刚柔并济的音乐魅力——Jeff Rowland Continuum综合扩大机

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如果有一家公司在簡介當中寫著：「與其說是經營事業，不如說是奉獻理想（dedication）。」很多人大概會猜這是慈善事業，要不然怎麼做生意？可是Jeff Rowland Design Group（JRDG）在公司網站開宗明義講的第一句話，便是「奉獻在單純又感動人心的想法：以個人化的方式，製作可以重現豐富、感性音樂的（電子）音響器材。」這個念頭有點一廂情願的浪漫，但Jeff Rowland卻已經在這條道路上走了將近三十年。


實在太新了 連原廠網站都沒資料

與大多數Hi End廠家一樣，Jeff Rowland產品推陳出新的速度很慢，但這幾年腳步略為加快，主要就是納入ICE Power的新世代機種陸續問世。Continuum綜合擴大機是2008年CES首度展出的新產品，在CES遇到Jeff Rowland時，他說Continuum實在太新了，所以相關的文字資料都還沒完成，時間相隔大約半年，歐美就把Continuum引進了，動作還真是快，這部新產品連原廠網站都還沒登上去，台灣就可以聽到現貨了。興沖沖地趕緊拆箱試聽，雖然Continuum漂亮的機箱對我而言沒那麼震撼，因為在CES我已經看過了，但編輯卻是愛不釋手，欣賞著精緻的做工。


對於嚴肅的音響迷而言，前後級分離或許才是王道，但對大多數只想輕鬆聽音樂的人來說，綜合擴大機更為實用。在Jeff Rowland的產品線當中，優質的綜合擴大機一直是很重要的產品，這歷史可以追溯到1996年推出的Concentra綜合擴大機，那時候Jeff Rowland的設計特徵已然齊備，像是邊角削圓的機箱，不僅光滑不刮手，散熱片也都藏起來，不會顯得張牙舞爪，而面板那特殊的金屬表面處理，更是Jeff Rowland的獨家特徵。我記得Concentra陸續推出了兩個型號，但型號名稱一直沒變。Jeff Rowland旗下另一部綜合擴大機則是現役的Concerto，使用了新的ICE Power模組，但不是Concentra的後續機種，真正能稱得上Concentra後續者，要屬Continuum了，這產品型號的含意，也有「接續」之意。

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金屬波浪光澤依然閃耀

Continuum的尺寸大約和Concentra相近，機箱還更漂亮。閃耀著特殊金屬波浪光澤的前面板依舊，但Continuum則向前微微隆起，從上面俯瞰，就像是淺淺的微笑曲線。怎麼做？Jeff Rowland還是硬功夫，直接拿厚重的鋁合金CNC切出來就是，這淺淺的微笑曲線，製作的材料損耗顯然比平面板更多。音量控制旋鈕質感也很棒，操作滑順，音量顯示在正面的螢幕上，每格調整0.5dB。背板上下分別排列著RCA與XLR輸入，按慣例，Jeff Rowland應該都是使用Cardas的零件，RCA端子看起來應該是鍍銠版本。喇叭端子也是正統的Jeff Rowland，只能使用Y插。

怎麼我寫Continuum的細部常常用「應該是」？這不是都有資料可查嗎？抱歉，我在CES沒能拿到資料，竟然搶先引進台灣的Continuum也沒資料。我在箱子裡面找了兩次，一點資料都沒有，還打電話去歐美詢問，竟然連他們也都還沒有資料。所以細部的技術規格，可能還要等原廠提供，才能向讀者後續報告。

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500瓦大功率輸出

雖然細部資料奉欠，但從內部線路還是可以談談Continuum的設計。Continuum這次分為兩個版本，外觀都一樣，只有輸出功率不一樣，一部是250瓦，一部是350瓦。這250瓦和350瓦的訊息，是我在CES詢問Jeff Rowland的答案，但Stereophile的報導卻寫著350瓦與500瓦兩個版本，對照香港上市的廣告資料，則是分為250瓦與500瓦兩款，所以應該是Stereophile錯了。歐美這次送來編輯部的版本是500瓦的高階版，但沒資料怎麼看是500瓦？從Continuum底部拆開，B&O ICE Power 1000ASP模組，B&W的規格是8歐姆負載輸出600瓦，4歐姆負載輸出1000瓦，Continuum一次用了兩組，標示輸出500瓦很合理。還有，試聽的這部Continuum，背板的型號旁邊貼著500，也是辨識版本的依據。

Continuum的內部分為上下兩層，底下是ICE Power模組，上面則是電源供應，Jeff Rowland很早就開始使用交換式電源，歷史可以追溯到1999年推出的Model 10與Model 12後級。Jeff Rowland所用的交換式電源，並不是我們一般在電腦或電器用品上面看到的交換式電源，而是取材於應用在通訊、醫療與國防工業的產品，其好處包括更小的體積、更高的用電效率、更高的切換速度與更低的RF與EMI干擾。表現在聲音上面呢？Jeff Rowland說這會讓聲音更具音樂性、透明度更高、速度感更快，還可以把擴大機的體積縮小，高用電效率也能降低擴大機工作的溫度，還更省電。

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展現獨特聲音魅力

從有限的資料大致介紹Continuum，接下來應該進入實際聆聽了。試聽的地點都在U-Audio的試聽室，搭配的唱盤是Lindemann 822 SACD，喇叭則是使用Focal 816V，訊號線使用Xsymphony OCC Infusion與TcM Focus平衡線，喇叭線則是TcM Reference 2。

Continuum的音色確實迷人，而且是一接上系統立刻展現獨特的聲音魅力，即便擁有500瓦的超大輸出功率，這個性能強勁的驅動引擎卻沒有咄咄逼人的壓力，自然地還原音樂本來面貌，呈現不落斧鑿的渾然天成。我想舉David Roth的「More Pearls」為例，內中的音樂很簡單，就是David Roth演唱與吉他手Christ Jones伴奏，編曲走簡單清新的路線，但德國老虎魚的錄音則是賦予每個音符飽滿的顆粒。在Continuum上面聽來，音樂表情格外輕鬆，吉他清脆的撥弦帶有飽滿的共鳴，歌聲則是誠摯動人，我特別喜歡翻唱的「You’ve Got A Friend」，錄音刻意把和弦撥奏的部分錄在右聲道，營造出主唱和吉他手的相對位置，音像比例稍大，或許不是Continuum的原意，而是呈現老虎魚錄音的本質。

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在表現樂器質地上，Continuum難能可貴地維持了高度的均衡感，音像比例傳真又傳神，拿鋼琴的錄音交替比對，最能體會。譬如1982年魯普演奏的「葛利格與舒曼鋼琴協奏曲」24bit/96kHz重發，即使是二十多年前的錄音，也是新鮮度十足。接著我換上同樣Decca的唱片，但卻是新近發行提鮑德演奏的「Ravel: l’oeuvre pour piano seul」，鋼琴的音像銳利度比起老錄音更好，質地更顯清脆。但若拿來和MDG錄製的「Mozart Sonatas」比較，MDG的鋼琴就顯得溫和許多，鋼琴觸鍵的顆粒感較大，音像稍微模糊，但卻流露溫柔和煦的色澤。

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再拿DG旗下皮耶斯演奏的舒伯特來比較，DG的鋼琴同樣有溫柔的傾向，但形體比MDG清晰。再拿ProPiano發行的「江文也日本時代作品集」，鋼琴質地最為鮮明，演奏力道顯得最為強勁。

把這些鋼琴演奏的唱片擺在一起聆聽比對，Continuum都能再生出迷人的音質，而各家錄音細部的差異，也同樣清晰地呈現，Continuum這般「既傳真又傳神」的性能，並不是每一部綜合擴大機都能辦到的。

更親暱的聆聽細節

確實，Continuum是一部神情昂揚的擴大機，個性走開朗開闊的路線，音場清新通透，而音像主體則稍微龐大些，音樂有景深又有主體。像是「Linn Records The Super Audio Surrounding Collection Volume 3」，是Linn自家錄音的選輯，收錄曲目自然都是一時之選，以Lindemann 822播放SACD層，音符跳躍昂揚的氣氛，煞是迷人，而豐富自然的細節，更讓已經熟悉的音樂展現新意，例如Carol Kidd的「Yes I Know When We’ve Had It」，手上從LP、CD到SACD，幾乎每個版本都有了，但是在Linn的精選集裡面，還是聽出不一樣的味道，那音樂的細節好像距離更近，聆聽的親暱感更強烈，我想Lindemann幫助不小，而Continuum也恰如其份地反映出數位訊源的優越性能。

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呈現古典樂器的新鮮感

清新通透的Continuum，詮釋古樂器的錄音也別有一番新鮮感，像是「日出時讓悲傷終結」電影原聲帶，最近推出了SACD新版，錄音更勝CD原版，古樂器錄製的形體稍小，但樂器本身澄靜通透的質地別有風味，在Continuum上面聆聽，弦樂細膩的表情生動鮮活，音樂的線條輕柔而不顯細瘦，運弓之際輕重緩急的變化清晰，旋律帶有優雅流動感。樂曲中偶而伴隨著大鼓敲擊，Continuum則把各聲部的層次清楚交代，那古樂團協奏的韻味真美。

在試聽Continuum的過程中，不知不覺選了許多SACD唱片，我想這和搭配的Lindemann 822 SACD唱盤有關，從這裡我們也可以感受到，Continuum搭配高頻寬的新世代訊源，效果格外鮮明。譬如Tacet的「布蘭登堡協奏曲」，堂皇明亮的音樂色澤，彷彿置身在光線明亮的音樂廳當中，樂團賣力地演出，弦樂的齊奏有著明快的性格，卻仍是一派輕鬆自在。

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令人印象深刻的大場面、大動態

在大場面的處理上， Continuum這500瓦的功率有著舉重若輕的自在，音樂怎麼聽都不會顯出緊繃的表情，條理清晰，毫不紊亂。像是「The Tube Only Night Music」，那莫札特的小夜曲，本來就該是輕鬆躍動，讓王公貴族跳著圓舞曲交際，在Continuum上面，弦樂昂揚有勁，一幅歌舞升平的音樂場景圓滿呈現。換上Mercury Living Presence的「阿蘭輝茲協奏曲」，吉他主奏飽滿而有勁，形體浮凸，隨之而來的樂團協奏，帶動了熱烈音樂的氣氛，Continuum強在分明的層次，各聲部樂器「協奏」此起彼落的對話，有著精彩的活生感。

Continuum表現大場面最讓我印象深刻者，是「Massenet: Ballet Music」，這張Klavier的唱片，發燒友稱之為「領袖」，LP版本與CD版本都很出名，錄音動態對比很大，而且是唱片一開始就見真章，大場面倏發即收，接著是輕巧的長笛旋律，緊接著又是一波波強勁的樂段，音量不夠大，小橋流水般的弱奏就聽不清楚，這弱奏聽清楚了，常常又會讓大場面失控，是很考驗音響性能的唱片。面對「領袖」，Continuum絲毫沒有懼色，我用「爽度十足」的音量播放，Continuum真可說是收放自如，低頻控制力很棒。Continuum所表現的低頻，並不是硬調子直來直往的，而是帶有韌性的彈跳力，低頻最下段似乎收得比較快，但卻多了一番行雲流水的乾脆。或者我們可以這麼說，Continuum的低頻有彈性、有Q度，還有俐落乾脆的表情，是一部現代感十足的綜合擴大機。

聆聽Continuum的過程是輕鬆自在又充滿樂趣的，缺點是我常常沈醉在音樂裡，忘了動手把聆聽細節記錄下來。我常覺得，一部優秀的擴大機就該讓人忘了音響的存在，Continuum簡單好用，宛如音樂珠寶一般的外觀增添欣賞樂趣，更重要的是，你可以安心在Continuum上面播放任何類型的音樂，500瓦的輸出功率，可以把喇叭控制得服服貼貼。不寫了，我要再去用Continuum多聽一些音樂！

bob_qian

Continuum 500W和250W请分别报价，谢谢

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