原创DSD技术进化主义——专访emmlLabs行销总监Shahin AI Rashid

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過去研究emmLabs的器材，總是得紙上談兵，或者透過E-mail與原廠聯繫，總有隔靴搔癢之憾，這次適逢emmLabs推出最新的一體式SACD唱盤CDSA SE，原廠行銷總監Shahin Al Rashid特別來台，與此間媒體暢談emmLabs的最新發展。

製作全球第一部DSD工作站

emmLabs的主事者Ed Meitner在SACD與DSD發展的歷史上，是一位傳奇人物。十多年前Sony宣告SACD的誕生，採用專利的DSD（Direct Streaming Digital）脈波調變解碼，在頻率響應與動態範圍遠超過CD規格時，其實各項「周邊」並未齊備。

錄音室使用PCM錄音早已行之有年，如果要真正發揮DSD的好處，就必須從頭開始便採用DSD錄音，可是Sony只有把消費端的SACD播放機做出來，在專業錄音室則尚未有完整DSD錄音設備。照理說，以Sony的人力、財力與物力，應該可以同步讓專業DSD錄音設備上市，但是Sony卻把這個題目交給了遠在加拿大的Ed Meitner，其實力深厚由此可見。

為何Sony會將第一部DSD專業錄音工作站的設計工作，大膽地交給Ed Meitner這麼一個「外人」？Shahin表示，當時他還沒有加入emmLabs，對事情的來龍去脈並不清楚，但他早年也在專業錄音室領域工作，Ed在錄音專業市場上，尤其是數位領域，相當出名，像是最早可以測量Jitter的儀器，就是由Ed率先開發。DSD剛問世時，規格雖然大幅領先CD，許多錄音室都很有興趣，但卻苦無器材，連Sony自己都沒有。最後，Sony將整個專案委託給Ed，他在三個月之內提交了Sonoma工作站，可直接執行DSD錄音，這是全世界第一部真正以DSD模式錄音的工作站。Shahin表示，Sonoma的開發計畫，有其時間的緊迫性，而當時只有Ed有實力可以在有限的時間中結案，應該是Sony委外開發的主要原因。

Shahin Al Rashid是emmLabs新任的行銷總監，Shahin表示emmLab在SACD與DSD的技術獨步全球，更是全球唯一擁有原生DSD處理技術的Hi-end音響廠商。

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改裝敲開emmLabs的新領域

雖然Ed在最短時間內，完成了全世界第一部DSD錄音的Sonoma工作站，但由於Sonoma所費不貲，大部分的錄音室都難以負擔，所以並沒有普及。而Ed之所以會踏入家用音響的領域，還是跟專業市場有關，那時除了高階工作站的研發之外，Ed同時也接受Philips SACD-1000的升級改裝。SACD-1000並不貴，但請Ed改機的費用，差不多可以再買一部唱盤了，可是聽過的人都讚不絕口，聲音遠超過改機的期待，於是獲得了許多的訂單，開啟了專業器材之外的新市場，也催生了emmLabs這個新品牌的誕生。

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強調唯一DSD原生技術

emmLabs最出名的器材，莫過於分體式的CDSD轉盤，搭配DCC2數類轉換前級控制中心。CDSD轉盤是一部SACD/CD兼容的純數位轉盤，必須搭配DCC2數類轉換器，透過專用的光纖連線傳輸，執行DSD數類轉換，而DCC2同時也可擔任前級功能。

關於DSD的數位輸出功能，為了防止拷貝，Sony不提供DSD輸出功能，所以DSD的數類解碼器可說鳳毛麟角，少數擁有所謂DSD輸出功能者，或者開發自家的傳輸介面，或者轉成PCM輸出。而Shahin特別強調，Ed Meitner是DSD專業器材的催生者，因此也只有emmLabs擁有真正DSD數位輸出的技術，其他廠商多是使用PCM的技術延伸，而不是原生DSD處理。

CDSA/DCC2是配成對來使用的，擔任純數位轉盤的CDSA可以輸出PCM與DSD訊號，在PCM部分雖可搭配一般數類轉換器使用，但選購CDSA目的應該是為了DSD輸出，享受SACD的超高頻寬與龐大動態，也僅有DCC2可以支援。能不能與其他廠牌搭配呢？很抱歉，因為Sony硬是不推出SACD的數位傳輸標準，所以Hi End音響廠家各自為政，所以傳輸介面各不相同，由於缺乏CD所使用的標準SPDIF，SACD的數位輸出目前幾乎都不能相容。

新推出的CDSA SE唱盤內部，米黃色的PCB板移植自軍規製品，是SE版本特有的「秘密武器」。

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擁有頂級的八成功力

話題回到這次採訪的主角：CDSA SE唱盤，這是emmLabs繼CDSD/DCC2的力作，而且將入門emmLabs的門檻向下調整了。Shahin表示，SE的改款計畫，其實一直在進行，而同時展開的一體式SACD唱盤計畫，則受惠於SE升級技術，直接就掛上SE版本。

既然從旗艦的分體式SACD延伸出一體式的CDSA SE，我開門見山的問Shahin：究竟CDSA SE比起旗艦CDSD/DCC2在聲音表現上差距多少？Shahin很不好意思地說，如果AB比對，旗艦依然勝過CDSA SE，但CDSA SE的聲音表現幾乎有旗艦的八成功力。嘿，這兩者的價格相差將近一倍，但差別只有大約20%，難怪Shahin希望我能「小聲一點」向讀者報告聲音的差異，因為相較之下，CDSA SE的C/P值更高了。

Shahin表示，CDSA SE加入了所有SE升級的新技術，最重要的部分就是Meitner Digital Audio Translator Technology（MDAT），這可是emmLabs獨家研發的轉換技術。我問Shahin秘方在哪裡？Shahin則不願意正面回答：「MDAT除了傳統上針對時基差、數位傳輸與轉換技術有所提升外，最重要的關鍵技術，就是針對音樂動態進行『最佳化』。」再問得深入，Shahin就不多說了，看來江湖一點訣，MDAT就是emmLabs的不傳之密。

Shahin繼續說明，CDSA SE也採用了雙差動DAC線路，代表CDSA SE從頭到尾都是平衡設計。不過，為了迎合家用音響市場的需求，emmLabs仍同時裝置了平衡與非平衡輸出端子，以方便使用。此外，CDSA SE納入的SE版本技術，還包括了新的APFC，意指主動式功率因數修正電源供應。

尺寸與既有的轉盤相近，但CDSA SE內部多了數類轉換的線路，看起來頗為有料。

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SE版密技幾乎一樣

一邊解釋，Shahin一邊把CDSA SE的上蓋打開，他說：「SE版本所使用的PCB板，材料與過去不同，屬於特殊軍規等級產品。」然後他指著上蓋和機器內部有部分覆蓋著「藍色貼片」處，Shahin表示，這是核子潛艇專用的避震材料，也是SE版本的調聲技術之一，由於材料用途特殊，emmLabs採購這些避震材料時，還得明文切結，保證絕非軍事用途，才能買得到，又因為使用量不大，所以採購單價極高。

對於CDSA SE擁有CDSD/DCC2 SE八成表現一事，我還是耿耿於懷，Shahin表示，Hi-End器材等級越高，C/P值自然會降低，他強調追求頂級絕不妥協的聲音，仍舊要往CDSD/DCC2 SE尋，但CDSA SE則是讓愛樂者可以用稍低的代價，獲得接近完美的音樂重播，這也是emmLabs推出CDSA SE的目的，對聲音有所期待，又希望能降低預算，CDSA SE就是為這些理性的消費者所設計，但如果是不計一切追求絕對表現，那只能選擇CDSD/DCC2 SE了。


CDSA SE的頂蓋，藍色的區域是美國核子潛艇專用的避震材料，emmLabs拿來當作調音工具。