老练、成熟的初哥Jeff Rowland Aeris DAC解碼器

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Jeff Rowland Design Group Aeris DAC解码器規格：數碼輸入端：1組USB（可接受至24 bit PCM/44.1, 48,88.2,and 96 kHz取樣頻率）1組Toslink（可接受至24 bit PCM／由11-192kHz取樣頻率）2組SPDIF（可接受至24 bit PCM／由11 -192kHz取樣頻率）  模擬輸出端:  1組平衡左右聲道、1組單端左右聲道 輸出電壓：最高7 volts RMS 總諧波失真：<0.0006% 輸出阻抗:120欧 主機體積：40X 30X 6.5cm (WxDXH)，主機重量：約10 kg 分體電源體積：12.5 x28 x 7.5 cm(WxDxH) 分體電源重量：約2 kg

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世上有些事物未必经过精心安排，可能只是灵光一闪之下就产生出来，所谓无心插柳柳成荫。好像我们现在接触比笔杆还要多的电脑滑鼠，这个滑鼠也是在不经意之下发明。在1960年初，美国Douglas Engelbart博士参加一个会议时，无聊之余，随手画出一种底部是两个互相垂直的轮子来跟踪动作的装置草图，这就是滑鼠最初发明的雏形。就是这个灵光一闪的草图，便成为今天电脑上不可或缺的设备。
    今次我要评论这件器材可能没有滑鼠般对世界做成影响，但也是一个无心的开始，是在一次慕尼黑音响展中，一次酒吧上的聚会而得到的灵感，使到有25年历史的Jeff Rowland Design Group (JRDG)第一次开发及制造音响解码器，也就是今次的主角Aeris DAC。

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既然是處女之作，所以JRDG從外觀開始已表現出一貫的認真，Aeris DAC貫徹JRDG擴音機的機殼製作手工，面板是用鑽石刀打磨出漂亮的紋理，這樣的面板已經成為JRDG的特微，從远處一望就知道是JRDG的產品，除了面板外，機身的鋁殼也是用同等工藝打磨出一樣的紋理，再經黑色陽極處理而成，還有整個亮麗的機身也找不到安裝的螺絲，原來所有螺絲收藏在機身底部。而機身是用航天級6061-T6鋁材整件挖空而成，這樣級數的製作加強對外來的RFI/EMI干擾的抵抗能力，還有對聲波引起的諧震也可進—步減低，而且可以使到整個機身保持一個恆定的溫度，增加機內零件的穩定性。機箱內挖空了不同的間格，分別放置左、右模擬放大線路，數碼處理和D/A轉換線路。JeffRowland是擴音機的專家，自然明白電源對音質的影響，為了減低電源部份對微弱訊號的影響，採用了分體式電源設計，堅固的鋁材製作的電源機殼，內部採用既精密又高速的11級穩壓，提供低阻抗以及低噪音的直流電源分別供給模擬及數碼電路。廠方提供了一條兩米長的電源線連接主機與分體電源，所以用家可以盡量將電源器遠離主機，進一步減輕相互的干擾。
     Aeris DAC捉供了四組數碼輸入，分別是兩組BNC插頭的SPDIF（最高支援24bit/192kHz）、一組光纖(最高支援24bit/192kHz)  和一組USB(最高支援24bit/96kHz)，面板上設有選擇掣來選取以上各種輸入，而在輸入選擇掣旁是電源備用開關，還有提供mute和音量控制鍵，可以直接驅動後級放大器，面板中央位置有數碼升頻顯示燈由44.1至最高192kHz，在這之下還有兩枚顯示燈指示是否鎖定輸入頻率。機身背面除了剛才提到的數碼輸入插座外，還有兩組分別是左、右聲道的模擬平衡和單端輸出各一組，而這些插座
是採用Cardas的出品，全是鍍铑白金和Teflon絕緣，堅固可靠，而總電源開關是設在分體電源上。另外，還附送一個全金屬製的遙控器，而Aeris DAC的遙控讯息接收位置是在機身前方中央的底部。
      Aeris DAC採用Xilinx公司的“現場可規劃邏輯陣列”(Field Programmable Gate Array FPGA)  元件，透過編程精確控制Aeris DAC內非同步的緩衝存取、以電壓掌控的水晶振盪器和24 bit數模轉換器，廠方稱這個為lsoSyncECS(Isolated Synchronous Error CorrectionSystem)。另外，所有輸入介面保持少於10picoseconds的時基誤差(jitter)。數碼音頻接收器採用旭化成(AKM) AK4113VF晶片，數模轉換器是Analog Devices AD1853和AD1895A支援24 bit/192kHz取樣，USB介面接受晶片是用了德州儀器TAS1020。以上的晶片安裝在六層線路板上，而在線路板上所有零件是用表面貼裝元件(Surface MountComponents)逛一步減短訊號的路徑，從而減低噪音污染，提升寧靜的背景。輸出級是採用扼流線圈交連，這也是一貫JRDG的手法，扼流線圈是瑞典Lundahl製，這種共模方式(common-mode)的做法使到Aeris DAC更易配搭其他器材，排斥噪音污染和去除接地所做成的環路。

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Aeris DAC對於CAS的玩家是相當方便，無需要安裝任何驅動程式，無論是PC、Mac或Linux也可以一插即用，我嘗試Aeris DAC經USB線連接到我的PC手提電腦，一經接駁後，約在一分鐘內電腦已經認出Aeris DAC，並可立即播放電腦內的音樂檔案，相當簡單易用。還要提提如準用家需用Aeris DAC播放176.4 kHz或192kHz的音樂檔案，就不能經Aeris DAC的USB輸入，因為Aeris DAC的USB輸入最高只能對應24bit/96kHz，所以用家要播放上述176.4 kHz或192kHz規格的檔案，就需經光纖（Toslink）或SPDIF輸入，所以準用家要用USB輸出176.4 kHz或192kHz音樂檔案，就可外加一台USB轉光纖或SPDIF的轉換器，就可解決以上問題’而且我發覺經外接轉換器也有一個好處，這可
進一步減低電腦對音響系統的電氣性干擾。這次測試Aeris DAC是在寒舍進行，配搭的器材包括Burmester 061 CD機經SPDIF數碼輸出到Aeris DAC，Burmester808MKV前級，Burmester 909後級，揚聲器是Dynaudio Sapphire 30週年，除了Burmester 061 CD連接電源線是Audio Note的Sogon外，其餘所有線材用回Burmester的線材，還有除了後級外，所有器材經由Burmester 948電源處理器取電，而測試電腦播放用了SONY VPCZ135GG手提電腦經Oyaide Continental 5S純銀USB線直入Aeris DAC的USB輸入。

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先談Aeris DAC接駁Burmester 061 CD機的聲音，Aeris DAC給予我的感覺是聲音相當凝聚，密度感不錯，高、低伸延也很理想，中頻帶輕輕糖份，極之討好，樂器與人聲都表現出很好的形態，音場方面不是追求極深、極闊，但相當有3D立體感，還有噪音地台很低，感到相當寧靜，自然很易聽到很多微弱的細節。總括聲音的大方向不是追求亢奮刺激感，也不是拳拳到肉的硬朗型，是帶有優美、柔順、華麗的音色，使人一聽就能投入音樂。
    首先聽了一張不是追求音響效果的CD，這是雨果最新出品的《雪國樂韻》，這是大提琴家加利亞諾為雨果公司灌錄的第二張《極至美聲》系列。播放第一段《如歌的行板》已經散發出一種秀麗的琴音，大提琴音色極之美麗、迷人，還有大提琴的琴腔共鳴聲對於音響器材來說是有點難於處理，因為如果器材是偏於誇大低頻，很易就發出隆隆作響使人煩悶的聲音，在Aeris DAC發揮下，這些琴腔聲顯得相當清晰、有線條，絕無半點誇張、失實，這也証明Aeris DAC不是利用誇張低頻的手法來取悅聽眾。鋼琴在這首歌曲中雖然是配角，但也有種承托整首歌曲的作用，使到聽感更覺流暢，這也考驗解碼器的分析力，鋼琴在Aeris DAC擂放下的定位感很好，能夠把這個配角適當的顯現在大提琴的后方，表達出兩件樂器互有對答，主次分明。大提琴的發聲頻段跟人聲是有點接近，聽到Aeris DAC播放大提琴這般優美，所以要找一張人聲試試，Eva Cassidy的《Live At Blues Alley》是我百播不厭的名盤，就是因為我對此碟特別熟悉，所以Aeris DAC有什麼地方強差人意，一定無所遁形。首先，Eva Cassidy的嗓音不是這些嬌嗲型，如果器材只會化妝美化反而覺得不好聽，Aeris DAC實在也是帶點甜味，使我聽得更易入耳，但這種微甜也沒有遮蓋Eva Cassidy有種沙石和帶點滄桑的歌聲，反過來使人聽得更感人，還有Eva
Cassidy的人聲高企很有立體感。另外，這張大碟是在夜總會內的現場錄音，所以收錄了現場觀眾及很多環境的聲音，這是相當考驗解碼器的分析力，然而我曾多次在不同的
超級CD系統內品嘗過此碟，今次在這十萬元以下的Aeris DAC播放，我認為在分析力這一環已經交足功課，甚至使我有種驚喜，Aeris DAC能原原本本播放出現場碗碟碰撞
聲，人聲的叫囂聲，環境的迴響聲等。我近期有一張小提琴CD成為我的熱播CD，這是來自意大利小提琴家Gennaro Desiderio，碟名是《Saints& Sinners》，而我們一班發燒友
戲稱此碟為《光頭琴魔》，只要大家聽聽內容看看CD封面，就知道為何有此花名！我特別喜歡第七首《Libertango》。這張CD是在一所古式教堂內錄音，所以堂音特強，還有小提琴聲沒有经過特別修飾，所以如果器材的高頻過強，随時使聽者掩耳疾走。當热在Aeris DAC發揮下絕無以上情況，反而是表現出Aeris DAC的強項，小提琴在優美的音色下，也能發揮出強而有力的起落動態，還有其他伴奏樂器此起彼落的合奏，使我覺得一轉眼就播放完畢這首全長7分多鐘的曲目，而且還有點意興未盡的感覺。

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除了測試Aeris DAC播放CD作為傳統解碼  之用外，我也經USB輸入看看Aeris DAC  作為CAS解碼器的表現如何。在經電腦播放 不同檔案，基本上聲音特性與連接CD作解 碼器時音質特性是一樣，當然播放高規格檔案，Aeris DAC也能一一顯現出好處來，就 如密度感進一步提升，音樂中的細節更易察 覺。
  之前測試Burmester 100唱頭放大器時, 因為這部唱頭放大器另有一個功能，是 將黑膠轉化為高清音樂檔案，所以當時 將  Joan Baez  的  《Diamonds and Rust In The Bullring》  轉化成24bit/96kHz檔 案，今次經Aeris DAC播放出來，Aeris DAC能夠還原出一種黑膠的模擬味道， 沒有半分數碼的硬夾乾的聲音，這也證  明Aeris DAC的還原能力很好。跟著經  M2TECH的USB轉SPDIF的轉換器播放  Reference Recordings  酌  HRx檔  案 (24bit/176.4kHz)，就如前面提到播放高規格檔案時，出來的密度感更上一層樓，這首Rachmaninoff的Symphonic Dances，歌  曲結構複雜，在Aeris DAC播放下，可以  聽到層層解構，音場前後呼應，絕無亂作— 團的感覺，而且氣勢洶湧。

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這是Jeff Rowland Design Group第一部開發的解碼器，但絕無半分新手的 感覺，論聲音表現，論外觀製作, Aeris DAC完成度相當之高，實力非常強橫，無論是配搭CD轉盤或作CAS解碼器表現也很出色，還有音量控制，增添此穫的靈活性，加上Jeff俄方非凡Rowland Design Group在Hi-End音響界的名聲，我認為現在這个售價是相當合理。