品味每一分音乐细节 Ayre K-5xe/V-5xe 前/后级扩大机

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Ayre的器材這幾年來聽過不少，從入門級的7（CX7xe、AX7xe），到高階的K-1xe/V-1xe，甚至晚近推出的新旗艦KX-R/MX-R，大概都曾經在我家中的聆聽空間進出，就差這一套K-5xe/V-5xe還沒好好聽過，於是請此間代理商安排，讓我在家好好試聽這套Ayre中階主力前後級組合。說來慚愧，K-5xe/V-5xe此時送到我家，其實早已經過兩代變革，在此之前我竟無緣得聞，聽過之後實有相見恨晚的感覺。

怎麼說？做為音響評論員，基本條件是對音響與音樂懷抱著熱情，也就是因為這樣的熱情，遇到好器材總是難以割捨，尤其最怕像K-5xe/V-5xe這類「有點貴，又不會太貴」的組合，如果好聲，每每要將器材送回代理商時，總會讓人心底有些掙扎，很想把器材給留下來。最後雖然理智戰勝情感，還是乖乖把K-5xe/V-5xe給送回家，不過當卸下這套前後級之後，著實等了三天，才敢把原本的系統重新接回去，用這麼一段「空白」的時間沖淡對K-5xe/V-5xe的歡喜心。

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發跡於1990年代，Ayre恭逢其盛，趕上Hi End最輝煌的年代，在那百家爭鳴的時代中，Ayre並不是最大的音響廠家，產品也相對不多，但卻有著與眾不同的獨到見解，吸引著特定的愛樂與音響族群。這麼多年過去了，許多當年紅極一時的品牌或者易主，或者銷聲匿跡，Ayre不但依然健在，還持續茁壯。2009年剛推出的QB-9 USB DAC，趕上最新電腦族音響應用的潮流，雖然是單一功能的USB DAC，還是以優越的音響效果獲得Stereophile強力推薦。當Ayre原廠行銷經理Brent帶著QB-9來台灣發表時，我問Brent為何不多加裝一組S/PDIF輸入，這樣傳統CD轉盤也可以使用，結果Brent說他們試過了，這樣反而會讓線路複雜化，聲音也沒有單一USB那麼好。你看Ayre就是這麼有個性的廠家，加裝功能不難，還可以增加器材的用途，但沒有好聲音他們就不肯，在「追求好聲理想」與「市場銷售取向」之間，Ayre有很明確的選擇：他們設計產品就是為了聲音服務，而不是為了花俏的功能。

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完整的產品系列

在Ayre家族當中，K-5xe/V5-xe可說是當家主力產品，對入門音響的朋友而言，7系列的綜合擴大機與CD唱盤是很好的選擇，我也看過玩大系統的朋友把簡單的CX-7/AX-7組起來當作房間裡的第二套系統，取其簡單好用又好聲。如果想往上進一級，就是這套K-5xe/V-5xe前後級組合，若還要再上一層樓，早先有K-3/V-3前後級，但幾年前停產了，留下更高階的K-1xe/V-1xe，另外推出新旗艦系列KX-R/MX-R。所以，在Ayre家族當中，很清楚地有4個價位帶的產品系列，排名從KX-R/MX-R、K-1xe/V-1xe之後，就是K-5xe/V-5xe，再平價者就是CX-7xe/AX-7xe，至於新推出的QB-9 USB DAC，目前還是單一型號自成系列，未來可能用相似迷你機殼，發展電腦相關應用的9系列，我猜可能會是一部帶前級功能的耳機擴大機，另外再加上一部小功率的後級，但這是我的合理推測，不是Ayre的官方消息。

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用產品分類來看，K-5xe/V-5xe是Ayre家族最平價的前後級分離式產品，但可別因為相對價位較低，就認為K-5xe/V-5xe是比較「普通」的選擇，實際上Ayre最讓人心動之處，就是每一款產品都有很高的完成度，聲音表現水準也非常的高。在試聽許多Ayre器材的經驗中，我覺得主要的差異大約是在驅動力的不同，但在音樂再生的質地上則有很高的相似度。Ayre的擴大機相似的特點在哪裡？它們都有著純粹、乾淨、和聲細節豐富的特點，還帶著些許暖色調，無論從平價到高階的器材，這種基本特質沒有改變，K-5xe/V-5xe也不例外。因為聲底純粹、乾淨，很容易表現出自然發聲樂器本身既有的質地，而沒有多餘加料的聲音染色。

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Ayre這套5系列的前後級，推出時間比3系列還要晚些，曾經有一段時間Ayre的產品「三級制」是1、3、5這三個系列，但後來3系列停產，只留下1、5兩個系列升級到x與xe，所以K-5xe/V-5xe已經是第三代的產品。x與xe兩次升級，重點都放在電源供應上面，主要的線路更動不多。以K-5xe為例，音量控制維持66階，每階1dB，而且是很費事地使用FET Switch與金屬皮膜電阻搭成級進式音控，一般廠家大概寧可使用現成的數位音控，不僅測試數據規格更好，還有大廠品質保證，不用自己找麻煩，可是一般數位音控IC裡面，還有包含OP放大線路，這些迷你的OP放大線路對音質可有很大的影響，為了去除廉價OP的負面影響，Ayre乾脆放棄現成的數位IC，沿用老方法，雖然費事難搞，但卻能保證聲音表現合乎Ayre的要求。

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V-5xe後級的設計特點也簡單明瞭，全平衡加上無負迴授，這道理和K-5xe前級相通，聽來很熟悉，不是嗎？其實Ayre家的擴大機設計的道理可說一以貫之，而且Charles Hansen本身就是個擇善固執的設計者。我記得以前到Ayre採訪的時候，聊起音響迷津津樂道的「無負迴授」話題，Charles說純粹就電路設計來說，負迴授的使用是很有趣的課題，而Ayre選擇無負迴授，純粹就是他們認為這樣才能保留音樂的原汁原味，所以Ayre的器材都採用相同的理念設計線路。但是Charles並不認為「負迴授」就是牛鬼蛇神，那麼的不可取，是音響迷多年來信奉此理，所以遇到使用負迴授的擴大機就敬謝不敏。Charles認為有沒有負迴授純粹看線路設計的需求和取向，Ayre選擇無負迴授，所以想盡辦法要把電路上找得到的負迴授盡可能去除，而有負迴授的擴大機，Charles認為只要設計得好，也有可能做出不錯的東西，但那聲音的走向就和Ayre很不一樣。不過Charles倒是非常反對「加一點點負迴授」會讓清水變雞湯的說法，他認為設計觀念只有對錯，設計師找到對的事情，就應該朝著對的方向努力做到最好，而不是把不對的觀念加一點點來「調味」，從這裡我們大概可以看出Charles Hansen擇善固執的個性了。

進一步「止於至善」

還好有Charles這麼擇善固執的設計者，我們才可以享受到K-5xe/V-5xe這麼有意思的聲音。有位做電路設計的朋友告訴我，很多人認為擴大機的線路設計並不困難，市面上還有很多電路可以參考，但實際上一個好的電路從創作到完成，可能都要一、二十年的考驗，而且線路並不能無中生有，而是要慢慢修改、演進，才能逐漸「臻於至善」。K-5xe/V-5xe歷經兩次修改，基本線路沒有太大變化，修改的都是小地方，也就是這些小地方的修改，才能讓Ayre 5系列的聲音表現更進一步「止於至善」。

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還好有Charles這麼擇善固執的設計者，我們才可以享受到K-5xe/V-5xe這麼有意思的聲音。有位做電路設計的朋友告訴我，很多人認為擴大機的線路設計並不困難，市面上還有很多電路可以參考，但實際上一個好的電路從創作到完成，可能都要一、二十年的考驗，而且線路並不能無中生有，而是要慢慢修改、演進，才能逐漸「臻於至善」。K-5xe/V-5xe歷經兩次修改，基本線路沒有太大變化，修改的都是小地方，也就是這些小地方的修改，才能讓Ayre 5系列的聲音表現更進一步「止於至善」。

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第三代改款之後的K-5xe/V-5xe，聲底依舊是標準的Ayre，他們偏好使用FET功率晶體，聲底有些帶著真空管機的味道，但卻有晶體機的大功率。別看V-5xe表面上寫150瓦，喇叭阻抗減半到4歐姆時，後級紮紮實實地可以倍增到300瓦。那稍微帶著真空管機的音色，是指聲音有些許暖色調，而紮實的功率和通透的音場，則是晶體機的好處，K-5xe/V-5xe搭配起來，播放雷賓的「貝多芬小提琴協奏曲」，慷慨激昂的管弦樂Tutti聲勢壯大，小提琴與樂團互相較勁，高亢激昂之處，小提琴張力十足，卻不顯火氣。

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K-5xe/V-5xe表現小提琴拔尖又不刺耳，是因為高頻延伸尾段柔化嗎？不，這種既真實又富有暖色調的小提琴光澤，才真的應了「油光水滑」的形容詞，而且在品味音樂之際，您還可以分辨出不同演奏者的細部表情差異。同樣是「貝多芬小提琴協奏曲」，慕特年輕時與卡拉揚合作的版本就顯得溫和許多，樂團氣勢更強上一籌。我再換上BD版慕特與小澤征爾的版本，拿BD當CD來聽，慕特的演奏更顯純熟，與樂團之間的唱和顯得更為強勢，小澤征爾的指揮沈穩妥當，似乎有意要凸顯「小提琴女神」的地位。這些協奏曲表現上的差異，本來就存在錄音當中，只不過K-5xe/V-5xe把細節忠實地呈現出來，讓我們輕鬆地聽見音樂細部表情的差異。

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就整體控制力而言，K-5xe/V-5xe並不像大力士，而是具備陰柔沈穩的力道。譬如聆聽阿巴多指揮的「馬勒第六號交響曲」，龐大的低音大提琴群襲而來，緊接著弦樂群加入，一波又一波拉開緊張的序幕，準備迎接嘹亮的銅管，K-5xe/V-5xe表現準確而清晰，各個聲部一層一層堆疊，還能融合為一體，從緊張的第一主題進入柔美的第二主題，馬勒擅長的弦樂聲部，展現了「美得彷彿不在人世間存在」的氣氛，K-5xe/V-5xe的陰柔之美盡顯這段第二主題的美感，小提琴湧現出幸福洋溢，又帶著田園氣息的旋律，K-5xe/V-5xe表現出來的弦樂群清晰通透，還帶著絲綢般亮麗的光澤，美不勝收。K-5xe/V-5xe擅長表現音樂的層次，聆聽馬勒這類大編制的交響曲，確實很能感受到Ayre準確中帶著暖色調的氣質。