Pass Labs X-2前级与X-150后级 集二十年深厚功力的典范杰作

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Nelson Pass，一位默默耕耘、屡创高峰的殿堂级设计师，打从十多年前的Threshold SA-7和SA-4开始，已经深受Hi-End发烧夹所爱戴，其
后他更以自己的姓氏作为生招牌，咸立Pass Labs，随即发表一系列形态独特，音色赚人热泪的纯甲类单端原子粒机种。时至今日，Mr.Pass凭着累积多年的丰富设计经验，再一次为我辈发烧友带来惊喜，推出外观更为人时，音效表现更上一层搂的X系列，当中的表表者当然是下少发烧友穷毕生积蓄所追求的梦想铭器——订价数十万元的X-O三分体前级与硕大无朋的X-1000单声道后级，至于今次为各位介绍的X-2前级与X-150后级，虽属于该系列的入门级型号，但造工及实质表现仍旧留有同门旗舰的过人风范。

X-2纯甲类前级

       订价三万二干五百元的Pass Labs X-2可算是同门旗舰X-0三分体前级的简化型号，单体式设计，外型设计虽谈不上特别出众，却胜在甲固实净，黑色机壳采用一分厚钢板屈摺而成，灰蓝色面板一如同门三件头旗舰X-0，选用厚身铝板配以精密电脑车床切割而成，至于那三颗分别作讯源输入选择、录音回路开关以及雹平衰减的金属旋钮亦采用同等技术制作，操控手感之佳仍旧留有旗舰级典范。接驳为面，X-2前级附设三组高电平输入及一组录音座回路，其中一组输入更追加平衡式端子，输出端亦有齐单端RCA和平衡式可供选择，有关电源线则属分离式设计，方便用户随时更换以便作个别校声。

超对称式平衡单端电路

       翻查资料得知X-2前级曾推出过两个版本，不同之处主要是音频电路，早期版本引用MOSFET作零回输差动式运作，至于笔者手上的则为
最新改良型，特别引用老板Nelson Pass早於一九九四年发表，以往只为顶纫产品而开发的超对称式平衡单端电路(Super-Symmetry)，个中特色就是全机只有两级平衡式放大，第一级输入组别特意引用具有超低音优点的JFET，然而输出级则以音色暖厚而见称之MOSFET，并加入少量负回输作噪音抵消及稳定工作点，整体线路维持在纯甲类高偏流范畴。透过Mr.Pass长如学术论文的说明书得知，基于此等线路所用的元件数量极少，故此失真率及噪音水平远较一般多级式设计为低，连带音色还原度亦可保持在最佳水平，所谓：简单就是完美，相信Super-Symmetry线路就是以这套哲学实践出来的成果。

用料依旧精良

       虽则X-2前级受成本所限，外观制作略微不及同门师兄X-1及X-0般极尽奢华，尤幸厂方在重要部位上仍下吝选用昂贵的补品级元件，包括瑞士Elma设计，配以超精准金属膜电阻所组成的二十四办级进式音量控制器，特别从英国制作的低漏磁环型供电变压器，还有大量高质素插座等等。有关那两片貌不惊人，尺码约为两寸乘一寸的线路板，正是Mr.Pass傲视同群的Super-Symmetry线路所在地，内里包含一大堆预先经过多番测试及配对，误差率低于0.5％的晶体管和电阻，以其三万元多一点的定价而言，已算有所交代吧!

X-150 推挽式後級

      相信有很多發燒友對 Pass Labs 舊作 Aleph 後級系列，都有點既愛又恨的感覺，全因其永無止境且入木三分的豐富音樂感確實令人難捨難離，唯獨外觀型態始終略嫌簡陋了一點，尤幸新款X系列卻有頗大改進，就以這台訂價五萬二千元，每聲道輸出功率為150瓦的 X-150 而論，面板亦一如同門師兄般，選用四分特厚鋁合金製造，用以代替昔日Aleph系列的散熱片加藍色LED燈，然而前方還附加兩片互相對向，形態彷似一度圍牆的鋁板修飾，內裡除了電源開關之外，顯示燈亦增至兩顆，分別作準備（Stand-by）及運作（On）顯示。接駁方面，X-150亦如前級 X-2 一樣，設有平衡式及單端RCA輸入端子，揚聲器接線座亦用上大型鍍金出品，電源線同屬分離式設計。

留有余裕的元件阵容

       打开Pass Labs X-150後级的机壳，率先者到一只直径约为八寸的800VA环型变压器和4颗由美国木土生产，总容量超过十二万微法拉的电脑级电容器，不过最壮观的还要算其强放管阵容，对比其他具有同等输出功率而售价相若的设计，相信没有任何一款像X-150般会用上40只优质MOSFET作为输出，成本如何?单是购买这个数量的MOSFET已经超过六千港元，还未计算在配对超过期间因为不合规格而报销的数目(要找四十只规格完全匹配者的强放管，事前可能要预备五倍或更多数量才有机会成功)。至于选用如斯庞大的元件阵容究竟有何用意?按照Mr.Pass在说明书上所写，X-150之强放级于满度输入时，其实可以轻易营造超过1000瓦的功率输出，但音色会随之变得粗糙，相对功率管的寿命亦会缩短，要解决这两个问题的最佳方法，就是元件数量维持不变，而输出功率则作下调，不但可以解决音色劣化的问挝，功率管的寿命更得以大幅度延长，连带整体稳定度亦有所提升，换言之，X-150必然是一台非常可靠和极为耐用的后级。

推挽vs单端

       线路方面，X-150一如X-2前级般精简，全机只设两级放大，分别为Super-Symmetry方式运作的电压益增级舆及以并联推挽设计的强放级，或许有读者会产生疑问：何解新款X系列会放弃昔日Aleph系列所选用得单端设计?个中因由相信是并联推挽能营造更强大输出之故，虽则Pass Labs器材是以迷人音色而驰名，唯独面列一些低效率扬声器时，始终不及大功率推挽式设计般随心所欲，收放自如，而X系列就是针对这个恼人问题而诞生，但最令人担忧的就是线路架构改变了，音色会否因此而变质?下文即将揭晓。

参考器材

       笔者测试Pass Labs X-2前级和X-150后级，设有Sony SCD-777ES SACD/CD兼容机，Convergent MKIII Signature真空管前级，Meridian 555立体声后级、同门前辈Aleph-2单声道后级与及JM Lab Electra 915.1扬声器，接线分别为TaraLabs Decade、Straight Wire Crescendo和Analysis Plus Silver-Oval喇叭线，所有器材均以原装电源线为准，至于两件Pass Labs器材亦已经过二百多小时热身，务求令测试结果更准绳。

热身时间大幅度缩短

       较长热身时间是大部份旧款Pass Labs用家切身面对的问题，就以笔者的Aleph-2向言，由开机一刹那开始到全面进入状态：至少需要两个小时，否则整体音色只会流于平淡，欠缺生气，就连分析力亦不见得出色，低频更是软弱无力，还有……。对于一些急进发烧友而言，要等足两个小时实在不是味儿。

       不过这般“望穿秋水”情况已成过去，全因新款X系列均设有备用模式(Stand-by)，而不设电源开关的X-2前级更是接驳市电後立便即进入工
作状态，故此热身时间业已大幅度缩短，虽则Mr.Pass在说明书上声称要一个小时作为热身，在实际测试时，只要播唱三十分钟动态较为凌利的片段(此刻X-150后级的两排散热器己觉暖手)，不消半个小时便已经极具听头，播唱Dire Straits「Brother In Arms」XRCD2版本与及皇后乐队Queen 「A Night At The Opera』DCC金碟，低频爆发力和两频伸延完全具有一贯Pass Labs器材的典范，电结他收放及线条清晰溜更较旧款来得更清脆利落，生猛突出之余却绝无半点陁泥带水，其源源不绝的澎湃动感更令人怀疑X-150後级是否真的只有150瓦输出。转听Audioquest天碟「Bluesquest」SACD版本，爽朗明确兼节奏感强烈的伴奏，衬托着一资深秋者收放自如的老到唱腔，Pass Labs组合同样播得入木三分，蓝调音乐独有优怨辛酸味肠亦能一一道出。至於「秦皇爵士」一碟：铜管乐应有的明艳璀灿质感完全表露无遗，层次反差和清晰度亦来得够鲜明。

      有关音色取向一环，先来邓丽君「淡淡幽恬」XRCD版本和「When l Dream」，X-2配X-150组合仍旧具备昔日Aleph系列的
      扬威天下的必杀绝技…!  赚人热泪、感人肺腑的音乐感，昔日耐听不厌的自然舒畅气息依旧保存不变，只是韵味舆气质有着些微出入，新款较为馥溢洁香，旧款则来得纯厚浓烈，唯独细节清晰度及开阳感则以新款得分数高，至於Roy Orbison、Harry Belafonle及夏韶声一类唱腔略带磁性的男声演绎，旧款Aleph带有一种老诚持重，沉实敦厚之意，新款则较为年青化，干劲十足。然而  『The RR Sound』、「画展」
与及吕思清的提琴作品「四季」，新款的感觉是比较生动活泼，而旧款则来得淡定稳重，再论场面铺排及音质密度，两者同具不慌千忙、紧凑无比的皇者风范，然而高频伸延则是新款设计可以去得更尽更开扬一点。

結論

    總括而言，Pass Labs X-2 前級和 X-150 後級的而且確為筆者帶來了不少驚喜，除了外觀造型有著明顯改善，連帶音效表現亦跨進一大步，至於人所關注的工作溫度，筆者曾經嘗試讓整套前後級長開一整天，結果前級依然保持在微暖狀態，而後級則一直維持在中等水平，即使連續轟炸超過一個小時，體溫亦不過輕微提升一點，並沒有像舊款 Aleph 般開機約二十分鐘經已熱到燙手（尤其是炎炎夏日，氣溫接近三十度的日子，閣下會發覺家中好像開啟了兩台暖爐似的！）。最後筆者發現有幾點操作需知是有必要多花筆墨詳談一番，首先是 X-2 前級，基於廠方並沒有提供電源開關之故，因此使用前務必先把訊號線接好，然後把音量旋鈕調至最低檔次，才接駁市電，後級 X-150 則在面板前方附設一個電源開關，唯獨當接往市電之後，器材本身便立即進入備用模式（Stand-by），為顧及器材和用戶的安全，筆者還是建議先把接線弄妥，確保無誤後才接市電。順帶一提，不論是 X-2 還是 X-150，如若閣下是採用RCA方式接法的話，請緊記先把隨機附送的平衡式"短路"腳插安裝，否則整體音效必定大打折扣。