我们的核心价值是创新的技术与Chord老板John Franks对话

weihong

问：你的工厂占地虽然不大，但装溃设计的确很有昧道，这次同行的经销商对门口那个挂钟都很有兴趣，那个钟也是飞9世纪遗留下来的吗?

答：不是，那是我的一个朋友为我做的。原本这个钟是放在室外的，他为我改造，放在室内，整个感觉很搭。不知道你有没有发现，这个钟的某些部分也特别漆成蓝色，来跟工厂内的蓝色调契合。

weihong

问：我记得Chord初期的产品外型与一般扩大机没有二样，後来就变得很漂亮，像金属雕塑建筑一般。请问这是找外面设计公司设计的吗?

答：不是，那是我设计的。我对许多事情都很有兴趣，也喜欢各种艺术，所以我不仅设计扩大机，也设计这些产品的外观。当我在旅行的时候，我喜欢想这些事情，并且将它们画出来。

例如我们的CD唱盘，老实说我很不喜欢一般CD唱盘的造型，你知道英国某厂牌的CD唱盘抽屉是向外呈弧形打开的，相当特殊，不过我也不是很喜欢这种设计。我想我们一定要做出与众不同的造型，最後决定采用圆形舱盖。你知道有想法是一回事，要将想法做出来又是另外一回事，如果你要做大量生产的东西，很容易，只要开模做塑胶射出成型就可以了。但是我们是小量生产，而且是金属的，因此在生产上非常困难，等一下我可以秀给你看，有的地方要铝铸，有的地方要车出特殊形状，每一个零件都要分别制造。

weihong

问：这真是让人意外，你是受到什么启发，才会想到设计出这样的造型呢?

答：你知道美国有一位很有名的建筑师Frank Lloyd Wright吗？他有一栋很有名的作品盖在森林里的瀑布上面(作者注：那栋建筑叫做落水山庄，位於美国宾州，1936年完成，是建筑界的经典之作)，整个房子悬在小溪上面，与周边自然合为一体。我看到图片之後，灵感一来，想到可以模仿房子悬吊在水上的方式，将扩大机主体也用支架悬吊起来。这样一来不仅美观，而且可以达到避震效果，於是我就画出设计图，请工厂做出来，那时大概是1998年吧。

除了扩大机主体用原型支架悬挂起来之外，我还设计每部扩大机可以上下叠起来。你可看到每个支架下方都有圆型橡皮，这些橡皮刚好可以崁在支架上方的凹处，很实用。此外，我的这种悬臂式造型设计也会形成一种消费者容易记住的风格。你看Mcintosh已经成立那么多年，可是它那蓝色表头的设计一直不变，形成经典的印象。不管消费者喜不喜欢你的造型，如果你一直持续下去不变，就会形成你的风格，我相信Chord的外型风格是很成功的，很多人喜欢。

weihong

问：包括Choral系列那些小而精巧的造型也都是你设计的吗?

答：是的。我在设计时，其实是受到手机设计的影响。你看那些手机的设计体积越来越小，功能越来越强，於是我就想要提供与众不同的精巧造型，而且还要实用，结果反应很好，我们的Choral系列也是卖得最好的系列。还有，你可以看到我们的B，u或Red CD唱盘的舱盖造型很特别，没有别人如此设计，不过它的制造成本也很高。等一下我可以拿给你看看，一个CD舱盖整体大约由六到七个部分构成，每个部分都用铝合金去车出来再结合成一体，由於很精密，所以看起来好像一体成型的。你知道吗，为了让用家看起来很协调，而且不会积灰尘，我还特别设计了一个弧形物体刚好将一个四角形空间填满。光是要车出那个弧形小东西就需要很高的技术，成本也很高，但是我认为有其必要。

我还为Choral系列设计一个架子，将整套系统安装在架子上面，这个架子不仅美观，而且还可以承受几百公斤的重量，当然成本也很高。我们倒不是为了要卖高价钱而去制造那个架子，而是依实际需要去设计的。你看，本来这些器材是设计成平摆的，後来我发现这样不方便装拆讯号线，马上改为倾斜摆法，这样就很方便拆卸各种讯号线了。

与我们合作的铝合金箱体工厂距离这里并不远，我们开车十几二十分钟就到，所以可以经常跟他们讨论我们的想法。我想我们不需要设置金工部门，将工厂弄得脏兮兮的，将这些金属工作交给别人做会比较划算。我们不是大量生产的厂商，因此采用弹性生产方式，你在我们的工厂内看不到生产线。通常我们都是接到订单之後开始下单给协力厂商，他们将零件产品完成之後送到公司，再由我们组装测试。

weihong

问：Chord的扩大机使用透明舱盖，让用家可以看到内部线路，还用蓝光LED打亮，这也是你的点子吗？为何要采用蓝光呢?

答：对，那也是我设计的。本来只是想让人看到我们内部的高频率电源处理器如何与众不同，结果有经销商也建议如果能够让消费者看到机器内部，可能会更有吸引力，於是我就设计原型透明玻璃，让人可以看到内部线路。後来又有人建议为何不将玻璃窗做得漂亮一些，加上照明，於是才有蓝光出现。至於为何采用蓝光，那并没有什么特别意义，或对声音会有帮助，纯粹就是装饰美感而已(笔者注：不过我在论坛161期曾经采访过他，当时他说还具有吸收射频的功能)。

我们有一位很好的客户家里装溃以绿色调为主，在买机器之前，他给我们看他想要的绿色样本，问我们能不能为他特别订制发出绿光的机器，我们说没问题，也达成他的需求。如果有需要，你要红色或其他颜色也可以，当然这需要特别下定。

weihong

问：请问你们的DAC 64数位类比转换器与别人有什么不同呢?

答：所谓DAC64就是以64 bit DSP来处理资讯的意思，并不是使用64 bit数位类比转换晶片。我们没有采用一般市售现成数位类比转换晶片，而是用独立元件去砌成数位类比转换线路，并且利用DSP以及EPROM(储存运算程式)来控制，还有以RAM来做缓冲，让用家可以选择缓冲储存时间，这是2001年推出的。我们使用的独立元件虽然是表面黏著元件，但跟小小的数位类比转换晶片相比，它们的铜箔比较宽、相互之间距离也比较远，可以承受的电流也比较大，因此漏电流的负面影响更小，讯噪比更高，还更为精确。你看，我这片数位类比转换线路板的面积至少也是市售数位类比转换晶片的十倍以上，你可以想像这二者之间效果的差异。

一般市售数位类比转换晶片大概能够做到—90dB的讯噪比，再往下数位类比转换晶片就无法保持精确，也就是无法保持一直线(线性的意思)。而我们的DAC64到-120dB还能够保持直线，一直到—、25dB为止。换句话说，我们的DAC64比起一般的数位类比转换晶片至少多出35dB的讯噪比与精确性。我们的要求是，音乐讯号里面有什么，我们就要将它们挖出来，甚至是非常低电平里的音乐讯号。你知道非常细微的音乐细节是非常重要的，例如钢琴里的细微振动，例如男声的和声，通常这类音乐细节都损失了。

如果没有DAC64，你将无法重新挖掘出这些音乐细节。虽然我们的价格是一般市售数位类比转换晶片机种的数倍以上，但我们卖了非常多的DAC64，这是非常成功的产品。我必须说设计师Robert Watts是大师，他能够将一个很好的想法设计成整套的包裹，并且能够让工厂生产出来，这是很少人能及的。

weihong

问：我知道目前市面上也有少数几家知名数位类比转换器不是采用市售晶片来制造的，他们所使用的方法与你们的DAC64类似吗?

答：不尽然相同，我认为在数学运算程式结构上，Robert Watts胜过他们。他在数位滤波线路上很精确的运用这些数学运算，让暂态时间非常精确。一般市售数位类比转换晶片的数位滤波精确度可能只有256 Taps(笔者注：所谓Taps就是数位滤波线路中电阻电容电感阵列阶数，例如采用1024阶处理，其精确程度就超过256阶很多)，而我们第一代DAC64的精确度就已经有1024 Taps，现在最新的一代已经达到4,096Taps，你可以想像那有多精确。我不是数位专家，无法如Robert Watts一般解释得那么清楚。总之，我们的DAC64是非常独特的设计。

weihong

问：在你们的技术资料中，提及人耳无法听到几百kHz的频率，但却会因为暂态的时间精准(Timing Of Transients)与否而感受到声音的不同。你们还说人耳可以感受到毫秒的时间差，因此如果要展现真正精确的暂态精准度，取样频率至少必须提升到1MHz。能否请你更进一步为我们的读者解释?

答：你知道人的大脑工作就好像Fuzzy Logic一般，例如晚上醒来，整个房间都是黑的，但你的大脑却可以将眼睛所看到的景象在脑中组成清晰的图像。耳朵也是如此，当许多声音讯号涌入耳朵时，你不必精确知道声音在哪里发出，就可以在脑中判别某些声音是从哪里传过来，这些都是大脑的自动补偿能力。

又例如，如果你在钢琴前面弹吉他，将它们录下来，当我们将吉他与钢琴所发出第一个脉波(笔者注：此处指的就是乐器所发出的基音)之後的声波切掉，你将会发现吉他所发出的声音跟钢琴一样。我要说的是，乐器所发出细微的泛音可能只有微秒或毫秒那么短的时间，但人耳却可以分辨出不同，这就是大脑所具有的补偿作用。我们认为即使毫秒的暂态时间精确都是非常重要的，这也就是DAC64所做的事。

weihong

问：我看到你们的线路板上大量使用表面黏著元件，不过到目前为止，仍然有一些音响设计师坚持使用插孔式元件，他们认为插孔式元件的声音会比较好，你认为呢?

答：表面黏著元件体积非常小，通常比一粒米还小，而且它是黏附在线路板上面，所以线路板本身就非常重要。如果线路板不够强壮，容易弯曲，表面黏著元件可能就会出现接触问题。我们的线路板制造得特别强固，所以不会发生上述问题。此外，表面黏著元件由於体积小，相对的线路板面积也可以缩小，如此一来讯号路径就变得很短。从这个观点来看，插孔式元件的讯号路径就比表面黏著元件长多了。再来，我们的产品体积都很小，这也需要使用表面黏著元件。

传统插孔式元件的声音会不会比表面黏著元件还好?我不认为。还是那句话，一件扩大机声音的好坏不是使用元件就可以决定全部的，必须考量整体设计，如果整体设计有不合理之处，使用再好的元件也不会有好声音。

weihong

问：最近你们推出新的CD唱盘Red Standard与Red Reference，请问它们之间有何不同？

答：它们之间的确有些不同，不过最大的不同是我们想用二种价格来区分市场，一个是顶级市场，一个是稍微低一些的市场。在Reference内部，我们已经采用80 bit来做讯号处理(DAC64就是以64bit做处理)，数位滤波基本技术是一样的，还是Robert Watts的设计，不过处理的阶数Taps更高，已经达到4,096，而且取样也提升到176.4kHz。当然Red
Standard也是非常优秀的CD唱盘，与以前的产品相比，它的内部性能都已经大幅提升。