三十而立的里程碑 访Weiss Asia潘建章

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又見到Weiss Asia的潘建章（Kent Poon）了！這次他介紹的產品當然還是以Weiss為主力，而Kent自己也是香港方浪音響的主事者，所以在Weiss之外，還帶來即將上市的Calyx M隨身數位播放器，預計五月底少量上市。

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與Kent的話題當然從Weiss開始。這次Kent介紹的產品可真不少，包括int 204 DDC數位轉換器、PSU 101外接獨立電源、MAN 301更新版、MAN 301三十週年紀念版，且讓我們一一介紹。
第一項產品是int 204，這是一部數位轉換器，過去Weiss曾經推出int 202與203，但以前按照錄音室的慣例，使用Firewire數位界面，但是現在Firewire不流行了，所以int 204換成USB版本。int 204的主要功能在做什麼？就是將電腦的USB輸出，轉換為AES/EBU或S/PDIF界面，再行數位輸出，所以稱為DDC數位轉換器。奇怪，幹嘛要數位轉數位？不是多此一舉？如果您有頂級DAC，但卻沒有USB界面，DDC就是連接電腦與傳統數位界面DAC的必備工具了。
好，那如果說int 204只是一個DDC的「數位界面」，那何必用價格不便宜的Weiss？答案還是Weiss在專業領域的獨特技術。我們用電腦儲存音樂，格式眾多，可是發燒友聽的大概不脫PCM與DSD，int 204這兩種格式通吃，所以如果您希望聽DSD檔案，可是自己手上的DAC不支援，那麼int 204就可以把DSD轉換PCM格式，這樣傳統DAC也能聽DSD了。
慢著，加上int 204雖然可以讀電腦傳過來的DSD，可是卻要靠int 204轉換為PCM，那不等於還是聽PCM嗎？是的，int 204確實可以讀DSD，但是經過SRC（Sample Rate Conversion）轉換之後，輸出依然是PCM，而不是DSD。或許有人要說，那我聽PCM就好了，何必加一部int 204？沒錯，但是關鍵的地方是SRC。
int 204不僅是數位轉換器，還可以做昇頻轉換，內部使用的數位轉換核心來自Weiss Saracon，這是專業錄音室最常使用的SRC轉換軟體，算得上是錄音室標準了。Saracon可以把高解析度母帶轉換為CD格式，也可以轉換DSD，可是Saracon在錄音室使用，並不是Real-Time轉換，而是用工業級電腦轉錄，但int 204把Saracon做在硬體裡面，執行Real-time昇頻轉換。
經過int 204轉換的好處在哪裡？一般SRC轉換都會產生若干噪訊，而Weiss的SRC的數位噪訊超低。究竟有多低？Kent說答案是-156dBFS，我想這數字夠低了，人耳一定聽不見，可是重點並不在於-156dBFS，而是AES/EBU或S/PDIF輸出最低也只能傳輸-140dBFS，換句話說，如果您從USB輸出數位訊號，經過int 204轉換，輸出到AES/EBU或S/PDIF，就算SRC有-156dBFS的數位噪訊，實際上AES/EBU與S/PDIF根本沒能力傳出去，等於一點數位噪訊都沒有，這個厲害。

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Kent繼續說明，他說為了方便，一般DDC大概都不需要供電，可是int 204必須要插電，如果以USB接收數位訊號這件事，int 204一樣從電腦USB取電，如果不讓int 204插電，接上電腦，一樣會顯示int 204裝置，可是int 204還要執行SRC，同時要用精密的時鐘重新校正數位音訊，所以這部分需要插電，不然沒有辦法執行那麼複雜的演算。
關鍵也在這個電源供應，Kent表示，int 204本來就有標準變壓器，他們也了解電源供應對音響的影響很大，所以Weiss新推出了PSU 101，用來搭配int 204，價格與int 204一樣。哇，一部DDC的外接電源價格和DDC一樣，真的有這麼好嗎？Kent說他在香港給幾位int 204的用家試用，結果幾乎每個人都加購了PSU 101，效果有多好，您可以猜猜看。
這PSU 101雖然是為int 204所設計，可是Weiss也保留了其他應用的空間。PSU 101供電可調，從6V~12V，最大供電量DC 500mA，原廠附上的電源線是配合int 204，可是如果您有其他需要DC直流的「小器材」，譬如耳機擴大機這類產品，換個DC接頭，馬上就可以享受Weiss等級的直流供電。

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接下來Kent把話題談到MAN 301，他說這是目前Weiss旗下最暢銷的產品，可說是全功能數位串流應用合為一體，不僅可以Rip CD，還可以搭配Weiss開發的App遙控管理。2014年Weiss推出了MAN 301的韌體更新，新版韌體可以支援DXD。這項升級要不要付費？不用，Kent說Weiss很重視客戶的長期使用價值，只要不動硬體，軟體或韌體升級都是免費的。
Kent特別聊到MAN 301管理音樂資料庫的功能，他說MAN 301本來就支援DSD，新版韌體增加DXD的支援，可是Weiss的管理功能比一般其他資料庫管理更強，就是Tags的功能。這是什麼？簡單講就是音樂曲名與相關資料的顯示，有些發燒友利用PS3來RIP SACD，可是DSD檔案很難編輯名稱，經常只有軌道數字，管理起來很麻煩。MAN 301可以為沒有資料的DSD或DXD加上資料，這就是Tags的功能。

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可是MAN 301雖然可以加上Tags，但是要替自己的「沒有曲名」的DSD或DXD音樂檔案「Key-in」資料，拜託，那可真是用想的就頭大。Kent秀了一項厲害的功能，MAN 301可以上Gracenote資料庫比對，如果您的音樂沒有相關曲目資料，MAN 301可以上網比對，如果音樂內容與Gracenote相符，就會自動截取相關資料，不用辛苦一筆一筆Key-in，還可能打錯字。這項服務在用家看來是免費的，但實際上Weiss已經向Gracenote付過授權費了，所以MAN 301用家去比對Gracenote資料庫，其實等於是付費等級，準確度與資料完整度當然比免費使用更高。
2014剛好是Weiss創立30週年，Kent秀出了新的紀念機種，不是別人，就是MAN 301，可是金光閃閃，看起來氣勢就不一樣。沒錯，Weiss限量三十週年紀念版MAN 301，全部金色鍍鉻處理，慕尼黑音響展首度發表，預計由2014年5月開始生產到12月份為止，限量發行。我問限量是多少部？Kent表示是「限時」生產，數量自然有限，但究竟準備限量多少部？現在沒有正確答案。好吧，只有半年多的生產時間，以Weiss的產量肯定也不多，想買的人動作可得要快，趕緊下訂。
如果說MAN 301只是「黃金版」的外觀，就要來個「三十週年紀念」漲價，那也未免太簡單了。Kent告訴我，MAN 301會裝上頂級DAC Medus所使用的OP1BP模組，這個升級可大了。MAN 301原本設計的目的是全功能的數位播放中心，DAC的部分則可以讓玩家自己搭配，所以MAN 301分為兩個版本，Server版沒有DAC，要連接其他DAC，而DAC版本也相對陽春。可是因應三十週年紀念MAN 301特別版，修改原本Medus使用的OP1BP模組，也可以安裝在原本Server版的MAN 301上面，外加收費肯定划算。至於已經內建DAC的MAN 301呢？Kent說他們提供「半價升級」，等於Trade-in原本的DAC模組，Weiss就用半價幫用家升級OP1BP。這樣的升級可以在台灣做嗎？沒問題，Kent說音悅可以直接幫用家換，這些都是設計好的模組，直接插上去用就可以，不用送回原廠升級。
Weiss的故事聊得夠多了，Kent接下來拿出「新玩具」：Calyx M的數位音樂播放器（DAP），長相就像是手機，把玩一下，咦？好像Android系統的變化啊？Yes and No，對也不對，基本上Calyx M的DAP有使用部分Android，但核心是他們自己開發的M:use系統，那是Calyx M自己開發的平台，專門為音樂服務。4.65吋HD等級OLED，解析度達1280x720，螢幕很漂亮。

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談起Calyx M，Kent講了一段故事，他說兩年前與Weiss聊到有沒有可能設計一部手持使用的數位播放器，價格大約在1000美金上下。Weiss先想到螢幕，於是詢問了高解析度觸控螢幕的價格，目前主要是Samsung與LG生產，沒想到光是零件就要250元美金，馬上打退堂鼓，螢幕就占去1/4的成本，加上後續的研究開發經費，根本不可能做出1000美金零售價的DAP。後來Kent遇到了Calyx M，他們講到DAP的產品，Kent很有興趣，但是他也提出「門檻」：不僅產品要好聲，價格還要控制在1000美金以內。本來Kent以為雙方聊一聊，故事就結束，沒想到Calyx M當真，設計出我們眼前看到的Calyx M，預計美金售價999，這下子有意思了。
Kent秀了一下手上的Calyx M，他說這是目前唯一一部在工廠以外的Working Sample，軟體還沒有最佳化，實際工作的反應速度會比Working Sample快一倍。我們試用了一下，流暢度不錯，偶而會遇到卡卡的，如果正式生產反應速度快一倍，大概沒問題。可是Calyx M底層是Android，與手機聽音樂哪裡有差異？
Kent表示Calyx M看起來是一家新公司，但實際上他們前身是Calyx，本來就是DAC專門，是搞聲音的公司，而Calyx M則與Samsumg有些關係。Kent本來只是對Calyx M有興趣，雙方談得比較清楚之後，他去拜訪公司，沒想到進了辦公大樓，要填寫一堆訪客資料，門禁森嚴，他本來有些不高興，怎麼搞得像防賊似的，結果走進辦公室，一眼望去一百多個軟體工程師埋頭苦幹，Kent才知道這Calyx M可不是鬧著玩的。Calyx M怎麼說？一百多個工程師不是專門設計音響器材，而是執行許多「專案」，幫誰做？您猜猜看，韓國有哪些厲害的手機品牌需要那麼多應用軟體？

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實際使用Calyx M，聲音好壞要等真得拿到器材才能評斷，可是Calyx M的使用者界面，確實非常貼心。譬如選擇專輯就靠唱片封面，發揮大尺寸高解析度觸控螢幕的好處，可是選擇演唱者時，文字自動會變大，這些細部的人機界面設計，文字很難表達，但您一用就上手。至於DAP的功能，Kent說聲音好極了，一聽就知道比手機好得多。我問原因何在？Kent說Calyx M本身是搞聲音的，他們有足夠的Know-How，去把聲音的部分弄好。至於規格的部分，Calyx M也夠嗆的了，不僅PCM相關的格式，還有行動聆聽的各種壓縮格式都通，Calyx M還能唱DSD。標準儲存容量是64GB，可是Calyx M還有SD與Micro SIM擴充，分別可支援256G與128G，儲存空間擴充彈性很大。
Calyx M何時上市？Kent表示五月底會首批量產，但數量非常有限，他拿到中國、香港、台灣與日本的代理，預計會平均出貨。數量有限是多少？大概幾百台，所以真正能到台灣的數量恐怕只有幾十部，要正常大量供貨，大概要七月之後了。以手持DAP來說，支援到高階格式，而且講究聲音的產品，沒有人做到4.65吋HD觸控螢幕，界面像Calyx M這麼貼心講究的也很少，如果您對講究音質的手持高階數位播放器有興趣，Calyx M值得期待。