转发关于PMC音箱

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一，源自BBC的PMC传奇

Peter Thomas从英国Cantebury大学电子工程系毕业以后，应试进入BBC，由于是科班出身，BBC将他分配到专业音响研发部门，就这样，Peter在BBC钻研了十四年，学得一身好功夫，也因为Peter Thomas的偏执与坚持，选择在最不景气时创业。在稳定与追求自我实践之间，Peter选择了困难与风险，创造了PMC的传奇。



能在BBC担任资深工程师，等于是站在世界录音舞台的颠峰，但Peter Thomas为了实践理想，决定创立PMC（Professional Monitor Company），投入专业鉴听喇叭的设计与制造，他身边的朋友都认为Peter疯了！1990年代初期的英国，当时正遭逢经济衰退，无论是国内消费或出口贸易都疲弱不振，但是Peter却决定凭借长期的专业音响研究知识，建立PMC的鉴听喇叭王国。从全名「Professional Monitor Company」，直接把「专业鉴听喇叭」当作公司名称，想把PMC变成录音室标准配备代名词的雄心壮志，不言而喻。到目前为止，从英国BBC到美国好莱坞，全球上百家录音室一致采用PMC喇叭，如此辉煌的成就，是Peter一步一脚印，坚持理想的结果。
「我还记得1990年代初期我要离开BBC，自己创业制作录音室专用的鉴听喇叭时，周围每一个朋友都认为我疯了！」英国Professional Monitor Company（PMC）主事者Peter Thomas在采访时如此说道：「当时英国经济衰退，景气非常不好，而我在BBC（英国广播公司）的工作相对稳定，大家都劝我不要离开，但是我认为该是时候了，那时候就该出来做自己想做的事情！」1991年，Peter Thomas毅然辞去了BBC稳定的工作，创立PMC。

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专业的偏执狂

在最不景气的时候放弃稳定高薪的工作，投入未可知的PMC创业之路，可以猜想Peter Thomas对制作鉴听喇叭这件事，有着绝对的偏执狂。正如Intel总裁安迪．葛洛夫那句「惟偏执得以生存」的名言，摆在Peter身上显得格外鲜明。Peter从英国Canterbury大学电子工程系毕业以后，应试进入BBC，由于是科班出身，BBC将他分配到专业音响研发部门，就这样，Peter在BBC钻研了十四年，学得一身好功夫，也因为Peter Thomas的偏执与坚持，选择在最不景气时创业。在稳定与追求自我实践之间，Peter选择了困难与风险，创造了PMC的传奇。

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PMC的设计者兼老板Peter Thomas


在勇于实现理想的过程中，Peter Thomas并不是独孤军奋斗，在1990年代初和Peter一起创业的伙伴还有Adrian Loader。Peter和Adrian是在BBC一起工作的同事，志趣相投，Adrian在BBC工作了大约十年以后离开，而Peter则继续在BBC工作，但是当Peter在BBC工作的时候，就已经开始着手设计传输线式喇叭，也就是今天PMC喇叭的雏形。

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在BBC的研究打下基础

由于Peter在BBC担任电子设备相关的研发部门，因此拥有许多资源可以进行他的研究，但倒不是「利用」公司资源，私下作自己的研究，Peter当时的工作目标之一，其实就是要制订新一代鉴听喇叭的规格，而在研发过程当中，Adrian则是共同参与讨论的伙伴。

源自BBC最著名的喇叭莫过于LS 3/5A，不仅当时BBC大量采购，家用市场上也卖得非常好，甚至到今天还有人愿意高价收购二手品，是极少数喇叭可以保值，甚至增值的产品。LS 3/5A固然极为成功，但当初设计时是为了广播工程监听所需，重点摆在「人声」，就是要让广播人清楚地鉴听广播的口白效果，需求的频宽和音压都相对比较小。不过若要用在录制音乐或电影音效的鉴听喇叭，必须具备较高的功率承受力，以达到录音鉴听所需的音压和动态范围，可惜无论是LS 3/5A，或是后续推出更大型的LS 5/8或LS 5/9，都不能满足这类录音鉴听的需求。所以当年Peter和Adrian在BBC的工作，就是研究新世代的鉴听喇叭，足以应付高功率输入与大音压播放，而且失真率要很低。
位于PMC工厂旁边的小仓库，Peter喜欢称之为「船屋」（Boat House），里面摆放着Peter多年来的喇叭收藏，并且改装成试听室。从周遭的环境，你可以感觉到工厂附近其实是很安静的乡村小区。

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历经五次失败才过关

Peter从一开始就决定采用传输线式箱体设计，以便在有限的箱体之中回放完整的音乐频段，历经约五年的时间研发，终于在1990年左右完成。我很好奇Peter所谓「完成」，究竟拿什么做标准？结果答案就是BBC的专业测试标准，他说BB5名称的由来，就是「Big Box Version Five」，也就是第五次改版。即使到今天，BB5也还是PMC的旗舰，可见当年下的功夫有多深。
在大约五年的研发期间当中，Peter和Adrian试做的「Big Box」喇叭，都会送到BBC来测试，从中汲取修改的意见。Peter回忆当时最初的设计，全部都是手工画稿，没有CAD计算机辅助，所以几次原型都失败。最后他们藉助CAD系统，终于成功的解决传输线式音箱的难题，在第五个版本通过BBC的测试。但随着BB5的成功，Peter在BBC的工作也必须做一个抉择。因为BBC内部规定员工不能够卖产品给公司，如果Peter继续留在BBC，那么BB5就不能卖给BBC，所以Peter决定和Adrian一起创业成立PMC。

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主打专业录音室市场

争取到BBC的订单，对于PMC而言奠定了创业初期的业务基础，随后问世的MB1，则是「Middle Box Version 1」的缩写，当时主要的目标是担任后制（post-production）的录音室，Peter与Adrian长期在BBC的专业录音室工作经验，让他们很精确地掌握各种类型录音室的需求，而Adrian的业务长才，更是PMC创业初期的功臣。

在开始的几年当中，Peter专心从事研发与生产监督的工作，Adrian则是不断找来订单，让Peter几乎忙不过来。Adrian不仅在英国抢下众多专业后制与Mastering录音室的生意，同时也只身前往好莱坞攻城略地，从电影配乐的制作圈子开始，逐步建立PMC在好莱坞音乐制作的地位。在业务最繁忙的时期，Adrian几乎都住在美国，留下Peter一个人在英国顾工厂。

Peter说，他们原本以为美国市场很大、很复杂，但实际上好莱坞的圈子却很小、很封闭，所以当年PMC要跨进美国专业市场并不容易，直到Adrian搞定其中一两位关键人物，正式在声誉卓著的录音室服役之后，好评很快地便在好莱坞的录音圈里传开，市场如滚雪球一般快速成长。

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纪念老朋友的AML1

谈了这么多Peter与Adrian创业时的故事，或许读者想问，怎么PMC的报导标题只有Peter Thomas一人？很可惜，业务能力一流的Adrian在1997年因为胃癌去世，所以Peter自己一个人扛下了PMC的重担。此间代理商是PMC的老伙伴，当年也是和Adrian接触拿下代理全，莹声施孝棣先生聊起这一段过往时，他说Adrian真的是超级业务员，十多年前莹声开始代理PMC时，Peter几乎不说话，是个标准的技术人，所有业务的接洽都由Adrian负责。

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不过我来英国和Peter聊得很愉快，怎么也不像施先生口中那个半天绷不出一句话的闷葫芦。代理商私下告诉我，Adrain的过世对Peter影响很大，不仅痛失创业伙伴与多年老友，PMC在当时已经颇有规模，他突然间要扛下整个担子，所以不能继续关在家里做设计，连业务也要自己管，几年下来自然越来越能言善道。
我没再多问关于Adrian的事情，因为光是提到Adrian的名字，Peter讲话的速度都会变慢一些，显得若有所思，可以感觉到即使是十年前的事情，依然对Peter影响很大。Peter还真是一位「惜情」的人，像是以Nomex单体制作的PMC「史上结构最复杂的鉴听喇叭」，命名为AML1，其实就是Adrian Loader全名缩写，用来纪念老朋友。我相信AML1永远不会停产，甚至不会改款，因为它不仅是PMC的喇叭之一，更是为老朋友所创作的产品！

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二，传输线技术的巅峰


传输线式音箱的代名词

PMC创业的故事大概谈到这里，接下来让我们了解PMC的设计基础。提到PMC，几乎每个人都会联想到「传输线式音箱」（Transmission Line），从第一对成功商业化的产品BB5开始，到最小的书架型喇叭DB1，全部都采用相同的原理，让PMC几乎成为传输线式音箱的代名词。虽然传输线式音箱并不是PMC原创，但是PMC却是把传输线式喇叭设计推展到极致的音响制造者，连今年CES亮相的超薄型壁挂式喇叭Wafer也不例外。或许我们可以大胆的说，若要找寻当今最好的传输线式喇叭，PMC肯定是第一选择。
但是在来到英国采访之前，我心中却存有很大的疑问，虽然PMC在传输线式音箱设计树立了当代典范，成为众多录音室采用的鉴听标准，但为何大多数传输线式喇叭制造者，都禁不起时间的考验，淹没在音响历史的长流中，只有1990年代后起的PMC能够独树一格，把传输线式喇叭做得这么好。不仅BBC愿意在PMC刚创立之时就大量采用，十多年下来，PMC几乎攻占了全球主要录音室，包含音乐与电影制作，都能看到PMC喇叭的踪迹，显然Peter Thomas有读到的「不传之秘」，才能把传输线式设计发挥到淋漓尽致。

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理论很好、难题很多

「其实很多的技术早就已经开发出来，但是设计者却没有好好运用，所以才会造成某些误解。」传输线式音箱正式诞生，可以从1965年A R Bailey在「无线电世界」（Wireless World）发表的文章开始，后来IMF的John Wright由此改良，设计出一系列传输线式喇叭，在他的收藏当中还有不少这类古董级传输线式喇叭。但是Peter表示，每一种设计理论都有其优点与缺点，优秀的设计者就是要从中找寻解决之道，去芜存菁。「从来都没有完美的设计，我们都是从问题中找寻答案，慢慢累积解决之道。」
究竟什么是「传输线式」喇叭？就是透过传输线的通道，增加低频的量感与延伸能力。基本理论从四分之一波长来计算传输线导管的长度，在设计喇叭时，先决定预计要达到的最低再生频率，那么传输线导管的长度，只要大约四分之一最低频滤波长的长度即可。
譬如MB2喇叭，低频延伸可达20Hz，所以传输线导管的距离以音速334公尺计算四分之一波长，大约需要4公尺的传输线导管。不过，实际上MB2的传输线距离为3公尺，这个问题在我去英国之前已经先计算过，所以直接询问Peter，他说计算的公式是理论值，算出来的答案只是理想中的数值，但现实和理论之间总是有差距的，实际上传输线式音箱的设计不能照本宣科，全按教科书的公式来搞，要不然全世界的喇叭制造者都会做了。