人物专访－Gryphon的靈魂Flemming E. Rasmussen

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最早的香蕉插

    在母校工作十年之後，Flemming被當時北歐最大的一家運動服裝公司聘請去當印染廠負責人。就在負責印染廠這段期間，他的音響事業開始萌芽，這株新芽起始於Monster喇叭線。當時已是80年代，Monster線材剛剛冒出頭，北歐也有進口，售價相當昂貴，Flemming發現那麼粗的喇叭線要接駁後級相當不方便，於是就請一位朋友為他設計喇叭線接頭，那可能就是最早出現的香蕉插。由於用過的朋友們都認為這種香蕉插很好用，Flemming於是請工廠大量生產，並且賣到德國去。Flemming說這種香蕉插他前前後後大概賣了三十多萬個，後來在台灣就出現仿製品，沒多久，全世界都有這種香蕉插，並且轉換成各種類似的改
良品。我想，台灣的音響迷萬萬沒有想過，原來香蕉插的「元祖」也是從Flemming這兒衍生出去的。

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做音響進口生意

由於把香蕉插賣到德國，認識了一些德國的音響代理商，他們問Flemming要不要進口一些喇叭線到丹麥來賣。Flemming認為這個事業能夠結合自己的興趣，值得去做。不過因為自己還在運動服公司上班，於是就與朋友合作，開了一家叫做2R（他們二人的名字第一個字母都是R）的貿易公司，開始了進口音響的業務。Flemming回憶當時的資本額只有500美金而已，沒想到這株幼苗竟然成長為大樹。不過當時Gryphon還沒有誕生，他們只是進口音響器材而已，包括Infinity、Martin Logan等Hi End器材，也開始到CES找代理機會。Flemming說他還記得很清楚，在1982年時，他們進口日本昂貴的Kiseki奇蹟MC唱頭，雖然一個要賣到8,000美金，仍然賣了很多個這類唱頭，可見當時丹麥也有很多發燒音響迷。除了日本動圈唱頭之外，他們還向日本製線工廠訂製PCOCC喇叭線，也賣得相當好。

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自己用的MC唱頭放大器

故事說到這裡，讀者們稍安勿躁，Gryphon快要冒出頭了。由於Flemming在賣MC唱頭，因此有許多測試MC唱頭的機會，他發現市面上沒有夠好的MC唱頭放大器或昇壓器存在，為了讓自己能夠聽到更好的LP聲音，於是Flemming央請在一家叫做TC Electronic專業音響器材公司擔任設計工程師的小舅子為他製造一個MC唱頭放大器。因為自己要用，所以一切設計用料不計成本，最後做出來的MC唱頭放大器頻寬達4MHz，純A類放大，沒有負迴授，超低雜訊。這個唱頭放大器做出來之後，聽過的朋友都讚不絕口。於是Flemming在1985年成立另外成立Gryphon Audio Designs公司（正式宣佈年代為1986年），這個MC唱頭放大器就成了Gryphon的第一件產品，不過當時並未準備大量生產，只是認為一件產品該有他自己的名字，於是取希臘神話中既神秘又擁有強大力量的鷹頭獅身怪獸為品牌象徵。沒想到當年一件自己想要聽的產品竟然衍生成為一個世界聞名的Hi End音響品牌。

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Stereo Sound年度大獎

1986年夏天，Flemming帶著這個MC唱頭放大器到芝加哥的夏季CES（當時CES分夏冬二次），放在一個房間裡讓人試聽。當時許多人聽過之後都很喜歡，並且當場想買，不過因為全世界只有這一個，所以也都悵然興嘆。其中有一個日本人很不死心，堅持要買，Flemming沒有辦法，只好答應他回去之後做一個寄去給他。回到丹麥之後，Flemming信守承諾，特別做了一個MC唱頭放大器寄到日本給他，事後他就把這件事情忘了。沒想到，有一天他收到通知，說這個MC唱頭放大器得到日本Stereo Sound的年度大獎，沒多久，各地要求購買的訂單如雪片飛來。於是，在市場的要求之下，Gryphon終於正式開張，開始生產第一個產品供應全世界。這個MC唱頭放大器從1986年一直賣到1994年才停產，其中許多賣到日本與香港，台灣則很少看到。假若您手上有這個MC唱頭放大器，可要好好保存。您知道嗎，Flemming告訴我，當年製造這個MC唱頭放大器時，購入的零件有一半被淘汰，留下來的那一半零件再配對分成十組，每次只做十個，所以成本非常昂貴。不過也因為製作過程嚴格，所以聲音非常好，到現在都還有人在搜尋。

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接著推出前級

第一炮打響之後，各地音響迷又要求Flemming供應唱頭放大器（附帶MC放大），於是Flemming就在二年後，也就是1988年推出他家第二項產品：Phono Stage & Headamp。這項產品一直供應到1993年。既然已經有唱頭放大器，各地代理商又要求是否能夠提供前級。Flemming說既然要求更高的MC唱頭放大器都能做了，哪有不能做前級的道理，於是就應各方要求，推出他家第一部前級XT Preamplifier，這時是1989年，這部前級很長賣，一直到1996年才停產。 一直到推出前級為止，Flemming說都是市場要求Gryphon提供產品，Gryphon才去生產的，並不是Gryphon先生產出產品才去找市場的，我相信這種模式可能是音響界絕無僅有的。其實回想起來，Gryphon的這種生產模式也有其時代背景，因為當時2R公司還在運作，等於是他們一邊進口音響來賣，一邊自己生產自有品牌。何況也還不知道未來是否真的能夠繼續做下去，所以採取這種市場有需求才生產的模式。這種情況一直到1993年，Flemming把2R進口音響業務結束、專心做Gryphon品牌為止才改變。

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DM 100後級深植人心

其實，在結束2R公司之前，Gryphon就已經推出評價非常高的DM 100 純A類後級，這是為了搭配他家前級所生產的。DM 100自1991年推出之後，Gryphon的產品已經完全被市場肯定，而DM 100的鐵甲武士般造型更是深植音響迷心中，成為Gryphon後級的標準形象。這部後級一直賣到1995年才停產，不過，在推出DM 100的那年，Gryphon也應香港市場的需求，在1991年推出M 100小後級，這是他家體積最小的單聲道後級，也是第一炮單聲道AB類後級。不過，如果論長相，實在不像他家兄弟，您想想，Flemming長得那麼魁武高大，M 100卻那麼的小巧，這像話嗎？Flemming說M 100與DM 100是完全不相干的二件器材，M 100一直賣到1995年才停產。LE限量版前級只有100部 在DM 100後級推出之前，Gryphon還曾在1990年推出產量只有100部的LE前級，這部前級是XT前級的限量版，每部前級的背板上都刻有機號。限量版前級一推出馬上就被一搶而空，當時曾有人出雙倍價錢，請Flemming增加數量，不過Flemming認為限量版就是限量版，不可以自毀諾言，所以堅持頭到尾就只有100部。Flemming回憶說其中大約有70部賣到香港，假若您有興趣找尋這部限量版前級，可以到香港的二手音響市場碰碰運氣。假若您對Gryphon早期產品有印象，應該還記得當時有些前級的旋鈕採用琥珀（LE前級）或一種漂亮的木頭（XT前級）。我問Flemming，那種琥珀的旋鈕非常高級漂亮，為何後來不再提供那種人見人愛的旋鈕。Flemming笑著告訴我說，其實那並不是天然琥珀，因為天然琥珀要加工作成旋鈕有些問題，當時所採用的是他一個朋友所做的人工合成琥珀，這種人工琥珀的質感不輸天然琥珀。可惜那位朋友不久就過世了，他無法再取得這種材料，所以就改用一般的金屬旋鈕。看到這裡，如果您手上擁有這種人工琥珀旋鈕的Gryphon產品，那更要好好珍惜，因為這種產品以後都不會出現了。開始推出Monoblock後級 推出DM 100之後的隔年1992年，Gryphon首度推出參考級單聲道後級Reference Monoblock，這部參考級單聲道後級的體積與造型完全符合大家對Gryphon產品的期望，那就是壯碩威武，而這種參考級單聲道後級的模式也一直沿用至今。Reference Monoblock後級一直到1996年才停產。與此同時，Gryphon也在1992年推出第一部沒有唱頭放大的Line Stage前級，這種沒有附帶唱頭放大的前級其實也是因應市場所需，在CD時代成為主流前級。1993年是忙碌的一年，前面說過Flemming在這年結束2R進口音響業務，專心經營Gryphon的設計生產製造行銷。1993年，也是為了因應香港市場的需求而推出了S-100立體後級，S-100一直賣到1997年才停止。1994年Gryphon一口氣推出二部電源分離前級，一部是的Bel Canto，另一部是Elektra，二者都是賣到1998年才停產。

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Antileon後級再創典範

1995年，Gryphon推出Antileon Dual Mono後級，這部立體後級的造型與之前的後級不同，可說是後級的首度大改款，也是後級的新典範。同年，Antileon也推出單聲道版Antileon Solo Monoblock。無論是立體機或單聲道機，Antileon後級都一直賣到2000年才停產。當年，還推出了一部限量版的唱頭放大器OrestesLimited。1996年Gryphon並沒有推出任何產品。1997年是個大家都記得的年代，當年香港回歸中國大陸，成為世界頭條新聞，同年十月又爆發亞洲金融風暴，從此不僅改變了亞洲經濟生態，也大幅改變了Hi End音響生態。由於亞洲經濟遭受重創，一些以亞洲為主要市場的Hi End音響製造商連帶也受到重創，有些到現在都無法恢復。

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1997年推出Tabu

該年，Gryphon卻創立另一個比較平價的品牌Tabu，並一口氣推出Tabu Century綜合擴大機（每聲道100瓦）、Tabu AT（AT就是80的發音，也就是每聲道80瓦）綜合擴大機、Tabu Pre One前級，以及Tabu Two/Three（二聲道與三聲道後級）後級。這些Tabu產品除了Century在1999年就結束之外，其他產品都到2000年才停產。不過，Gryphon在1999年又推出Tabu CDP 1CD唱盤，Flemming說CDP 1可能也是世界上第一部內建Up Sampling的CD唱盤（dCS也有，不過它是分體機）不過也是隔了一年、到2000年就停產。所有的Tabu系列都只賣到2000年就停產，Flemming回憶當時推出Tabu的原因是因為許多人反應Gryphon的產品售價昂貴，不是一般人能夠負擔得起，希望Gryphon能夠推出一些平價產品。可是，Flemming認為平價產品可能會影響Gryphon的品牌形象，所以決定創立另外一個品牌Tabu。事實上Tabu與Gryphon根本就是同一個老闆、同一個設計團隊、同樣的要求、在同一個屋簷下所生產出來的，只不過品牌不同罷了。Flemming回憶當年推出Tabu時，市面上Hi End綜合擴大機好像只有Goldmund一家推出而已。當Tabu綜合擴大機推出之後，Krell、Mark Levinson、Jeff Rowland等Hi End廠商也都推出綜合擴大機。Tabu建立了Gryphon也可以設計生產較平價綜合擴大機的形象，可是，事後證明市場並不領這個情，大部分人還是想要擁有Gryphon這個商標，而非Tabu。在瞭解實際情況之後，Flemming當機立斷，在2000年停止Tabu生產線，而改以Gryphon的Callisto 2100、2200系列綜合擴大機取代（1999年12月推出）。Gryphon第一部全平衡前級 在1997年，除了創立Tabu品牌之外，Gryphon還推出Sonata前級，Sonata是他家第一部全新設計的Fully Balanced前級，在此之前，所有的前級都是Single Ended設計的，這部前級也是賣到2000年就停產，接棒的前級是目前還在線上的Sonata Allegro。其實，2000年不僅是全世界期待的千禧年，也是Gryphon產品改頭換面的一年，當年除了停產Tabu之外，也把舊有的前級、後級通通換掉，改以新款取代。 前級已經說過是Sonata Allegro，後級則以Antileon Signature Stereo與Mono取代。到了2002年，Gryphon又推出一機式前級Prelude與AB類 500瓦後級Encore。同時，2001年就開始展示的Gryphon第一對喇叭Cantata正式推出。這些系列配上原有的Legato Phono Stage以及Adagio CD唱盤（2001年推出），組成了2000年之後Gryphon從訊源到喇叭的完整現役產品線。對了，除了前級、後級、訊源、喇叭之外，Gryphon還有音響架、線材、二次餘數擴散器以及驅魔人消磁器（Exorcist、Black Exorcist，前者1994年推出，後者1996年推出）等音響附件，可說是少數產品線非常完整的製造商。

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純A類200瓦不實際

從1986年開始，大部分Flemming的後級產品都採取A類設計、Dual Mono（立體機內部）或Monoblock。或許您會想不通，Flemming一部Antileon體積那麼巨大，重量又那麼重，但是卻只有100瓦或頂多150瓦輸出，為什麼Flemming從來不設計一部每聲道200瓦以上的A類後級呢？其實我也想不通這個問題，因為有些號稱純A類的後級不也有二百瓦以上嗎？我向Flemming提出這個問題，Flemming笑笑的回答我，如果要做到真正的每聲道200瓦純A類後級，不僅家裡的電源插座無法負荷30安培電流的需求，一部擴大機也將會比目前的Antileon大很多（包括電源供應、散熱片都會大很多），其重量將可能超過150公斤，就算二個人也抬不起，更不要說其消耗電力以及所散發出來的熱量問題。Flemming說一部真正純A類200瓦以上的後級在技術上可以做到沒有問題，但在實際使用上卻是不實際的，所以他家從一開始就只鎖定每聲道100瓦的純A類後級。Flemming強調他家的100純A類後級就是紮紮實實的A類100瓦，不像有些廠商所宣稱的A類後級其實只是紙老虎而已。

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終於推出500瓦AB類後級

不過，多年來也有許多人向Gryphon反應需要功率更大的後級，所以Gryphon终於在今年才從善如流，推出每聲道500瓦的AB類後級Encore。其實Encore的體積、重量與一部Antileon後級差不多，不過就因為設計成AB類放大，所以功率提升了那麼多。而Prelude前級則是為了搭配Encore後級而推出的。其實Prelude可說就是把Sonata Allegro前級的電源裝在一起，這種作法我認為是Gryphon有意降價給消費者的另一種作法。您想想看，把電源分開裝箱與合併裝箱，成本有差那麼多嗎？