英国PMC的专题报道（转帖）

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举手之劳转帖PMC的系列报道，转帖来自台湾的代理的专访之旅，请富盛老大和各路高手品鉴交流，共同认识不同音响厂家的成长历史、研发技术和创业精神。这也是我们作为产品使用者很感兴趣的也是需要了解的。

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文‧郭汉丞
能在BBC担任资深工程师，等于是站在世界录音舞台的颠峰，但Peter Thomas为了实践理想，决定创立PMC（Professional Monitor Company），投入专业鉴听喇叭的设计与制造，他身边的朋友都认为Peter疯了！1990年代初期的英国，当时正遭逢经济衰退，无论是国内消费或出口贸易都疲弱不振，但是Peter却决定凭借长期的专业音响研究知识，建立PMC的鉴听喇叭王国。从全名“Professional Monitor Company”，直接把“专业鉴听喇叭”当作公司名称，想把PMC变成录音室标准配备代名词的雄心壮志，不言而喻。到目前为止，从英国BBC到美国好莱坞，全球上百家录音室一致采用PMC喇叭，如此辉煌的成就，是Peter一步一脚印，坚持理想的结果。

“我还记得1990年代初期我要离开BBC，自己创业制作录音室专用的鉴听喇叭时，周围每一个朋友都认为我疯了！”英国Professional Monitor Company（PMC）主事者Peter Thomas在采访时如此说道：“当时英国经济衰退，景气非常不好，而我在BBC（英国广播公司）的工作相对稳定，大家都劝我不要离开，但是我认为该是时 候了，那时候就该出来做自己想做的事情！”。1991年，Peter Thomas毅然辞去了BBC稳定的工作，创立PMC。

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在最不景气的时候放弃稳定高薪的工作，投入未可知的PMC创业之路，可以猜想Peter Thomas对制作鉴听喇叭这件事，有着绝对的偏执狂。正如Intel总裁安迪．葛洛夫那句「惟偏执得以生存」的名言，摆在Peter身上显得格外鲜明。 Peter从英国Cantebury大学电子工程系毕业以后，应试进入BBC，由于是科班出身，BBC将他分配到专业音响研发部门，就这样，Peter在 BBC钻研了十四年，学得一身好功夫，也因为Peter Thomas的偏执与坚持，选择在最不景气时创业。在稳定与追求自我实践之间，Peter选择了困难与风险，创造了PMC的传奇。
在勇于实现理想的过程中，Peter Thomas并不是独孤军奋斗，在1990年代初和Peter一起创业的伙伴还有Adrian Loader。Peter和Adrian是在BBC一起工作的同事，志趣相投，Adrian在BBC工作了大约十年以后离开，而Peter则继续在BBC工作，但是当Peter在BBC工作的时候，就已经开始着手设计传输线式喇叭，也就是今天PMC喇叭的雏形。

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在BBC的研究打下基础

由于Peter在BBC担任电子设备相关的研发部门，因此拥有许多资源可以进行他的研究，但倒不是“利用”公司资源，私下作自己的研究，Peter当时的工作目标之一，其实就是要制订新一代鉴听喇叭的规格，而在研发过程当中，Adrian则是共同参与讨论的伙伴。
源自BBC最著名的喇叭莫过于LS 3/5A，不仅当时BBC大量采购，家用市场上也卖得非常好，甚至到今天还有人愿意高价收购二手品，是极少数喇叭可以保值，甚至增值的产品。LS 3/5A固然极为成功，但当初设计时是为了广播工程监听所需，重点摆在“人声”，就是要让广播人清楚地鉴听广播的口白效果，需求的频宽和音压都相对比较小。不过若要用在录制音乐或电影音效的鉴听喇叭，必须具备较高的功率承受力，以达到录音鉴听所需的音压和动态范围，可惜无论是LS 3/5A，或是后续推出更大型的LS 5/8或LS 5/9，都不能满足这类录音鉴听的需求。所以当年Peter和Adrian在BBC的工作，就是研究新世代的鉴听喇叭，足以应付高功率输入与大音压播放，而且失真率要很低。

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历经五次失败才过关

Peter 从一开始就决定采用传输线式箱体设计，以便在有限的箱体之中回放完整的音乐频段，历经约五年的时间研发，终于在1990年左右完成。我很好奇Peter所谓“完成”，究竟拿什么做标准？结果答案就是BBC的专业测试标准，他说BB5名称的由来，就是“Big Box Version Five”，也就是第五次改版。即使到今天，BB5也还是PMC的旗舰，可见当年下的功夫有多深。
在大约五年的研发期间当中，Peter和Adrian试做的“Big Box”喇叭，都会送到BBC来测试，从中汲取修改的意见。Peter回忆当时最初的设计，全部都是手工画稿，没有CAD计算机辅助，所以几次原型都失败。 最后他们藉助CAD系统，终于成功的解决传输线式音箱的难题，在第五个版本通过BBC的测试。但随着BB5的成功，Peter在BBC的工作也必须做一个抉择。因为BBC内部规定员工不能够卖产品给公司，如果Peter继续留在BBC，那么BB5就不能卖给BBC，所以Peter决定和Adrian一起创业成立PMC。

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主打专业录音室市场

争取到BBC的订单，对于PMC而言奠定了创业初 期的业务基础，随后问世的MB1，则是“Middle Box Version 1”的缩写，当时主要的目标是担任后制（post-production）的录音室，Peter与Adrian长期在BBC的专业录音室工作经验，让他们 很精确地掌握各种类型录音室的需求，而Adrian的业务长才，更是PMC创业初期的功臣。
在开始的几年当中，Peter专心从事研发与生产监督的工作，Adrian则是不断找来订单，让Peter几乎忙不过来。Adrian不仅在英国抢下众多专业后制与Mastering录音室的生意，同时也只身前往好莱坞攻城略地，从电影配乐的制作圈子开始，逐步建立PMC在好莱坞音乐制作的地位。在业务最繁 忙的时期，Adrian几乎都住在美国，留下Peter一个人在英国顾工厂。Peter说，他们原本以为美国市场很大、很复杂，但实际上好莱坞的圈子却很小、很封闭，所以当年PMC要跨进美国专业市场并不容易，直到Adrian搞定其中一两位关键人物，正式在声誉卓著的录音室服役之后，好 评很快地便在好莱坞的录音圈里传开，市场如滚雪球一般快速成长。

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纪念老朋友的AML1

谈了这么多Peter与Adrian创业时的故事，或许读者想问，怎么PMC的报导标题只有Peter Thomas一人？很可惜，业务能力一流的Adrian在1997年因为胃癌去世，所以Peter自己一个人扛下了PMC的重担。此间代理商是PMC的老 伙伴，当年也是和Adrian接触拿下代理全，莹声施孝棣先生聊起这一段过往时，他说Adrian真的是超级业务员，十多年前莹声开始代理PMC时， Peter几乎不说话，是个标准的技术人，所有业务的接洽都由Adrian负责。
不过我来英国和Peter聊得很愉快，怎么也不像施先生口中那个半天绷不出一句话的闷葫芦。代理商私下告诉我，Adrain的过世对Peter影响很大，不 仅痛失创业伙伴与多年老友，PMC在当时已经颇有规模，他突然间要扛下整个担子，所以不能继续关在家里做设计，连业务也要自己管，几年下来自然越来越能言 善道。

我没再多问关于Adrian的事情，因为光是提到Adrian的名字，Peter讲话的速度都会变慢一些，显得若有所思，可以感觉 到即使是十年前的事情，依然对Peter影响很大。Peter还真是一位“惜情”的人，像是以Nomex单体制作的PMC“史上结构最复杂的鉴听喇叭”，命名为AML1，其实就是Adrian Loader全名缩写，用来纪念老朋友。我相信AML1永远不会停产，甚至不会改款，因为它不仅是PMC的喇叭之一，更是为老朋友所创作的产品！

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传输线式音箱的代名词

PMC创业的故事大概谈到这里，接下来让我们了解PMC的设计基础。提到PMC，几乎每个人都会联想到“传输线式音箱”（Transmission Line），从第一对成功商业化的产品BB5开始，到最小的书架型喇叭DB1，全部都采用相同的原理，让PMC几乎成为传输线式音箱的代名词。虽然传输线 式音箱并不是PMC原创，但是PMC却是把传输线式喇叭设计推展到极致的音响制造者，连今年CES亮相的超薄型壁挂式喇叭Wafer也不例外。或许我们可 以大胆的说，若要找寻当今最好的传输线式喇叭，PMC肯定是第一选择。

但是在来到英国采访之前，我心中却存有很大的疑问，虽然PMC在传 输线式音箱设计树立了当代典范，成为众多录音室采用的鉴听标准，但为何大多数传输线式喇叭制造者，都禁不起时间的考验，淹没在音响历史的长流中，只有1990年代后起的PMC能够独树一格，把传输线式喇叭做得这么好。不仅BBC愿意在PMC刚创立之时就大量采用，十多年下来，PMC几乎攻占了全球主要 录音室，包含音乐与电影制作，都能看到PMC喇叭的踪迹，显然Peter Thomas有读到的“不传之秘”，才能把传输线式设计发挥到淋漓尽致。

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理论很好、难题很多
“其实很多的技术早就已经开发出来，但是设计者却没有好好运用，所以才会造成某些误解。” 传输线式音箱正式诞生，可以从1965年A R Bailey在“无线电世界”（Wireless World）发表的文章开始，后来IMF的John Wright由此改良，设计出一系列传输线式喇叭，在他的收藏当中还有不少这类古董级传输线式喇叭。但是Peter表示，每一种设计理论都有其优点与缺 点，优秀的设计者就是要从中找寻解决之道，去芜存菁。“从来都没有完美的设计，我们都是从问题中找寻答案，慢慢累积解决之道。”

究竟什么是“传输线式”喇叭？就是透过传输线的通道，增加低频的量感与延伸能力。基本理论从四分之一波长来计算传输线导管的长度，在设计喇叭时，先决定预计要达到的最低再生频率，那么传输线导管的长度，只要大约四分之一最低频滤波长的长度即可。

譬如MB2喇叭，低频延伸可达20Hz，所以传输线导管的距离以音速334公尺计算四分之一波长，大约需要4公尺的传输线导管。不过，实际上MB2的传输线 距离为3公尺，这个问题在我去英国之前已经先计算过，所以直接询问Peter，他说计算的公式是理论值，算出来的答案只是理想中的数值，但现实和理论之间总是有差距的，实际上传输线式音箱的设计不能照本宣科，全按教科书的公式来搞，要不然全世界的喇叭制造者都会做了。

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容积与阻尼相互影响
组装前的MB2的音箱。
   
如果从各种DIY的书籍中，不难发现关于传输线式喇叭的实做参考，甚至连详细的设计图都齐备，似乎懂得精细的木工，装上单体，就能自己做出传输线式喇叭。 Pete说：“很多人谈到PMC制作传输线式喇叭，讲起来都很简单，也没什么了不起，我从来不和他们争辩，因为我知道PMC在这当中投入了多少心力，想尽 办法将很传统的音响理论做到最好的地步。很多事情讲起来简单，真正做到好却是不容易。”

在PMC工厂边走边聊，Peter顺道指着组装中的GB1音箱，他说传输线的导管不仅要考虑最低频率再生所需的距离，同时导管的有效容积也是关键的计算项目，所以理论上的传输线导管距离，和实际上的成品 略有差距。当传输线导管的距离和容积计算完成之后，还必须在箱体内部安装阻尼物与吸音材料，这些额外增加的物质，都会影响传输线导管内部容积计算的正确性。所以基本的理论可以初步计算出要达到某个低频延伸所需的长度与容积，但是还有许多变量影响。

此外，传输线式音箱的开口，从喇叭端到最终开口，传输线的导管并不是平均一致的大小，而是从单体端开口最大，然后随着传输线的弯曲转折，逐渐变小。也因为内部传输线的结构复杂，使得此类音箱制作 成本比起传统密闭式或低音反射式音箱高出数倍。从导管开口、路径、容积、阻尼，每一项变量都会影响最终的声音表现，难怪传输线式的理论由来已久，但却很少 人制作出优秀的产品。