Sorry…SACD——评和弦Chord Blu转盘与DAC64 MK II译码器

weihong · 发表于 2005-5-12 15:39:01

摘自《新音响》409期
   相信有些发烧友在展会中看过英国和弦这部造型独特的BluCD转盘了，先不谈声音，它最吸引人的地方是可以使用二条BNC接头的同轴线，输出1764kHz取样频率的讯号，就目前家用标准来说，Chord勇夺冠军宝座。很早以前Sony在纽约的录音室就开始使用二条S/PDIF的数码线来传输数码讯号，工程师认为这样具有比较大的频宽，并可降低时脉误差Jitter。至于家庭使用，由于单一条数码线可以传递24Bit/96kHz的讯号，而市面上所有号称可升频的产品都未超过此一规格，所以仍然只用了一条数码线，不管是同轴、平衡或光纤。

迷你系列
   和弦Chord的老板JohnFranks一直都为录音室提供高品质的功放，前二个月到北京的中央电视台录音棚参观，发现他们也是用Chord的功放推动鉴听喇叭，可能是这个原因，他想到增加一条数码线。如果规格依旧局限于24Bit/96kHz，二条数码线其实没必要，也找不到其它译码器可与之匹配，所以Chord一口气就把转盘的输出提升到1 76．4kHz，同时也把DAC64升级，装上二组BNC头的双数据入。你放心，Chord并不是把176．4kHz的讯号切成二半再组合，那会制造更多问题，二条数码线传递的分别是左右声道的讯号。

   John Franks说Chord的迷你系列大概是从三年前开始的，第一个产品DAC64得到很好的回响，因为很容易亲近它，人们只想用它来听音乐，并不是拿来陈列占地方，所以在发烧友期盼下逐渐发展成一个完整的系列。目前迷你系列的产品除了Blu转盘与DAC64译码器外，还有一部Symphonic动圈式唱头放大器、Prima立体声前级，以及Mezzo立体声后级(输出功率30瓦，桥接成单声道输出60瓦)。另外Chord还用金属制造了一个很巨大的超智能遥控器。

   这些尺寸比书本大不了多少的音响器材，外型相当接近，全以铝合金板、块
切削方式制作，而顶部则有透明窗口，使用时会透出神秘的蓝光。为了方便摆设，也为了容易操作，Chord特别设计了一个以航空铝材配合计算机加工制作的架子，质感一级棒，而且尺寸正好可与Chord的大型器材叠放在一起。标准的机架有二层与三层形式，最高可以到八层，顾客可按需要订购。

揭开秘密
   要把复杂的电路装在一个小机壳中，难度当然很大(有趣的是所有产品的重量
都是8公斤)，Prima前级于是在前面板装丁二个圆形旋钮，Mezzo后级也把散热片放到下面，Blu转盘就更麻烦了。不过John Franks很有信心地说，他们对产品所
订定的高标准，足够让其它厂商追赶好几年了。Franks认为目前流行的DVD机音质很不理想，有严重的Jitter失真，第一代的DAC64由于内建加强的FIFO(Firstln／First Out)缓冲级数位滤波器，可以修正前端器材所送来的不良讯号，因此而广受欢迎。但Chord实在无法忍受一些名牌产品的大量Jitter失真，所以他们决定自己做一部。

   DAC64的主要设计者Robert Watts说一般厂商的做法是把数码通路设计得宽容些，以提高兼容性和接收度，但Chord希望从头解决问题。他认为提升CD音质的对策是加入数码滤波器，所以BLu转盘将CD原有的16Bit编码先提升到80 Bit，再Dithering成24或16Bit，这样就能提高五倍的精度。但其缓冲级数码滤波器的复杂程度却是DAC64的二倍以上，而DAC64所使用的三组大型芯片已是业界翘楚了。Blu转盘最后采用有十万个逻辑闸的Actel和四十万个逻辑闸的Xilinx芯片组负责数码滤波工作，达到4096级的破天荒精度(DAC64使用的WTA滤波器(Watts Transient Aligned)才只有1024级，而一般产品最多为256级)。它们必须搭配低电压的特殊电源供应，使得这个转盘的成本很高，但听过声音后我认为是值得的。

   Blu转盘的传动机构是Philips最新的CDM-Pro 2，到目前为止似乎只有意大利的North Star与贵丰的天皇CD转盘也用了同样架构，但Chord更挑选了2003年八
月份的最新版本。这个以铝合金铸造的传动机构，兼具了音乐性与精确性，当然也是价格不斐。Blu里面有二片主要的线路板，采用1．2MHz超高频的交换式电源。虽然Blu的顶板上有很多按钮，但操作依旧很传统，必须用手打开圆形的舱盖，下面有一圈圆形的蓝色LED可抵抗电磁波干扰。CD舱的凹槽颇深，配合圆盖上的橡皮圈，盖密后可形成一定程度的气密阻隔。仔细观看圆盖的内部，有类似贝壳状的波浪纹路，这是让CD高速转转时稳定气流的设计。

抱歉了SACD
   为什么Chord不推出SACD或兼容DVD的产品呢?和弦自己有一部DSP8000AV处理器，难道还要去买别人的DVD吗？Franks说他们在设计之先曾询问过一些唱片发行商，发现SACD与CD的销售完全不成比例，SACD大概只占市场的0.5%，何况过去二十多年来人们已经收藏了太多的CD，Chord没有必要为CD以外的格式来生产机器。就目前的电子技术而言，已经能将CD作完整的读取与转换，而且也有新技术将CD的16Bit编码进行更好的提升，以Blu转盘波放普通CD，甚至可以
达到类似SACD的效果。

   Blu转盘并没有追逐潮流使用96kHz升频，而是把取样频率提高为88．2kHz与176．4kHz，因为这正好是CD制式44.1kHz的二倍与四倍整数。大家常听到的96kHz与192kHz是32kHz的整倍数，但这并非CD的格式，如果要升频为96kHz，就必须乘上非整倍数，这样反可能产生额外的Jitter失真。

   换句话说，Blu转盘的数码输出可以切换16Bit/24Bit二种编码，而取样频率也可以选择44.1/88.2与176.4kHz三种格式，可以玩的花样多了。在Blu转盘后面还有一个外制时钟输入，这是给录音室使用的，Franks劝一般人别去搞它了，否则
真是没完没了呢。输出176.4kHz讯号时，可以透过二条平衡线，或者二条BNC接头的同轴线完成。Chord建议使用标准的75欧姆同轴线最佳，但必须得要BNC接头，在专业领域并没有什么发烧线，所以别怕多一条数码线会让人破产。使用双
数据输出方式时，其实从88.2kHz开始就以左右声道分开传递了，在播放过程中可以直接切换取样频率输出比较声音差异，但切换24Bit/16Bit则必须在静止状态才有作用。

神奇
   Blu转盘可以和其它厂牌的译码器搭配吗?输出176.4kHz的模式，目前只能与第二代的DAC64互相支持，其它译码器都束手无策。如果只输出88.2kHz，多数的译码器都能应付自如，而且Blu转盘本身的数码滤波功能超强，因此精度要比传统的CD转盘高得多，理论上可以获得相当完美的效果。至于第一代的DAC64，由于没有双数据输入装置，也无法对应176.4kHz的数码讯号。可以升级吗?Chord说没有必要，一来费用太高，二来其实播放88.2kHz的讯号就很好听了。DAC64我们曾经介绍过，里面使了Chord自己开发的第四代脉冲数组DAC(使用64位、七阶调变、2048倍超取样等设计，以及进步的PWM组件)及数类转换架构，以及一个新型的全数字式DAC接收芯片，WTA数码滤波线路，三段选择的Ram Buffer缓冲器设计，高频率的交换式电源等，无论是分析力与音质表现都让人激赏。第二代产品基本上只加了双数据输入，其它结构大致不变。

   John Franks会不会只是安慰人啁?理论上，24Bit能达到144dB的动态，而16Bit只有96dB，看数字当然前者比较好。至于取样频率，44.1kHz只能达到20kHz的响应频率，88.2kHz就有40kHz，因此取样频率越高越好。实际的听感却不一定如此。试听时搭配了同厂的Prima立体声前级与二部桥接的Mezzo后级，推动劲浪的Alo Utopia Beryllium乌托邦喇叭。Prima虽然精巧但该有的功能一样不少，例如每组输入电平分别可调、模拟式的音量控制、平衡式输出等。Mezzo后级的交换式电源占了1/3空间，功率晶体直接由机壳散热，面板下缘并有空气对流孔，个头不大推动效率91dB的劲浪乌托邦仍然可圈可点。

   几经比试以后，发现把数码系统放在24Bit/l76.4kHz模式下，呈现的音场规模感最大，Proprius的《麦田之歌》合唱团几乎一大片的展开，空气流动的细节甚至泛漾到聆听位置后面，构成非常宽广高深的三度空间效果。这种感觉好像在电影院看大屏幕画面，频宽大、动态大、舞台大、细节也多，但太过Hi-Fi的结果反而少了一点温暖感。这个模式适合开展会，或者家里来了许多朋友想让他们竖起耳朵时使用。

可以像LP
   最温暖最有模拟味道的，却是16Bit/88.2kHz模式。参考机还有法国YBA
的CD机，而Chord Blu转盘与DAC64MKII译码器在这种模式下播放黄红英与张杏月的新专辑，舒爽略带柔软的弹性，以及平滑娇艳的质感，都更像是LP的效果。John Franks没有骗人，理论与实际往往是有差距的。即使用最基本的16Bit/44.1kHz模式，这套数码系统的分析力，音场表现，以及乐器音色的正确性也非常好。

在切换过程中，我一次又一次的惊讶得点头张口，因为中间的变化实在相当大，不需要金耳朵也能指出差异。结果到头来，我反而不知道该如何说明Chord的声音表现，因为它是千变万化的。整体而言，高音非常的优雅细致，中音结实
没有肥肉，低音干净利落，染色极低，背景异常宁静，速度快且细节丰富，这就是Chord。听到这套转盘与译码器播放蔡琴老歌，年轻绰约的表情的确让人发出感慨：我还需要SACD吗?

WTA滤波器
   Chord认为96kHz的录音听起来比44.1kHz好的原因，不是因为超音波被人耳所感知，其实如果一直提高取样率，在高达HHz范圆仍然对音质有所影响。到
100kHz左右的频率，不论是乐器、麦克风、扩大机，以及扬声器，  都无法运作，所以真正的答案不是人能够感受到超音波，而是声波脉动瞬间的时间精确度。研究发现人的耳朵/头脑，能够侦测出双耳间的声音相位差异，其精细可至微秒(百万分之一秒)的范圈。这个两耳之间讯号的时间精准度，乃是大脑利用来解
析出高频音讯定位的信息，而录音系统若要记录下这么短的瞬间的讯号差异，需要1MHz，每秒取样一百万次的取样率。
   然而，44.1kHz的取样率，其实已经能够很正确地再生这些瞬间的脉动，如果它使用具有无限长度的数字滤波器的话。但所有的讯号重建滤波器(数字滤波)
都只能拥有相对而言极短的滤波运算长度，最长的也不过大约256个tap。如此短的运算长度加上滤波器算法不够优良，于是波形脉动的时间精准度就有误差，很不幸的人耳却可以感知。如果将数字滤波器中的运算长度由256个tap提升至2048个tap，就能获得更加平滑、聚焦，而且音场更为深远且精准。
   Chord研发的新型滤波算法称为WTA滤波器，是为了要将讯号的瞬间时序误差减到最小的目的而开发的，所以它不需要极端长的滤波运算长度。一个运算长度为256个tap的WTA滤波器，都比传统滤波器使用2048个tap的效果还好。Chord的产品中采用WTA滤波器者，其滤波运算长度都是由1024个tap起跳，以特殊设计的DSP，将此滤波器以FPGAs(FieldProgrdmmable Gate Arrays，分区可程序化逻辑匣数组)加以实现。