润的透明感
    为了一探C1的声音特质，这次我来到了日月音响二楼音响室进行试听工作，第一个想知道的当然是C1是否真的安静的出奇。老实说，C1的音质的确非常纯净，音乐背景也安静的不带任何杂质。但是这只是C1重播的最基本特质，这款前级最令我惊讶的，其实是它虽然安静却不冷淡，虽然透明却带有适度的温润感，而这种温暖的透明感，正是我以往试听Siltech线材最明显的感受，完全符合Siltech一贯声音走向。
  除此之外，我从C1还听到了一股特别秀逸而精致的独特韵味，即使搭配了素以音质饱满著称，而且输出功率高达600瓦的Audio Resaerch R-610T单声道後级，但是整套系统听来依然灵巧飘逸，绝非肌肉猛男类型。聆听吉利尔斯演奏的贝多芬【英雄】主题变奏曲(DG 453221—2)，当演奏到抒情乐段，我彷佛听到了隐藏在吉利尔斯钢铁般触键中的温柔情感，高音键宛如徐徐清风一般流畅的滑过，散发著优雅而自然的光泽，C1所展现的是超凡脱俗的清新气质，而非珠光宝气的庸俗华丽。不过进入低音强奏乐段，C1也能毫不拘束的展现吉利尔斯强悍的指
力劲道，低频能量瞬间爆发既快又强，过瘾至极，透过R-610T後级与Consequence UE喇叭的演绎，展现出宽阔大器而不紧绷的气势。

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再听新生代钢琴家James Rhodes演奏的巴哈Toccata钢琴曲(Signum SIGCDl85)，用某些大型系统播放这首曲子，低频常会爆出非常惊人的量感，不过用这套系统聆听，低频虽然充沛，却不会过度膨胀，全频段依然维持若非常均衡的表现。James Rhodes的演奏听来依然个性十足，但是透过C1的诠释，我却在奔放的演奏中，听到了条理分明的严谨态度。我还试听了阿格丽西与Stephen Bishop Kovacevich合奏的巴尔托克Sonatafor 2 Piano and Percussion(PhilipsPHCP-24063)，以往我从未注意到两架钢琴的音色差异，但这次我却听到了两位钢琴家的不同，打击乐器乍起时，能量瞬间释放的速度非常快而强劲，大鼓形体感也颇为真实，音色非常鲜明，没有任何压抑感。不过无论如何聆听，C1都不是鲁莽的暴力派，与我以往的聆听经验相较，C1就是多了一份从容自然、灵巧优雅的气质。值得注意的是，这套系统能非常忠实而清晰的呈现此曲开头极其微弱的大鼓与钢琴低频，可见C1对於细微音乐讯号的解析力非常优异。
    接著测试弦乐的表现，聆听Quatuor Debussy乐团演奏的弦乐四重奏版莫札特【安魂曲】(Decca4801938)，慢板乐段，小提琴演奏
质感与细微表情像是工笔画一般细腻精致，但是进入激昂的强奏乐段，却

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如果你对低放大倍数的C1够不够力还有疑虑，让我们用节奏蓝调乐团Tower Of Power的【Soul Vaccination：Tower Of Power Live   (Sony BK69829)现场演出专辑测试，铜管齐奏不但火热激昂，而且音质扎实，电吉他演奏也完全展现出狂野的热力，击鼓冲击力强劲快速、而且收放自如，各种乐器交织的密不透风，却又层次分明，听来畅快过瘾。再听李斯特交响诗【Mazeppa】(Teldec 9031—7754-2)，这套系统同样能将此曲表现得紧凑昂扬，同时却又能保留弦乐与管乐器的优雅音质，不会流於粗暴杂乱。听爵士乐又是如何？用Sonny Meets Hawk!专辑测试，C1可以忠实呈现萨克斯风直接强劲的能量感，乐器形体也很饱满，不过它缺乏的是某些爵士迷喜爱的粗犷声音质感。我想这点实在无法强求，因为要气质优雅、音质纯净的C1，刻意表现出爵士乐迷偏好的那种脏脏黑黑、带点沧桑尘埃的粗犷感，实在有些强人所难。
  要充分体验C1的纯净感，用单纯的人声演唱录音最能表现。聆听【阿淘的歌】就特别能感受到背景纯净的好处，阿淘温暖醇厚的歌声清晰的舞台中浮现，音像清晰自然，形体大小也非常正确。再听Carol Kidd的演唱，嗓音甜美乾净，听不到任何杂质，但是却不会让人觉得冷漠疏离，我可以轻松听到演唱中最细微的表情，这种亲昵感是难以言喻的。最特别的聆听经验，来自於用这套系统播放女歌手Jewel的【Sweet And Wild】专辑，这专专辑的录音电平特别大，用一般系统聆听，声音通常会过於强烈生硬，但是C1却能还原Jewel真挚甜美的嗓音，让我听到了这张专辑真正感人的一面。

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【世界最安静的前级】这个口号或许有些耸动，但是如果你深入了解过C1的设计，实际听过C1的声音之後，相信你不会认为这个说法名过其实。事实上，C1的成就甚至远过於此，它一方面具备主动式前级阻抗匹配与适度放大的功能，一方面也逼近被动式前级不添加任何失真、杂讯的理想境界。C1所实现的，其实是无数音响设计者长久以来追求的梦想，它不只是【世界最安静的前级】，更是前级设计的一个里程碑，无论从任何角度检视，C1都是一部值得尊敬，而且稀有珍贵的存在。